Οι Νάγκετς δεν χρειάστηκαν την διορία της 4ης Οκτωβρίου για να αποφασίσουν για το (οικονομικό;) μέλλον του Κώστα Παπανικολάου. Σύμφωνα με πληροφορίες του δικτύου ESPN, η ομάδα του Ντένβερ ενημέρωσε τα ξημερώματα του Σαββάτου (26/9) τον διεθνή φόργουορντ ότι θα τον αποδεσμεύσει, ώστε να απαλλαγεί από το συμβόλαιο των 4,8εκατ.δολ. που θα λάμβανε την επερχόμενη σεζόν. Ο «Παπ» μετακόμισε στο Κολοράντο από το Χιούστον, όπου πέρασε την ρούκι σεζόν του (μ.ο. 4,2π.-2,7ριμπ. σε 43 ματς και 18,5΄ συμμετοχής) στις 20 Ιουλίου, ως αντάλλαγμα για την παραχώρηση του Τάι Λόουσον στους Ρόκετς. Η είδηση ήταν εύλογο να «πυροδοτήσει» νέα σενάρια περί επιστροφής του Παπανικολάου στον Ολυμπιακό, αν και ο ίδιος είχε τονίσει ότι δεν θέλει να τα παρατήσει στο ΝΒΑ και το αμερικανικό πρωτάθλημα παραμένει προτεραιότητά του.
Άλλωστε, όπως ανέφερε η εφημερίδα «Denver Post», οι Νάγκετς δεν αποκλείουν την πιθανότητα νέας συμφωνίας με τον παίκτη, εφόσον ο ίδιος «καθαρίσει» από την waivers list (σ.σ: λίστα παικτών που αποδεσμεύονται) δίχως να πλειοδοτήσει για εκείνον άλλη ομάδα της Λίγκας. Η διαδικασία δίνει στις υπόλοιπες 29 ομάδες του ΝΒΑ την ευκαιρία για μία μυστική προσφορά στον παίκτη, με προθεσμία 3 ημερών, και η υψηλότερη είναι εκείνη που αυτόματα «κερδίζει» τον εκάστοτε waiver. Με το Ντένβερ στην προκειμένη περίπτωση να καλύπτει την διαφορά της προσφοράς από το συμβόλαιο των 4,8εκατ.δολ. Αν ο Παπανικολάου δεν λάβει καμία πρόταση ως την ερχόμενη Δευτέρα, θα γίνει free-agent και θα έχει δικαίωμα να επιλέξει ο ίδιος την επόμενη ομάδα του είτε στο ΝΒΑ είτε στην Ευρώπη. Με την «Denver Post» να τονίζει ότι οι Νάγκετς ίσως ενδιαφέρονταν να τον κρατήσουν με ένα ποσό κοντά στο 1,5εκατ….