Η ώρα της… τελικής κρίσης έφτασε για τις τέσσερις ομάδες (Syracuse, Michigan, Louisville, Wichita State) που θα διεκδικήσουν το προσεχές τριήμερο τον τίτλο του πρωταθλητή του NCAA. Εκπλήξεις, μεγάλες νίκες και εντυπωσιακά φινάλε συνθέτουν το παζλ της March Madness μέχρι τώρα. Δεδομένο, πάντως, είναι πως ό,τι έκαναν οι τέσσερις διεκδικητές της κορυφής μέχρις στιγμής δεν έχει καμία σημασία. Γιατί το Final Four είναι μία… διαφορετική ιστορία στην οποία ΑΠΑΓΟΡΕΥΟΝΤΑΙ τα λάθη.

Το basketblog.gr συνεχίζει την προσπάθεια να σας μεταφέρει τα πάντα από την Atlanta και τη “Georgia Dome“, έστω κι αν βρισκόμαστε πολλές χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Η γνώση και η αποκρυπτογράφηση των τεσσάρων αντιπάλων κρίνεται, λοιπόν, απαραίτητη προκειμένου άπαντες να πάρουν μία πρώτη γεύση από το τι πρόκειται να δουν αυτές τις ημέρες στο Final Four.

Προσδεθείτε, λοιπόν, και ετοιμαστείτε να απολαύσετε ένα εντυπωσιακό φινάλε στη φετινή σεζόν καθώς, αν λάβουμε υπόψη τα μέχρις στιγμής πεπραγμένα, το φετινό Final Four αναμένεται πιο αμφίρροπο από ποτέ.

Ας πάμε, όμως, κατευθείαν… στο ψητό και με την πολύτιμη βοήθεια του Γιάννη Σίνη θα σας παρουσιάσουμε όσο το δυνατόν πιο αναλυτικά τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα κάθε ομάδας.

Syracuse Orange (30-9)

Πρόκειται για μία πολύ αθλητική ομάδα, η οποία διαθέτει παίκτες με μεγάλη ικανότητα στο παιχνίδι above the rim. Αυτό το πλεονέκτημα επιτείνει την ικανότητά τους να παίξουν άμυνα ζώνης.

Η ομάδα του Jim Boeheim λειτουργεί υποδειγματικά όταν παρατάσσεται σε άμυνα ζώνης (σχεδόν πάντα δηλαδή) και με όπλο το γεγονός ότι οι παίκτες της… πιάνουν χώρο (έχουν μεγάλο άνοιγμα χεριών) μπορεί να κλείσει πολλούς χώρους. Έτσι, δυσκολεύει σημαντικά το έργο των αντιπάλων της, οι οποίοι στα τελευταία παιχνίδια της March Madness σκοράρουν με μεγάλη δυσκολία (σ.σ. 34 πόντοι παθητικό με Montana, 60 με California, 50 με Indiana και 39 με Marquette).

Στην αντίπερα όχθη, μειονέκτημα των “Orange” είναι το γεγονός πως δεν διαθέτουν κάποιον κλασικό σουτέρ, πλην του James Southerland. Ενδεικτικό είναι πως τα ποσοστά τους στα σουτ τριών πόντων είναι μέτρια (σ.σ.: 33.7%). Γι αυτό το λόγο προσπαθούν να χαμηλώνουν τον ρυθμό και να πηγαίνουν το παιχνίδι σε όσο το δυνατόν λιγότερες κατοχές.

Το ρόστερ

Player GP MIN PPG RPG APG SPG BPG TPG FG% FT% 3P%
C.J. Fair 39 34.8 14.3 7.0 0.7 1.1 1.1 1.6 47.1 75.5 47.5
Brandon Triche 39 33.6 13.7 3.4 3.5 1.3 0.1 2.7 41.5 74.4 29.2
James Southerland 33 29.6 13.5 5.2 1.1 1.5 0.9 1.2 45.6 78.9 40.3
Michael Carter – Williams 39 35.2 12.1 4.9 7.4 2.8 0.5 3.4 39.7 69.4 29.7
Rakeem Christmas 39 20.8 5.1 4.6 0.2 0.5 1.8 0.9 52.8 58.8
DaJuan Coleman 24 12.7 4.8 4.0 0.2 0.5 0.2 1.0 43.8 46.2
Jerami Grant 39 14.2 3.9 2.8 0.4 0.4 0.4 0.7 45.6 56.2 40.0
Baye Keita 39 16.8 3.7 3.8 0.2 0.5 1.2 0.6 60.9 60.0
Trevor Cooney 38 11.3 3.4 0.8 0.6 0.7 0.1 0.5 32.2 73.3 26.2
Albert Nassar 5 0.6 0.6 0.2 0.2 100 100
Noel Jones 6 1.3 0.3 1.0 0.2 50
Nolan Hart 11 1.4 0.2 0.3 0.1 0.1 0.5 16.7
Matt – Lyde Cajuste 13 1.7 0.2 0.3 0.1 0.1 0.2 0.1 16.7
Griffin Hoffmann 13 1.2 0.1 0.1 0.2 0.3 25.0
Russ DeRemer 11 1.2 0.2 0.1
Totals 39 71 39 14 9 6 12 44 67.5 33.7

Προπονητής: Jim Boeheim (35η χρονιά)

Η πορεία προς το Final Four

Second Round vs Montana (No13) 81-34
Third Round vs California (No12) 66-60
Sweet 16 vs Indiana (No1) 61-50
Elite 8 vs Marquette (No3) 55-39

Michigan Wolverines (30-7)

Η επιτομή του ομαδικού πνεύματος και του hustle. Οι “Wolverines” αποτελούν το ιδανικό μείγμα των μεγάλων προσωπικοτήτων (Trey Burke, Tim Hardaway Jr., Mitch McGary, Nik Stauskas) με τη σύμπνοια και την αποφασιστικότητα να φτάσουν μέχρι το τέλος του δρόμου.

Η ομάδα του Jim Beilein έδειξε κατά τη διάρκεια της March Madness πως έχει τα φόντα να αναδειχθεί πρωταθλήτρια καθώς ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της και με μπροστάρη τον Trey Burke δουλεύει σαν καλοδουλεμένη μηχανή. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, πως ο βραχύσωμος γκαρντ αποτελεί ίσως το πιο “καυτό” όνομα του κολεγιακού μπάσκετ τη δεδομένη χρονική στιγμή, με τις ατομικές διακρίσεις να διαδέχονται η μία την άλλη με αμείωτη ένταση.

Ένα μειονέκτημά τους, όμως, που ενδέχεται να αποδειχθεί… μοιραίο σε αυτό το σημείο της March Madness είναι η μέτρια αμυντική τους λειτουργία. Συγκριτικά με το Syracuse και το Louisville, οι “Wolverines” δεν είναι τόσο δυνατοί στον συγκεκριμένο τομέα, κάτι που προσπαθούν να υπερκαλύψουν μέσω της εύρυθμης επιθετικής τους λειτουργίας και των ηγετικών χαρακτηριστικών του Trey Burke.

Το ρόστερ

Player GP MIN PPG RPG APG SPG BPG TPG FG% FT% 3P%
Trey Burke 37 35.5 18.8 3.1 6.8 1.6 0.5 2.2 46.4 80.8 38.1
Tim Hardaway Jr. 36 34.7 14.6 4.6 2.3 0.7 0.5 1.9 44.5 69.5 38.7
Nik Stauskas 37 31.2 11.5 3.1 1.4 0.5 0.2 1.2 47.1 85.1 44.9
Glenn Robinson III 37 33.5 11.0 5.5 1.1 1.1 0.3 0.8 56.6 67.0 33.3
Mitch McGary 37 19.0 7.4 6.2 0.5 1.1 0.7 1.2 60.5 45.7
Jordan Morgan 34 16.5 4.7 4.5 0.4 0.4 0.1 0.9 58.3 53.8
Jon Horford 30 9.1 2.8 2.3 0.3 0.3 0.5 0.5 57.9 70.8
Caris LeVert 31 10.4 2.2 0.9 0.7 0.2 0.1 0.3 29.8 50.0 28.2
Spike Albrecht 37 7.7 1.6 0.8 0.8 0.3 0.3 41.7 100 46.2
Eso Akunne 18 2.8 1.2 0.7 0.3 0.1 30.8 50.0 33.3
Max Bielfeldt 20 5.3 1.2 1.6 0.2 0.2 0.1 0.2 45.0 41.7
Matt Vogrich 26 5.6 1.0 0.9 0.2 0.1 0.1 33.3 75.0 26.3
Corey Person 13 1.8 0.8 0.1 0.2 0.1 42.9 66.7 66.7
Blake McLimans 17 2.5 0.6 0.8 0.1 0.1 0.1 0.1 26.7 50.0 18.2
Josh Bartelstein 6 1.7 0.2 0.2
Totals 37 76 35 14 6 3 9 48.5 70.5 38.5

Προπονητής: Jim Beilein (6η χρονιά)

Η πορεία προς το Final Four

Second Round vs South Dakota State (No13) 71-56
Third Round vs VCU (No5) 78-53
Sweet 16 vs Kansas (No1) 87-85
Elite 8 vs Florida (No3) 79-59

Louisville Cardinals (33-5)

Η ομάδα του Rick Pitino έχει μεγαλύτερη πληρότητα ως σύνολο. Διαθέτει καλούς περιφερειακούς, ικανούς σκόρερ, αλλά και “ψηλούς” που αποτελούν “σκιάχτρα” στο “ζωγραφιστό”. Έτσι, σε κάθε παιχνίδι έχουν και διαφορετικό πρωταγωνιστή, αν και το δίδυμο των Peyton Siva και Russ Smith αποτελεί την αιχμή του δόρατος των “Cardinals“. Βρίσκονται σε εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση, κάτι το οποίο απέδειξαν καθ όλη τη διάρκεια της March Madness μετατρέποντας τα παιχνίδια τους σε παράσταση για ένα ρόλο.

Η… εντυπωσιακή πορεία τους τον τελευταίο μήνα δεν φαίνεται να επηρεάστηκε ούτε από το σοκ του σοβαρού τραυματισμού του Kevin Ware στην “Elite 8” κόντρα στο Duke. Κι αυτό γιατί το Louisville είναι τόσο συγκεντρωμένο στην κατάκτηση του τίτλου, που δεν αφήνει καμία ατυχία να το αποπροσανατολίσει. Εκτός των άλλων, όμως, ο τραυματισμός του Kevin Ware αποτελεί ακόμα ένα κίνητρο για τους “Cardinals“, οι οποίοι θέλουν να αφιερώσουν στον συμπαίκτη τους την κατάκτηση του τίτλου.

Όσον αφορά τα μειονεκτήματά τους, ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζει συχνά πυκνά το Louisville είναι πως παρουσιάζουν κενά διαστήματα στην απόδοσή τους στην άμυνα με αποτέλεσμα να δέχονται μικρά σερί και να μένουν πίσω στο σκορ ή να χάνουν τη διαφορά που έχουν χτίσει. 

Σε κάθε περίπτωση, πάντως, η ομάδα του Rick Pitino δείχνει να ξεκινά από θέση ισχύος αυτό το Final Four αφού αποτελεί, πλέον, το μεγάλο φαβορί.

Το ρόστερ

Player GP MIN PPG RPG APG SPG BPG TPG FG% FT% 3P%
Russ Smith 38 30.1 18.9 3.4 2.9 2.1 0.1 2.6 42.3 82.4 33.1
Gorgui Deng 31 30.9 10.2 9.5 1.9 1.4 2.5 1.8 53.3 65.2
Peyton Siva 38 31.0 9.9 2.3 5.8 2.2 0.2 2.7 41.3 86.0 30.4
Chane Behanan 37 26.0 9.6 6.3 1.1 1.4 0.4 1.6 50.5 52.7 0.8
Wayne Blackshear 37 20.4 7.8 3.2 0.6 0.9 0.3 0.6 42.1 69.4 31.9
Luke Hancock 38 22.0 7.4 2.6 1.3 0.9 0.1 1.0 40.8 77.5 37.2
Montrezl Harrell 38 16.5 5.7 3.7 0.2 0.5 0.7 0.6 56.4 50.8
Kevin Ware 37 16.6 4.5 1.8 0.8 1.1 0.1 1.1 44.7 66.7 40.5
Stephan Van Treese 35 11.5 1.8 3.2 0.3 0.5 0.3 0.4 65.0 70.6
Zach Price 26 7.7 1.3 1.4 0.1 0.3 0.3 53.5 50.0
Tim Henderson 25 3.5 0.6 0.4 0.1 0.2 0.2 30.0 23.5
Logan Baumann 4 2.8 0.5 0.8 0.3 100
Michael Baffour 6 2.0 0.3 0.2 50
Jordan Bond 5 3.4 0.6 0.2 0.2
Totals 38 74 37 15 11 4 13 45.6 70.9 32.8

Προπονητής: Rick Pitino (12η χρονιά)

Η πορεία προς το Final Four

Second Round vs North Carolina A&T State (No16) 79-48
Third Round vs Colorado State (No8) 82-56
Sweet 16 vs Oregon (No12) 77-69
Elite 8 vs Duke (No2) 85-63

Wichita State Shockers (30-8)

Η “σταχτοπούτα” του Final Four αποτελεί τον πλέον… άγνωστο διεκδικητή του τίτλου μεταξύ των τεσσάρων αντιπάλων. Κι αυτό γιατί η ομάδα του Gregg Marshall δεν υπολογιζόταν ιδιαιτέρως από τους αναλυτές του NCAA. Να που, όμως, κατάφεραν να φτάσουν μία ανάσα από τη κατάκτηση του τίτλου έχοντας αποκλείσει κατά σειρά το Pittsburgh (73-55), το Gonzaga (76-70), το La Salle (72-58) και το Ohio State (70-66).

Η ικανότητα των “Shockers” να κερδίζουν τα “κλειστά παιχνίδια” που έδωσαν τις τελευταίες δύο εβδομάδες αποτελεί ένα σημαντικό πλεονέκτημά τους καθώς είναι… συνηθισμένοι στα θρίλερ

Μεγάλο προσόν τους, όμως, είναι η… μαχητικότητα. Οι παίκτες του Gregg Marshall είναι πραγματικοί πολεμιστές εντός παρκέ καθώς δεν σταματούν να παλεύουν και να κυνηγούν κάθε μπάλα, είτε βρίσκονται πίσω στο σκορ είτε προηγούνται.

Το ρόστερ

Player GP MIN PPG RPG APG SPG BPG TPG FG% FT% 3P%
Cleanthony Early 38 24.8 13.7 5.3 0.6 0.8 0.9 1.6 45.1 78.8 31.3
Carl Hall 31 28.6 12.5 6.9 0.7 0.5 1.8 1.3 53.8 67.1
Malcolm Armstead 38 28.6 10.9 3.8 3.9 1.9 0.1 2.3 40.2 80.3 35.5
Ron Baker 17 25.6 8.6 2.9 1.9 0.8 0.3 1.3 40.4 81.4 34.6
Demetric Williams 38 25.4 7.6 2.6 2.3 1.2 1.7 38.5 76.5 28.1
Tekele Cotton 38 23.6 6.4 3.9 1.7 1.0 0.2 1.1 44.0 53.7 35.9
Evan Wessel 8 19.0 5.5 1.8 1.9 0.3 0.1 0.6 48.5 100 45.8
Nick Wiggins 35 13.1 5.0 1.8 0.3 0.3 0.2 0.6 43.6 73.0 42.5
Fred VanVleet 38 16.0 4.3 1.9 2.3 0.9 0.1 1.1 39.6 72.2 42.6
Jake White 36 11.1 3.6 3.0 0.3 0.2 0.8 46.8 71.4 11.1
Ehimen Orukpe 35 15.4 2.7 4.4 0.2 0.3 1.6 1.3 47.0 40.5
Chadrack Lufile 29 8.0 1.6 1.8 0.3 0.2 0.3 0.4 55.9 4.0
Derail Green 1
Totals 38 70 38 14 7 5 13 44.1 69.8 34.0

Προπονητής: Gregg Marshall (6η χρονιά)

Η πορεία προς το Final Four

Second Round vs Pittsburgh (No8) 73-55
Third Round vs Gonzaga (No1) 76-70
Sweet 16 vs La Salle (No13) 72-58
Elite 8 vs Ohio State (No2) 70-66

GP = Games Played
MIN = Minutes
PPG = Points Per Game
RPG = Rebounds Per Game
APG = Asists Per Game
SPG = Steals Per Game
BPG = Blocks Per Game
TPG = Turnovers Per Game
FG% = Field Goals Percentage
FT% = Free Throws Percentage
3P% = 3 Point Percentage