O Doug Christie ήταν ένα από τα κύρια γρανάζια της τρομερής μπασκετικής μηχανής των Sacramento Kings στις απαρχές της νέας χιλιετίας, όταν χάριζε ικανό μακρινό σουτ και ποιοτικά λεπτά στο πλευρό της starline των Chris Webber, Jason Williams- Mike Bibby και Vlade Divac για 3.5 ολόκληρα χρόνια.
Σε αυτό το διάστημα δεν ήταν ποτέ ο απόλυτος σταρ της αρμάδας της πρωτεύουσας της Καλιφόρνια, αλλά ένας -κάτι περισσότερο από- τίμιος ρολίστας της τάξης των 11 πόντων ανά 34 λεπτά που έκανε τον οργανισμό του καλύτερο κατά 8 πόντους ανά 100 κατοχές όσο βρισκόταν στο παρκέ.
Και σε αυτό το μοτίβο οδεύει ξανά.
Αυτή τη φορά από τη θέση του head coach, όπου λειτουργεί ως ο προσωρινός αντικαταστάτης του Alvin Gentry.
Από τις 16 Δεκεμβρίου που προωθήθηκε έστω και προσωρινά μέχρι και σήμερα, οι «Βασιλιάδες» μετρούν 2 νίκες κόντρα σε Washington Wizards και San Antonio Spurs αλλά και 2 εύκολες ήττες από ένα σημείο και μετά από Memphis Grizzlies και Golden State Warriors -σε ένα σερί όπου σκοράρουν 111 πόντους και δέχονται 114 (-3 ανά βραδιά), σε μια ΟΚ συγκυρία για ένα σύλλογο χωρίς στόχους αλλά και δίχως την παρουσία του καλύτερου παίκτη τους, του De’ Aaron Fox αλλά και εκείνη των Richaun Holmes, Terence Davis, Alex Len, Marvin Bagley και Davion Mitchell.
Ωστόσο, ο Christie δε… μασάει και δίνει μια τεράστια ευκαιρία στους ρολίστες να ανελιχθούν και να διεκδικήσουν αφενός μια θέση στο φετινό υγιές ρόστερ και αφετέρου το μέλλον τους στη λίγκα!
- Από τα χαμηλά στρώματα του rotation, o Damian Jones -ο ίσως πιο αδικημένος center της φουρνιάς του εδώ και πολλά χρόνια- παίζει 4 λεπτά περισσότερα, ενώ η αχρησιμοποίητη μέχρι πρότινος τετράδα των Ramsey, Robinson, Queta και Woodard (17 ματς ΣΥΝΟΛΙΚΑ/ 19 λεπτά μέσο όρο αθροιστικά) έχουν -για τα δεδομένα τους- εκτιναχθεί στα 2.5 (από τα 4) παιχνίδια έκαστος αλλά και τα 21.5 κοινά λεπτά -με τον πρώτο ειδικά επιτέλους να αρχίζει να ξύνει το τεράστιο αθλητικό του potential που φανέρωσε στο κολέγιο.
- Όσον αφορά τον σταθερό κορμό, οι Harkless (+5 λεπτά), Thompson (+10), Barnes (+3), Hield (+7) και κυρίως ο Metu (+6) έχουν δει τα λεπτά τους και την ουσία τους να αυξάνεται σε αυτό το διάστημα στο πλευρό του απείραχτου Tyrese Haliburton -με τους 2 πρώτους μάλιστα να κάνουν καλύτερους τους Kings κατά 8 πόντους όσο βρίσκονται στο παρκέ (-2 μέχρι πρότινος)- ενώ 5 από αυτούς μετρούν πάνω από 11 πόντους μ.ο με 10+ επιθέσεις ανά βραδιά!
Ναι, οι απουσίες παίζουν τεράστιο ρόλο στην άνοδο του playing time.
Ναι, η απουσία στόχων κάνει τα πράγματα πιο εύκολα για κάθε rookie προπονητή και έμπειρο παίκτη.
Αλλά η πίστη και το όραμα του Christie στους «δεύτερους» και όχι στους «πρώτους» είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα για την εξέλιξη των Kings, που βολοδέρνουν στα τελευταία σκαλοπάτια της Δύσης εδώ και μια δεκαετία…