Η απόφαση του Hall Of Fame να μειώσει τον χρόνο εισαγωγής έφερε ακόμη πιο κοντά στο «μουσείο» του παγκόσμιου μπάσκετμπολ δύο από τους κορυφαίους σταρ του πρόσφατου παρελθόντος. Το βράδυ της Παρασκευής (12/2), στο περιθώριο των εκδηλώσεων της πρώτης μέρας του All Star Game στο Τορόντο, το ΝΒΑ ανακοίνωσε τους 14 φιναλίστ για την «Τάξη του 2016», στους οποίους συμπεριλαμβάνονται οι Άλεν Άιβερσον, Σακίλ Ο’Νιλ και Μινγκ Γιαο! Για τους δύο πρώτους, άλλωστε, δεν υπήρχε το ερώτημα «αν» αλλά «πότε» θα γίνουν μέλη του HOF. Για τον “Σακ” αυτή θα είναι η υπέρτατη τιμή, μετά το άγαλμα των Λέικερς και την φανέλα που θα αποσύρουν οι Χιτ! Η ανακοίνωση των νέων μελών θα γίνει στις 4 Απριλίου, στο περιθώριο του φάιναλ-φορ του NCAA και η εισαγωγή τους στα τέλη του καλοκαιριού. Οι υπόλοιποι φιναλίστ είναι ο τεχνικός του Μίσιγκαν Στέιτ, Τομ Ίζο, η θρύλος του WNBA και άλλοτε παίκτρια και των Εσπερίδων (το 2010), Σέριλ Σουπς, ο παλαίμαχος γκαρντ των Σανς, Κέβιν Τζόνσον, ο κόουτς του Μέριλαντ και προπονητής του αείμνηστου Λεν Μπάιας, Τσαρλς «Λέφτι» Ντρισέλ, ο διαιτητής Ντάρελ Γκάρετσον, ο τεχνικός του Κλίβελαντ Στέιτ, Τζον ΜακΛέντον, ο κόουτς του Ουισκόνσιν, Μπο Ράιαν, ο προπονητής του γυμνασίου Πολ Λόρενς Ντάνμπαρ, Ρόμπερτ Χιουζ, ο κόουτς του Οκλαχόμα Στέιτ Έντι Σάτον, οι προπονήτριες Μάφετ ΜακΓκρόου (Νοτρ Ντέιμ), Λέτα Άντριους (γυμνάσιο Γκράνμπερι) και η ομάδα του πανεπιστήμιου Ουέιλαντ Μπάπτιστ από 1954 ως 1958. Ο Σακίλ έβγαλε έναν χιουμοριστικό λόγο για τα πρώτα μαθήματά του στο μπάσκετμπολ και για τον… Μινγκ Γιάο και άπαντες αναμένουν τον λόγο της εισαγωγής του!