Η αναμονή για τον αντικαταστάτη του Κόμπι Μπράιαντ στο επερχόμενο All Star Game της Νέας Υόρκης δεν κράτησε πολύ… Αλλά μάλλον περιελάμβανε μία έκπληξη. Το βράδυ της Παρασκευής (30/1), ο κομισάριος Άνταμ Σίλβερ ανακοίνωσε τον εκλεκτό του, αλλά δεν ξεστόμισε ούτε το όνομα του Ντέιμιαν Λίλαρντ του Πόρτλαντ ούτε αυτό του Μόντα Έλις του Ντάλας. Το αφεντικό του ΝΒΑ προτίμησε να επιλέξει τον σέντερ του Σακραμέντο, ΝτεΜάρκους Κάζινς, ο οποίος παρά τους μ.ο. 23,8π.-12,3ριμπ. στη σεζόν δεν ψηφίστηκε στην καλύτερη 5αδα της Δύσης και δεν ήταν ανάμεσα στους αναπληρωματικούς, όπως τους διάλεξαν οι προπονητές. Ο Κάζινς δεν «χρεώθηκε» την κακή χρονιά των Κινγκς, που είναι στην 13η θέση και θα παίξει στο πρώτο All Star του. Αλλά η επιλογή του εξόργισε τον Λίλαρντ… Ο σταρ των (3ων) Μπλέιζερς δεν έκρυψε την απογοήτευσή του μιλώντας στο CSN Northwest, λέγοντας αρχικά ότι «θα το πάρω προσωπικά. Είμαι εξοργισμένος! Αισθάνομαι ότι δεν με σεβάστηκαν επειδή παίζω μπάσκετ με το σωστό τρόπο, όχι εγωιστικά. Παίζω για να κερδίσει η ομάδα μου. Νομίζω ότι πληρώ τις προϋποθέσεις για να είμαι αυτό που το κοινό θεωρεί All Star, όλα αυτά που πρέπει να έχει κάποιος ως άτομο, ως προσωπικότητα, ως συμπαίκτης. ως άνθρωπος απέναντι στα Μ.Μ.Ε. και τους φιλάθλους».
Ο Λίλαρντ, που μετρά φέτος μ.ο. 21,8π.-6,2ασ.-4,6ριμπ., συμπλήρωσε στην ίδια συνέντευξη πως «το να έχω την καλύτερη σεζόν της καριέρας μου και η ομάδα μου να βρίσκεται στην 3η θέση της Δύσης, το βλέπω απλά ως ασέβεια. Δεν είμαι από αυτούς που θα πουν “θα έπρεπε να ήμουν πάνω από αυτόν ή εκείνον”. Σέβομαι κάθε έναν από αυτούς που βρίσκονται στα ρόστερ και θεωρώ ότι άξιζαν να βρεθούν εκεί. Από την άλλη, αισθάνομαι ότι εμένα δεν με σεβάστηκαν». Λίγο νωρίτερα, πάντως, ο Αμερικανός γκαρντ εξέφρασε την απογοήτευσή του και μέσω facebook, γράφοντας με αρκετή δόση ειρωνείας ότι «θέλω να ευχαριστήσω τους προπονητές που αισθάνθηκαν ότι δεν είμαι αρκετά καλός. Τους φιλάθλους που δεν πίστευαν ότι ήμουν αρκετά καλός. Και τον Άνταμ Σίλβερ που επίσης θεώρησε ότι δεν ήμουν αρκετά καλός. Αυτό δεν είναι πρωτοφανές για μένα, είναι κάτι που από το οποίο έχω εμπνευστεί στη ζωή μου. Θα έλεγα ψέματα αν δεν παραδεχόμουν ότι είμαι απογοητευμένος, ωστόσο είναι κάτι που μπορώ να χειριστώ. Δεν είμαι ούτε ο πρώτος, ούτε ο τελευταίος που τον έχουν αγνοήσει. Το ότι θα έπρεπε να είμαι εκεί, δεν αρκεί για μένα. Κάποιος σοφός μου είπε κάποτε: “δεν θα είναι πάντα όλα ρόδινα αλλά κάποιος θα πρέπει να πληρώσει για το λόγο που δεν είναι. Με τον έναν ή τον άλλον τρόπο”».