Η απόδοσή του στο ματς με το Γκόλντεν Στέιτ, στην ήττα της ομάδας του από τους πρωτοπόρους Ουόριορς τα ξημερώματα της Κυριακής (7/12), δεν ήταν καλή. Ο Ντέρικ Ρόουζ είχε μόλις 9π. και 2/11 σουτ (εκ των οποίων 1/7τριπ.), όμως είχε «μιλήσει» και πριν το τζαμπ-μπολ. Ο σταρ του Σικάγο φόρεσε κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης ένα μπλουζάκι που ανέγραφε «I Can’ Breathe» (=«Δεν μπορώ να αναπνεύσω»), σχολιάζοντας με το δικό του τρόπο τον θάνατο ενός Αφρο-Αμερικανού στη Νέα Υόρκη, στις 17 του περασμένου Ιουλίου, από έναν αστυνομικό. Ο Έρικ Γκάρνερ έχασε τη ζωή του όταν συνελήφθη για πώληση λαθραίων τσιγάρων και εικόνες έδειξαν πως ο αστυνομικός τον έπιασε από το λαιμό μέχρι να αφήσει την τελευταία πνοή του… Η απόφαση του δικαστηρίου να μην στείλει σε δίκη τον αστυφύλακα προκάλεσε αντιδράσεις και διαδηλώσεις, με το κίνημα «I Can’t Breathe». Ο Ρόουζ δεν θέλησε να μιλήσει στους εκπροσώπους του Τύπου αμέσως μετά το ματς, αλλά ο συμπαίκτης του, Τζοακίμ Νοά, τόνισε ότι «σέβομαι τον Ντέρικ. Έκανε μία δήλωση με αυτή την κίνηση και είναι ο άνθρωπός μου!». Ωστόσο, επισήμανε πως ενώ «η αστυνομική βαρβαρότητα είναι κάτι που υπάρχει, δεν είναι κάθε αστυνομικός κακός άνθρωπος. Όπως δεν είναι και κάθε μαύρος κακός άνθρωπος. Δεν κρίνει κανείς κανέναν, αλλά ο Ντέρικ έκανε τη δήλωσή του σήμερα» (σ.σ.: Σάββατο).