Οι Καβαλίερς βρήκαν τον χώρο τους, έξω από τα 7,25μ. και ο ΛεΜπρον Τζέιμς θα βρεθεί στα συνηθισμένα για τον ίδιο «λημέρια» ξανά. Το Κλίβελαντ επιβλήθηκε 100-99 μέσα στην Ατλάντα μία ώρα μετά τα μεσάνυχτα της Κυριακής (8/5) και με 4-0 νίκες προκρίθηκε στους Ανατολικούς Τελικούς για 2η συνεχόμενη σεζόν! Για τον μεγάλο σταρ των Καβαλίερς, πάντως, αυτή η «διαδρομή» και ο «προορισμός» είναι ακόμη περισσότερο συνήθης, καθώς θα βρεθεί σε τελικούς Περιφέρειας για 6η διαδοχική χρονιά (οι 4 πρώτες, από 2011 ως 2014 με το Μαϊάμι) για 7η την τελευταία 8ετία! Οι περσινοί φιναλίστ, μετά τα 25 εύστοχα τρίποντα στο 2ο ματς και τα 21 στο 3ο, έβαλαν τις βάσεις του «sweep» χάρη στα 16/37τριπ. τους –έχοντας αρχίσει με 14/22(!!!)– αλλά επικράτησαν στο συγκλονιστικό φινάλε, γιατί ήταν και πάλι πιο ψύχραιμοι.

Οι φιλοξενούμενοι «σκούπισαν» τους Χοκς για 2η σερί σεζόν και 3η συνεχόμενη φορά (μετά τους περσινούς Ανατολικούς Τελικούς και τους ημιτελικούς του 2009) και πέτυχαν την 12η διαδοχική νίκη επί των «Γερακιών», ισοφαρίζοντας ξανά το διπλό σχετικό ρεκόρ επί του ίδιου αντιπάλου. Τόσες νίκες μετρούν στα πλέι-οφς τόσο οι ίδιοι οι Καβς και επί των Πίστονς, τους οποίους νίκησαν με 4-0 στον φετινό 1ο γύρο όσο και οι Λέικερς επί των Σόνικς, από τις 23/4/1980 ως 14/5-1989! Η παρέα του ΛεΜπρον Τζέιμς πανηγύρισε και περιμένει τον νικητή του ζευγαριού Τορόντο-Μαϊάμι (στο 2-1 για τους Καναδούς, με 4ο ματς στην έδρα των Χιτ), αφού ο μεγάλος σταρ τους έγινε από «μοιραίος» πρωταγωνιστής στο τέλος. Ο «LBJ», που άγγιξε το τριπλ-νταμπλ με 21π.-10ριμπ.-9ασ., αστόχησε σε τρία συνεχόμενα σουτ στα 1:17΄΄, με το σκορ στο 97-96 για τους γηπεδούχους, όμως στο επόμενο δευτερόλεπτο (από επαναφορά από την τελική) πέτυχε το 97-98. Ενώ στην προτελευταία επίθεση, αν και αστόχησε σε τρίποντο στα 13,4΄΄, στο 99-100, κατάφερε στην τελευταία φάση να βάλει τα χέρια του στη μπάλα πριν το λέι-απ του κορυφαίου των Χοκς, Ντένις Σρέντερ και να κερδίσει τζαμπ-μπολ!

Ο Τζέιμς κέρδισε την κατοχή, αλλά παρότι η μπάλα έφτασε στα χέρια του Πολ Μίλσαπ, εκείνος δεν πρόλαβε να σουτάρει εντός χρόνου και ήταν και άστοχος… Ο Μίλσαπ, αν και είχε 15π. στην 1η περίοδο -στην οποία η Ατλάντα προσπέρασε με 36-27 και είχε τον έλεγχο-, έμεινε στους 4π. στα τρία επόμενα δωδεκάλεπτα και δεν βοήθησε περισσότερο. Για τους Καβς, η «Big-3» των ΛεΜπρον, Ίρβινγκ, Λαβ, είχε 20+π. για 4ο φετινό ματς στην ποστ-σίζον και ειδικά ο τελευταίος άρχισε την αντεπίθεση, στο -12 (με 40-28 στο15΄). Ο Λαβ είχε συνολικά 27π.-8/15τριπ. και έδωσε το «σύνθημα» για να μειώσουν οι Καβαλίερς σε 58-56 στο ημίχρονο και να προσπεράσουν 81-79 στο τέλος της 3ης περιόδου. Οι Χοκς, αν και άρχισαν το 4ο δωδεκάλεπτο με 5/15 σουτ, πέτυχαν 4 συνεχόμενα και προηγήθηκαν 97-96 στο 1:31΄΄ για τη λήξη, με κορυφαίο τον Σρέντερ. Ο Γερμανός μείωσε σε 99-100 στα 33,4΄΄ αλλά δεν κατόρθωσε να γίνει «ήρωας» στο τέλος και η Ατλάντα έμεινε και πάλι εκτός από τους Καβς, οι οποίοι παραμένουν αήττητοι στα φετινά πλέι-οφς.

ΑΤΛΑΝΤΑ ΧΟΚΣ (Μάικ Μπούντενχολζερ): Σεφολόσα 16 (2/3τριπ.), Μίλσαπ 19 (4/8διπ.-1/4τριπ.-9ριμπ.), Χόρφορντ 15 (6/9διπ.-1/5τριπ.), Μπέιζμορ 11 (1/7τριπ.), Τιγκ 5 (1), Χάμφρις 8 (2/4τριπ.-7ριμπ.), Κόρβερ 2, Σρέντερ 21 (9/15διπ.-1/3τριπ.-6ασ.), Σκοτ 2.
ΚΛΙΒΕΛΑΝΤ ΚΑΒΑΛΙΕΡΣ (Τάιρον Λου): Τζέιμς 21 (9/18διπ.-1/5τριπ.-10ριμπ,-9ασ.), Λαβ 27 (1/10διπ.-8/15τριπ.-13ριμπ.), Τόμπσον 5 (2/3διπ.-10ριμπ.), Σμιθ 3 (1/4τριπ.), Ίρβινγκ 21 (7/13διπ.-1/3τριπ.-8ασ.), Φράι 8 (2/4τριπ.), Τζέφερσον 3 (1), Ντελαβεντόβα 2, Σάμπερτ 10 (2/4τριπ.).