Η ονειρική επιστροφή των Πέισερς στα πλέι-οφς, από τα οποία απουσίασαν πέρσι, ξύπνησε… «φαντάσματα» στο Τορόντο. Η Ιντιάνα νίκησε 100-90 μέσα στην έδρα των Καναδών το βράδυ του Σαββάτου (16/4), στην πρεμιέρα των φετινών πλέι-οφς και πετυχαίνοντας το 1-0 στη σειρά, «έκλεψε» το πλεονέκτημα έδρας! Αν και από το Νο7 της κανονικής σεζόν, οι φιλοξενούμενοι μπήκαν με φόρα στην ποστ-σίζον και επιβλήθηκαν των Ράπτορς, οι οποίοι βλέπουν και πάλι τα δικά τους όνειρα να «θολώνουν», όπως το 2014 και το 2015. Την πρώτη σεζόν, οι Καναδοί, από το Νο3 της κατάταξης, αποκλείστηκαν από τους 6ους Νετς χάνοντας το πρώτο ματς στην έδρα τους (σ.σ.: 94-87) και το τελευταίο με 104-103. Ενώ πέρσι, από το Νο4, πάλι με αβαντάζ, «σκουπίστηκαν» από την Ουάσινγκτον… Με την φετινή ήττα τους, οι Ράπτορς έφτασαν σε ρεκόρ 1-7 στα πρώτα ματς σειράς πλέι-οφς στην ιστορία τους, αν και στην ρέγκιουλαρ-σίζον είχαν ρεκόρ 32-9, αλλά και 3-1 επί της Ιντιάνα.
Οι Πέισερς δεν κοίταξαν τα νούμερα της προϊστορίας, αλλά στηρίχτηκαν στους εκπληκτικούς αριθμούς του Πολ Τζορτζ. Ο μεγάλος σταρ τους, αν και είχε μόλις 6π. με 2/9 σουτ στο πρώτο ημίχρονο (45-43 το Τορόντο), σκόραρε 27π. και 10/13 σουτ (αρχίζοντας με 9/10!) στο δεύτερο μέρος και ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 33π.-8/17διπ.-4/5τριπ.-5.6βολ.-6ασ.-4ριμπ.-4κλεψ. ήταν ο μεγάλος πρωταγωνιστής! Η ομάδα του κόουτς Φρανκ Βόγκελ έκανε το ενθουσιώδες κοινό των γηπεδούχων να «σιωπήσει» στην 3η και την 4η περίοδο, ενώ στην 2η είχε μείνει πίσω με 39-29, αλλά με επιμέρους 10-2 είχε μειώσει γρήγορα-γρήγορα σε 41-39. Ο Τζορτζ είχε σημαντική βοήθεια από τον Μόντα Έλις, με 15π., αλλά και από τον Σόλομον Χιλ, που πρόσφερε 13π. (1/3τριπ.-10/10βολ.) από τον πάγκο. Για το Τορόντο, αντίθετα, οι δύο αστέρες, Κάιλ Λάουρι και ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν είχαν μαζί 25π. με μόλις 8/32 σουτ και δεν έφταναν οι 18π. του Κόρεϊ Τζόσεφ από τον πάγκο και το “γεμάτο” αλλά άστοχο ματς του Βαλαντσιούνας…
ΤΟΡΟΝΤΟ ΡΑΠΤΟΡΣ (Ντουέιν Κέισι): Πάουελ 5, Σκόλα 4, Βαλαντσιούνας 12 (4/14διπ.-19ριμπ.), ΝτεΡόζαν 14 (5/16διπ.-0/3τριπ.), Λάουρι 11 (2/6διπ.-1/7τριπ.-7ασ.), Πάτερσον 9 (1), Κάρολ 6, Μπιγιόμπο 6 (1/2διπ.-8ριμπ.-2κοψ.), Τζόσεφ 18 (4/4διπ.-1/2τριπ.), Ρος 5 (1).
ΙΝΤΙΑΝΑ ΠΕΪΣΕΡΣ (Φρανκ Βόγκελ): Τζορτζ 33 (4/5τριπ.-6ασ.), Άλεν 4, Μαϊνμί 1, Έλις 15 (3/4τριπ.), Τζορτζ Χιλ 10 (1/3τριπ.), Τέρνερ 10, Σόλομον Χιλ 13 (1/3τριπ.-10/10βολ.), Στάκι 7 (1), Λόουσον 2, Μάιλς 5 (1), Τζόρνταν Χιλ.