Η class του 2021 παρέλαβε επιτέλους στα χέρια της την ύψιστη τιμή ενός αθλητή, την είσοδό του στο πάνθεον του ΝΒΑ, αφού χθες έλαβε χώρα η ετήσια βραδιά του Hall of Fame της λίγκας, η οποία εισήγαγε -εκτός των άλλων- τους Kevin Garnett, Tim Duncan και Kobe Bryant στα σπλάχνα της, για να συναντήσουν θρύλους όπως οι Russell, Jabbar, Chamberlain, West, Robertson κλπ!
Η πιο σπαρακτική στιγμή της γιορτής ωστόσο, ήταν φυσικά η είσοδος του αδικοχαμένου Kobe στο HOF, την οποία παρουσίασαν τόσο η γυναίκα του, Vanessa, όσο και το παιδικό είδωλο και πολύ καλός φίλος του Black Mamba, Michael Jordan…
Όσον αφορά τους έτερους δύο θρύλους της λίγκας, ο KG -που είχε καλέσει τον Isaiah Thomas να τον παρουσιάσει- αφιέρωσε ένα σημαντικό μέρος της ομιλίας του για να ευχαριστήσει τον Duncan για τις ομηρικές μονομαχίες που είχαν μέχρι και το 2016, όταν αμφότεροι αποσύρθηκαν από την ενεργό δράση, αναφέροντας χαρακτηριστικά:
«Έπαιξα το παιχνίδι με καρδιά και πάθος. Τim Duncan σε ευχαριστώ, όπως και τον Kobe.
Απόλαυσα όλες τις μάχες μας και σε ευχαριστώ που με πήγες στο επόμενο επίπεδο. Εσύ και ο Kobe.
Συγχαρητήρια Vanessa, σας αγαπώ όλους. Ευχαριστώ και τους φιλάθλους.
Για όλους εσάς που με αποθεώνατε, που με γιουχάρατε.
Εξαιτίας σας οι αθλητές γίνονται.. αθάνατοι»
Τέλος, ο Tim Duncan -αφού ευχαρίστησε και εκείνος με τη σειρά του τους αντιπάλους του που επίσης βραβεύτηκαν στην εν λόγω βραδιά- στάθηκε στους αγαπημένους του γονείς και τα παιδικά του χρόνια στους Παρθένους Νήσους των ΗΠΑ, αναφέροντας:
«Ο μπαμπάς και η μαμά μου, συνολικά μηδενική γνώση του μπάσκετ.
Αλλά μου έμαθαν περισσότερο για το παιχνίδι από οποιοδήποτε άλλον.
Μου έμαθαν να είμαι ο καλύτερος σε ότι και να κάνω».