To ΝΒΑ αρχικά είχε βγάλει ανακοίνωση ότι τα σημερινά παιχνίδια θα αναβληθούν, ως ελάχιστος φόρος τιμής στον μεγάλο Κόμπε Μπράιαντ ο οποίος έχασε την ζωή του σε δυστύχημα με ελικόπτερο νωρίτερα. Όμως τελικά όλοι οι αγώνες άρχισαν κανονικά προς μεγάλη έκπληξη πολλών, ακόμα και των ίδιων των αθλητών.
Συγκεκριμένα, ο Καιρί Ίρβινγκ βρισκόταν στα αποδυτήρια του Madison Square Garden όταν πληροφορήθηκε τα… μαντάτα. Ο Καιρί ενημέρωσε την ομάδα του ότι δεν θα παίξει κόντρα στους Νιου Γιόρκ Νικς φεύγοντας από το γήπεδο σε κατάσταση σοκ.
Ο Ίρβινγκ και ο Κόμπε διατηρούσαν μια πολύ στενή φιλική σχέση, με τον προπονητή των Νετς, Κένι Άτκινσον να επιβεβαιώνει ουσιαστικά λίγο μετά στους εκπροσώπους των ΜΜΕ ότι ο παίκτης του δεν μπορεί να αγωνιστεί σε αυτό το παιχνίδι λόγω της συναισθηματικής φόρτισης. «Ο Ίρβινγκ ήταν πολύ κοντά στον Κόμπε. Οι σκέψεις και οι προσευχές μας είναι και μαζί του», ανέφερε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε: «Όλος ο οργανισμός των Νετς και οι παίκτες μας είμαστε συντετριμμένοι».