Μπορεί ο ΛεΜπρον Τζέιμς να ξεκίνησε το παιχνίδι των Κάβς με αντιπάλους τους Σπερς στο «Quicken Loans Arena» με διαφορετικό σορτσάκι σε σχέση με τους συμπαίκτες του!!!, και να τον έπιασε η κάμερα να δίνει αυτός οδηγίες στον head coach της ομάδας, Τάιρον Λου, αλλά αυτό δεν εμπόδισε την ομάδα του να κατατροπώσει τους Σπερς με 117-103 στο ντέρμπι της ημέρας, με τα «Σπιρούνια» να χάνουν με κάτω τα χέρια δεύτερο συνεχόμενο εκτός έδρας παιχνίδι, από αυτά που ονομάζουμε παιχνίδια τίτλου (είχαν ηττηθεί άνετα και στο Όκλαντ από τους Ουόριορς μερικές ημέρες πριν). Οι γηπεδούχοι στηρίχθηκαν στην εξαιρετική τους ευστοχία (54,9% εντός παιδιάς) αλλά και στους «Big-3», οι οποίοι για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι έδειξαν να ρολάρουν. Ο ΛεΜπρον Τζέιμς σκόραρε 29 πόντους (10/17 σουτ), με τους Κέβιν Λοβ 11 ριμπ.) και Κάιρι Έρβινγκ να σκοράρουν από 21 πόντους. Για το Σαν Αντόνιο, το κενό του Τιμ Ντάνκαν φάνηκε για μια φορά να «πληγώνει» την ομάδα του Γκρέγκ Πόποβιτς, ενώ οι Κάχι Λέοναρντ (24 π.) και ΛαΜάρκους Όλντριτζ (16 π.), δεν ήταν αρκετοί.
As @twithersAP pointed out, LeBron is wearing different shorts than his teammates pic.twitter.com/1c9OR6PH5u
— Dave McMenamin (@mcten) January 31, 2016
Κάποιες φορές ο αθλητισμός δεν είναι δίκαιος, και αυτό γιατί αν υπήρχε ισότιμη κατανομή θα έπρεπε οι Σίξερς να ανταμειφθούν για την μεγαλειώδη προσπάθεια που κατέβαλαν στο παιχνίδι τους στο «Wells Fargo Center» της Φιλαδέλφεια για να κερδίσουν τους πρωταθλητές, Ουόριορς, σε ένα παιχνίδι στο οποίο βρέθηκαν πίσω στο ημίχρονο με 73-54, και λίγο αργότερα με 82-58, για να το χάσουν με 108-105 με ένα αμαρκάριστο τρίποντο από την δεξιά γωνία του Χάρισον Μπάρνς (11 π., 3/5 τριπ.). Και όμως στο πρώτο ημίχρονο τα πάντα ήταν ιδανικά για τους πρωταθλητές, οι οποίοι παίζοντας απλό μπάσκετ και σε χαλαρούς ρυθμούς επιβεβαίωναν το γεγονός ότι η ομάδα με το καλύτερο ρεκόρ εκτός έδρας (21-4) αντιμετώπιζε την ομάδα με το χειρότερο εντός έδρας ρεκόρ στην λίγκα (4-18), με τους Σίξερς να δείχνουν την πρόοδο τους, και με ενέργεια και πίστη, να αναγκάζουν τους «Πολεμιστές» να πετύχουν μόλις 35 πόντους στο δεύτερο μισό του αγώνα, και να ισοφαρίζουν στα 22” μετά από κλέψιμο, και κάρφωμα τους Ις Σμιθ. Ωστόσο, όπως αναφέραμε και παραπάνω, ο Μπαρνς ήταν αυτός που με τρίποντο «ξενέρωσε» τους γηπεδούχους, λυτρώνοντας την ομάδα του. Ο Κλέι Τόμπσον σκόραρε 32 πόντους (14/26 σουτ), με τον Στεφ Κάρι να έχει μια μέτρια βραδιά (26 π. με 7 λάθη), κάνοντας ακόμα και air ball τρίποντο. Μια ανάσα από το triple double έφτασε ο Ντρέιμοντ Γκριν, ο οποίος είχε 10 πόντους (όλους στο πρώτο ημίχρονο) με 13 ριμπάουντ και 9 ασίστ. Για τους Σίξερς ο Αζάια Κάναν είχε 18 πόντους (5/9 τριπ.) και ο Ις Σμιθ σκόραρε 16 πόντους (7/19 σουτ, 9 ασίστ).
Συγκλονιστικό παιχνίδι έγινε και στο «Toyota Center» του Χιούστον, όπου οι Ουίζαρντς πήραν σπουδαία νίκη απέναντι στους Ρόκετς με 123-122, με τους «Μάγους» να έχουν οκτώ παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, και τον Τζέιμς Χάρντεν (40 π., 12/20 σουτ, 11 ασίστ.) να παλεύει μόνος του για την ομάδα του, έχοντας χάσει με αποβολή τον Ντουάιτ Χάουαρντ, ο οποίος λίγο έλειψε να έρθει στα χέρια με τον Νενέ (αποβλήθηκε και αυτός), με αποτέλεσμα να αποβληθεί για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι. Για τους νικητές, εξαιρετικός ήταν ο Τζον Ουόλ με 19 πόντους (8 ριμπ., 13 ασίστ), με τον Ραμόν Σέσιονς να προσθέτει 17 πόντους (5/8 τριπ.)
Τα αποτελέσματα:
Φιλαδέλφεια – Γκόλντεν Στέιτ 105-108
Τορόντο – Ντιτρόιτ 111-107
Ιντιάνα – Ντένβερ 109-105 (παρ), 99-99 (κ.αγ)
Νιού Όρλεανς – Μπρούκλιν 105-103
Χιούστον – Ουάσινγκτον 122-123
Μέμφις – Σακραμέντο 121-117
Κλίβελαντ – Σαν Αντόνιο 117-103
-36-8Η3