Ο Νέρλενς Νοέλ κατάλαβε πέρυσι για τα καλά πως η μπασκετική ζωή μπορεί να αλλάξει από τη μία στιγμή στην άλλη. Ο σέντερ του πανεπιστημίου Κεντάκι, κορυφαίος αμυντικός του NCAA(μ.ο. 4,4 τάπες!) ήταν το μεγάλο φαβορί για το Νο1 του ντραφτ, μέχρι που στις 12 Φεβρουαρίου υπέστη ολική ρήξη χιαστών και έχασε την υπόλοιπη, μοναδική σεζόν του στο κολέγιο. Οι ομάδες του ΝΒΑ τον κοίταξαν μετά με αμφιβολία για την κατάσταση της υγείας του και όχι μόνο δεν επιλέχθηκε στο Νο1, αλλά «έπεσε» στο Νο6 από την Νέα Ορλεάνη, που την προηγούμενη χρονιά είχε διαλέξει στο Νο1 τον επίσης σέντερ του Κεντάκι, Άντονι Ντέιβις. Ήταν προφανές πως οι Πέλικανς θα επιχειρούσαν να τον ανταλλάξουν και το έκαναν την βραδιά του ντραφτ, στέλνοντας τον Νοέλ στην Φιλαντέλφια, αντί του Τζρου Χόλιντεϊ.
Ο Νοέλ δεν απογοητεύτηκε, είδε πως οι Σίξερς τον εμπιστεύονται και τόνισε πριν από μερικές εβδομάδες πως στόχος του είναι να επιστρέψει στα παρκέ μετά τα Χριστούγεννα. Μονάχα που μάλλον δεν θα το καταφέρει… Ο νέος κόουτς της ομάδας, Μπρετ Μπράουν δεν κρύβει τις αμφιβολίες και δεν είναι σίγουρος πως ο πιτσιρικάς θα πατήσει παρκέ φέτος, θεωρώντας πως μπορεί να χάσει όλη τη σεζόν! Κάτι, πάντως, που φαίνεται να… εξυπηρετεί διπλά τους Σίξερς. Το τεχνικό τιμ της Φιλαντέλφια δεν θέλει να πιέσει τον Νοέλ να βιαστεί να γυρίσει. Ενώ η διοίκηση, αν και φυσικά δεν πρόκειται να το παραδεχθεί, δεν ενοχλείται στην πιθανότητα του λεγόμενου «tanking» (οικειοθελείς ήττες), ώστε οι Σίξερς να τερματίσουν τελευταίοι και να έχουν περισσότερες πιθανότητες στην λοταρία του ντραφτ του 2014, ώστε να κερδίσουν το Νο1 και τον Άντριου Ουίγκινς.