Η March Madness πλησιάζει… απειλητικά για τις ομάδες του NCAA, οι οποίες τις τελευταίες ημέρες παλεύουν για την κατάκτηση του τίτλου στις περιφέρειές τους.

Ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση του βαρύτιμου τροπαίου, το Louisville, επικράτησε σχετικά άνετα του Notre Dame με 69-57 στον ημιτελικό της Big East έχοντας ως πρώτο σκόρερ τον Ρας Σμιθ, ο οποίος σημείωσε 20π..

 

Στον μεγάλο τελικό η ομάδα του Ρικ Πιτίνο θα τεθεί αντιμέτωπη με το Syracuse. Οι “Orange” του Τζιμ Μπόεχαϊμ υπέταξαν στην παράταση το Georgetown με 58-55 (51-51κ.α.) αφήνοντας πίσω τους τις δύο σερί ήττες που είχαν γνωρίσει από τους Hoyas στη ρέγκιουλαρ σίζον.

Σπουδαία νίκη πέτυχε το Michigan State, το οποίο έκαμψε με δυσκολία την αντίσταση του Iowa (59-56). Οι “Spartans” βρήκαν σθεναρή αντίσταση απέναντί τους, αλλά με Άντριαν Πέιν (18π.) να δίνει τις λύσεις στο σκοράρισμα πήραν το εισιτήριο για τα προημιτελικά της Big Ten, εκεί όπου θα αντιμετωπίσουν το Ohio State.

Την πρόκριση στα προημιτελικά της ίδιας περιφέρειας πανηγύρισε και το Indiana. Οι “Hoosiers” είχαν εύκολο έργο απέναντι στο Illinois (80-64) και, πλέον, στρέφουν την προσοχή τους στο παιχνίδι που ακολουθεί κόντρα στο Wisconsin, το οποίο, με τη σειρά του απέκλεισε το Michigan με 68-59.

Για την περιφέρεια ACC το Maryland έκανε την έκπληξη αποκλείοντας το Duke (83-74) από τα ημιτελικά, εκεί όπου θα τεθεί αντιμέτωπο με North Carolina, ενώ, τέλος, το Kansas πήρε το εισιτήριο για τον τελικό της Big 12 επικρατώντας του Iowa State με 88-73. Αντίπαλό του θα είναι το Kansas State, σε έναν εξαιρετικά αμφίρροπο “εμφύλιο” ανάμεσα σε δύο ομάδες που έχουν βλέψεις… τίτλου τη φετινή σεζόν.

Αναλυτικά τα σημαντικότερα αποτελέσματα της χθεσινής βραδιάς είναι τα εξής:
Duke – Maryland 74-83
Indiana – Illinois 80-64
Louisville – Notre Dame 69-57
Georgetown – Syracuse 55-58 (51-51κ.α.)
Wisconsin – Michigan 68-59
Kansas – Iowa State 88-73
Michigan State – Iowa 59-56
Miami (FL) – Boston College 69-58
Ohio State – Nebraska 71-50
Kansas State – Oklahoma State 68-57
UCLA – Arizona 66-64
North Carolina – Florida State 83-62
Kentucky – Vanderbilt 48-64
Memphis – Talsa 85-74