Οι Αμερικανοί λένε συνήθως «it all came down to Game 7». Κοινώς, «όλα έφτασαν στο 7ο παιχνίδι». Αυτό το «όλα», βεβαίως, για φιλόδοξες ομάδες, αφορά τον τίτλο. Για να φτάσουν σε αυτό το σημείο Ουόριορς και Θάντερ, ωστόσο, πρέπει να ξεπεράσουν ο ένας το εμπόδιο του άλλου, στις 4:00 τα ξημερώματα της Τρίτης (31/5), στον 7ο Δυτικό τελικό στο Γκόλντεν Στέιτ, ώστε να αντιμετωπίσουν στους Τελικούς το Κλίβελαντ. Οι πρωταθλητές και γηπεδούχοι Ουόριορς κατόρθωσαν να «επιβιώσουν» στον 5ο αγώνα και να μειώσουν σε 3-2 και πριν από δύο μέρες ισοφάρισαν σε 3-3 μέσα στην Οκλαχόμα Σίτι να ανακτήσουν και το πλεονέκτημα έδρας και το μομέντουμ της σειράς! Σε ματς που παρακολούθησαν 7,9εκατ. τηλεθεατές, αριθμός-ρεκόρ για τελικό Περιφέρειας στο δίκτυο ΤΝΤ! Ο μεγάλος σταρ τους, Στεφ Κάρι, πάντως, τόνισε την παραμονή του σπουδαιότερου -μέχρι τον επόμενο- αγώνα της σεζόν στο ΝΒΑ ότι «θα είναι μία σκληρή “μάχη”. Ο καθένας και από τις δύο ομάδες θα τα δώσει όλα στο παρκέ. Είναι μία κατάσταση “νικάς ή πηγαίνεις σπίτι σου”. Επομένως, δεν μπορούμε να περιμένουμε ότι μόνο και μόνο επειδή είμαστε στην έδρα μας (σ.σ.: ρεκόρ 39-2 στην κανονική σεζόν και 8-1 στα πλέι-οφς) θα εμφανιστούμε και απλώς θα κερδίσουμε». Αυτό, άλλωστε, ήταν ίσως και το «ατόπημα» του Γκόλντεν Στέιτ πριν την «αφύπνιση» στον 5ο και τον 6ο αγώνα.
Οι Ουόριορς θα αγωνιστούν στο 8ο «Game 7» της ιστορίας τους (και νωρίτερα, ως Φιλαδέλφεια ή Σαν Φρανσίσκο Ουόριορς), μετρώντας 3 νίκες και 4 ήττες (ποσοστό 42,9%). Πάντως, αν και η δική τους προϊστορία δεν είναι ευνοϊκή, στο Γκόλντεν Στέιτ θέλουν να σκέφτονται την συνολική της Λίγκας, αφού στις 124 σειρές που έφτασαν σε 7ο ματς, ο γηπεδούχος επικράτησε στις 100 (ποσοστό 80,6%)! Ενώ σε τελικούς Περιφέρειας, το ρεκόρ είναι 25-8 για τους γηπεδούχους (75,7%). Ο οικοδεσπότης επιβλήθηκε τόσο στα 3 φετινά 7α ματς όσο και στα 6 τελευταία. Η τελευταία ομάδα που νίκησε εκτός έδρας σε τέτοια κατάσταση ήταν στις 4 Μαΐου 2014 το Μπρούκλιν, που πέρασε με 104-103 από το Τορόντο, στον 1ο γύρο! Το καλύτερο ρεκόρ σε «Game 7» έχουν οι Σέλτικς, με 21 νίκες και 8 ήττες (72,4%), ενώ οι Θάντερ μοιράζονται το δεύτερο καλύτερο ποσοστό. Η Οκλαχόμα Σίτι (και ως Σιάτλ Σόνικς) έχει ρεκόρ 6-3 και 66,7%, όσο οι Λέικερς (16-8) και η Ουάσινγκτον (6-3). Καμία νίκη σε 7ο παιχνίδι δεν έχουν Μέμφις (0-3), Σάρλοτ, Νέα Ορλεάνη (από 0-2). Τελευταίο 7ο ματς για τους Ουόριορς ήταν η ήττα 126-121 στον 1ο γύρο του 2014 από τους Κλίπερς και για τους Θάντερ, την ίδια σεζόν, η νίκη 120-109 επί των Γκρίζλις, επίσης στον 1ο γύρο των πλέι-οφς.
Οι Ουόριορς, που έγιναν η 31η ομάδα που από το 1-3 βρέθηκε στο 3-3, θέλουν να γίνουν και η 10η που θα πετύχει την ολική ανατροπή. Μία σεζόν μετά το αντίστοιχο περσινό comeback των Ρόκετς επί των Κλίπερς και τις 8 προηγούμενες περιπτώσεις. Καθώς νωρίτερα το κατάφεραν δις οι Σέλτικς επί των Σίξερς, στους Ανατολικούς τελικούς του 1968 και του 1981 και οι Ρόκετς επί των Σανς στον 2ο γύρο του 1995. Οι Σανς την… «πάτησαν» και το 1970, χάνοντας από τους Λέικερς στον 2ο γύρο του 1970, όμως πήραν την ρεβάνς επί του Λ.Α. το 2006, στον 1ο γύρο! Το 4-3, έχοντας βρεθεί στο 1-3, πέτυχαν επίσης οι Μπούλετς επί των Σπερς στους Ανατολικούς τελικούς του 1979, οι Χιτ επί των Νικς στον 2ο γύρο του 1997 και οι Πίστονς επί των Μάτζικ το 2003, στον 1ο γύρο… Ο τεχνικός του Γκόλντεν Στέιτ, Στιβ Κερ, που θα κοουτσάρει το παρθενικό «Game 7» της καριέρας του σαν προπονητής, είχε αγωνιστεί στον 7ο Ανατολικό του 1998 ως παίκτης των Μπουλς, στη νίκη 88-83 επί των Πέισερς. Και θυμήθηκε την Δευτέρα ότι «αυτό που μας είχε πει τότε ο προπονητής μας, ο Φιλ Τζάκσον, ήταν ότι “δεν πρέπει να έχετε φόβο της ήττας, αλλά φόβο να μην δώσετε την προσπάθεια που απαιτείται”. Πρέπει να παίξουμε καταπληκτικά και το κοινό μας δεν θα είναι από μόνο του αρκετό». Ο παίκτης Κερ αγωνίστηκε επίσης σε άλλα δύο 7α ματς. Στην εντός έδρας νίκη 122-104 των Καβς επί των Σέλτικς στον 2ο γύρο του 1992 και στην εκτός έδρας ήττα 87-77 των Μπουλς από τους Νικς, στον 2ο γύρο του 1994 και χωρίς τότε τον Μάικλ Τζόρνταν…
Το Γκόλντεν Στέιτ των 73 νικών στην κανονική περίοδο δεν θέλει να γίνει η 2η ομάδα μετά τους Σέλτικς του 1973 που δεν κατακτούν τον τίτλο έπειτα από ρέγκιουλαρ-σίζον 68+ νικών. Ενώ στην ιστορία του ΝΒΑ, μόλις 2 ομάδες σε 6 περιπτώσεις με 67+ νίκες δεν κατόρθωσαν να στεφθούν πρωταθλητές… Ο Κλέι Τόμπσον, μετά τους 41π. με 11/18τριπ. στον 6ο αγώνα, τόνισε πως «πολλοί μας είχαν ξεγραμμένους μετά το 3-1. Όμως εμείς ποτέ δεν σταματήσαμε να πιστεύουμε στους εαυτούς μας». Οι Ουόριορς έχουν πλέον το ψυχολογικό πλεονέκτημα. Πάντως, στην άλλη «γωνιά», στους Θάντερ, που ψάχνουν την πρόκριση στους Τελικούς για πρώτη φορά μετά το 2012, ο Κέβιν Ντουράντ επιμένει πως δεν υπάρχουν σκυμμένα κεφάλια. Ο παλαίμαχος σταρ, Τσαρλς Μπάρκλεϊ, τόνισε μετά το 6ο ματς ότι «η Οκλαχόμα Σίτι “πλήρωσε” τις “ηρωικές” επιλογές (σ.σ: hero-ball ήταν η λέξη που χρησιμοποίησε) των Ουέστμπρουκ και Ντουράντ». Αλλά ο τελευταίος τόνισε μόνο πως «δεν είμαστε απογοητευμένοι. Είμαστε μπροστά σε αυτό που ονειρεύεται ο καθένας. Να έχει μία ευκαιρία για την πρόκριση. Θα πάμε σε ένα γήπεδο με εκπληκτική ατμόσφαιρα και θα παίξουμε. Για εμάς δεν έχει σημασία το πού αγωνιζόμαστε». Για κάποιους, όμως, στην «Oracle Arena» του Γκόλντεν Στέιτ, έχει σημασία το πού θα… κάθονται. Καθώς δύο εισιτήρια στην 1η σειρά πωλήθηκαν έναντι… 29.000 δολαρίων το καθένα!!! Τα λίγα εναπομείναντα «μαγικά χαρτάκια» πωλήθηκαν από την διοίκηση των Ουόριορς σε λιγότερο από 5 λεπτά(!) και κόστισαν από 230 ως 2.150 δολάρια. Ενώ ο 7ος Δυτικός τελικός είναι το 2ο πιο ακριβό «Game 7» της ιστορίας, με μ.ό. τιμής 960 δολαρίων, πίσω μόνο από τον 7ο Τελικό Χιτ-Σπερς του 2013, που «κόστιζε» μ.ό. 1.346 δολάρια!