Όπως επιτάσσει και το όνομά της, η «March Madness» καταλύει συχνά τους «νόμους» της λογικής στο κολεγιακό πρωτάθλημα. Τα ξημερώματα του Σαββάτου (28/3), πάντως, το Ντιούκ χρειάστηκε να υπερκεράσει τους «νόμους» του μπάσκετμπολ για να υποτάξει 63-57 το πανεπιστήμιο της Γιούτα και να προκριθεί στα προημιτελικά της «Τρέλας του Μαρτίου»! Οι Blue Devils (ρεκόρ 32-4) προκρίθηκαν στον 20ο τελικό Περιφέρειας της ιστορίας τους -και 14ο υπό τις οδηγίες του κόουτς Μάικ Σιζέφσκι- παρά το γεγονός είχαν μόλις 0,98π. ανά κατοχή μπάλας και οι Utes (Τέιλορ 15π.-3/7τριπ.) πήραν 18 επιθετικά ριμπάουντς. Η νίκη της ομάδας του «Coach-K», πάντως, προκάλεσε στοιχηματικό «μπάχαλο». Αφού τα περισσότερα γραφεία έδιναν αβαντάζ 5π. στους Utes και ο αντιπρόεδρος του καζίνο-ξενοδόχειο MGM, Τζέι Ρουντ, τόνισε πως «το αναίτιο φάουλ που δόθηκε στην εκπνοή και αύξησε την διαφορά στους 6π., έκανε εκατομμύρια δολάρια να αλλάξουν χέρια σε δευτερόλεπτα!»… Το Ντιούκ (Ουίνσλοου 21π.-10ριμπ., Τζόουνς 15π.) έχασε μεν διαφορά 14π., αλλά επικράτησε με ψυχραιμία στο φινάλε και στον τελικό του Νότου, στο Χιούστον, θα αντιμετωπίσει την Κυριακή το Γκονζάγκα (ρεκόρ 35-2), που επιβλήθηκε 74-62 του UCLA (Πάρκερ, Πάουελ από 16π.) και φτάνει στην «Elite-8» για πρώτη φορά μετά το 1999! Οι «Zags» θα παίξουν μόλις τον 2ο εθνικό προημιτελικό της ιστορίας τους, χάρη στους 18π.-9π. του Πολωνού σέντερ, Πρζέμεκ Καρνόφσκι, καθώς κράτησαν στους 8π-3/11 σουτ τον σταρ των Bruins, Μπράις Άλφορντ.
Το «παζλ» των τελικών Περιφέρειας, μετά την πρόκριση και των Κεντάκι, Αριζόνα, Ουισκόνσιν και Νοτρ Ντέιμ, ολοκλήρωθηκε από την Ανατολή, με τις νίκες των Λούιβιλ και Μίσιγκαν Στέιτ στο Σίρακιουζ της Νέας Υόρκης. Το Λούιβιλ (27-8) του κόουτς Ρικ Πιτίνο επικράτησε 75-65 του Νορθ Καρολάινα Στέιτ (Λέισι 18π.) και θα κυνηγήσει το 3ο φάιναλ-φορ σε 4 χρόνια, αφού το χαμηλό σχήμα με 3 γκαρντ και 2 φόργουορντ απέδωσε και πάλι. Οι Cardinals κατάφεραν να πάρουν το ματς με κορυφαίο τον Μοντρέζλ Χάρελ, που είχε 24π.-9/12διπ.-6/7βολ.-7ριμπ.-4ασ. και τον Τέρι Ρόζιερ να προσθέτει 17π. και 14ριμπ.! Οι Wolfpacks δεν κατάφεραν να συνεχίσουν τις εκπλήξεις τους και θα έχουν να θυμούνται τον θρίαμβο επί του Νο1 Βιλανόβα… Το Λούιβιλ θα αντιμετωπίσει στον προημιτελικό το (Νο7) Μίσιγκαν Στέιτ, που υπέταξε 62-58 το (Νο3) Οκλαχόμα (Χιλντς 21π.) και βρέθηκε στους «8» για 2η διαδοχική σεζόν και 4 από το 2009. Οι Spartans (26-11) πέτυχαν την 11η νίκη τους στα 14 τελευταία παιχνίδια, με τον Τράβις Τράις να σκοράρει 6 από τους 21π. του στο τελευταίο δίλεπτο και τον Ντένζελ Βαλεντάιν να σημειώνει τους 13 από τους 18π. του στο δεύτερο ημίχρονο.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα του «Sweet-16»:
ΜΕΣΟΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ: (1) Κεντάκι-(5) Ουέστ Βιρτζίνια 78-39, (3) Νοτρ Ντέιμ-(7) Ουίτσιτα Στέιτ 81-70.
ΔΥΣΗ: (1) Ουισκόνσιν-(4) Νορθ Καρολάινα 79-72, (2) Αριζόνα-(6) Ζέιβιερ 68-60.
ΑΝΑΤΟΛΗ: (4) Λούιβιλ-(8) Νορθ Καρολάινα Στέιτ 75-65, (3) Οκλαχόμα-(7) Μίσιγκαν Στέιτ 58-62.
ΝΟΤΟΣ: (1) Ντιούκ-(5) Γιούτα 63-57, (2) Γκονζάγκα-(11) UCLA 74-62.
Το πρόγραμμα των προημιτελικών:
ΣΑΒΒΑΤΟ (ξημερώματα ΚΥΡΙΑΚΗΣ):
ΜΕΣΟΔΥΤΙΚΗΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ: (1) Κεντάκι-(3) Νοτρ Ντέιμ (2:50π.μ.)
ΔΥΣΗ: (1) Ουισκόνσιν-(2) Αριζόνα (12:10π.μ.)
ΚΥΡΙΑΚΗ:
ΑΝΑΤΟΛΗ: (4) Λούιβιλ-(7) Μίσιγκαν Στέιτ (9:20μ.μ.)
ΝΟΤΟΣ: (1) Ντιούκ-(2) Γκονζάγκα (12:05π.μ. Δευτέρας)