Οι «Σπαρτιάτες» του κόουτς Τομ Ίζο αποδείχθηκαν και πάλι κάτι παραπάνω από «σκληρό καρύδι» και προκρίθηκαν στο φετινό φάιναλ-φορ του NCAA στην Ιντιανάπολις (4-6/4). Καθώς το βράδυ της Κυριακής (29/3) υπέταξαν το Λούιβιλ (ρεκόρ 27-9) με 76-70 στην παράταση (κ.α. 65-65) και φτάνουν στην 4αδα για 9η φορά στην ιστορία τους και πρώτη μετά το 2010! Ωστόσο, το Μίσιγκαν Στέιτ επιβεβαίωσε την διάρκειά του και μετρά πλέον 7 παρουσίες σε φάιναλ-φορ τα τελευταία 17 χρόνια, που είναι τα περισσότερα από πανεπιστήμιο σε αυτό το διάστημα. Όλες παραπάνω (7) παρουσίες είναι υπό τις οδηγίες του κόουτς Ίζο, που κατέκτησε τον τίτλο το 2000! Οι Spartans είδαν το καλοκαίρι τους 3 από τους 4 καλύτερους σκόρερ τους να αποχωρούν από το κολέγιο, όμως κατάφεραν και πάλι να προχωρήσουν στο τελικό τουρνουά -πέρσι αποκλείστηκαν στον προημιτελικό τους μετέπειτα πρωταθλητές του Κονέκτικατ.
Οι παίκτες του Ίζο έμειναν πίσω με 40-32 στο ημίχρονο, αλλά στο δεύτερο μέρος βελτίωσαν την άμυνά τους και δέχθηκαν μόλις 25π. και άλλους 5 στο έξτρα πεντάλεπτο. Κορυφαίοι των νικητών οι Τράβις Τράις (27π.-3/10τριπ.), Ντένζελ Βάλενταϊν (25π.-7ριμπ.) και από το πάγκο ο Μπριν Φορμπς (14π.4/6τριπ.) και πέτυχαν την 12η νίκη τους στα 15 τελευταία παιχνίδια τους, φτάνοντας σε φετινό ρεκόρ 27-11. Μάλιστα, μετά τις νίκες επί των Νο2 Βιρτζίνια και του Νο3 Οκλαχόμα, υπέταξαν και τους Νο4 Cardinals και έγιναν η 6η ομάδα την τελευταία 5ετία που από το Νο7 ή χαμηλότερα της Περιφέρειάς της φτάνει στα ημιτελικά! Κι έγιναν η τέταρτη Νο7 ή παρακάτω ομάδα που προκρίνεται στο φάιναλ-φορ την τελευταία 3ετία, μετά το Ουίτσιτα Στέιτ το 2013 και τα Κονέκτικατ, Κεντάκι πέρσι.
Οι Spartans επιβλήθηκαν χάρη στην δημιουργία τους, αφού είχαν 20 ασίστ στα 26 εύστοχα σουτ εντός πεδιάς που πέτυχαν (ποσοστό 77%), ενώ κυριάρχησαν στο transition παιχνίδι, με 23π., ενώ το Λούιβιλ είχε δεχθεί μόλις 22 στα 3 προηγούμενα ματς του στο τελικό τουρνουά. Οι Cardinals του κόουτς Ρικ Πιτίνο, πρωταθλητές του 2013, έχασαν μεγάλη ευκαιρία να πάρουν τον αγώνα στην κανονική διάρκεια, όταν στα 4,9΄΄ για τη λήξη, ο Μάνγκοκ Μάθιανγκ (4π.) αστόχησε στην δεύτερη βολή που θα έδινε προβάδισμα 66-65… Για τους ηττημένους, πήγε χαμένο το μεγάλο ματς του Ουέιν Μπλάκσιρ, που είχε 28π.-4/6τριπ.12/12βολ., αλλά και την βοήθεια του Μοντρέζλ Χάρελ, με 16π.-9ριμπ.. Κάπως έτσι, το Λούιβιλ απώλεσε το 3ο φάιναλ-φορ την τελευταία 4ετία (συνολικά θα ήταν η 12η παρουσία του) και το Μίσιγκαν Στέιτ, που κατέκτησε την Περιφέρεια της Ανατολής και θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό του ερχόμενου Σαββάτου το (Νο1 του Νότου) Ντιούκ, που υπέταξε 66-52 του (Νο2) Γκονζάγκα.
Οι Blue Devils του Μάικ Σιζέφσκι πανηγύρισαν την 16η πρόκρισή τους σε φάιναλ-φορ, η οποία είναι η 12η για τον «Coach-K», που ισοφάρισε το ρεκόρ του θρυλικού Τζον Γούντεν! Ο τεχνικός του Ντιούκ, που τον περασμένο Γενάρη έφτασε και τις 1.000 νίκες στην καριέρα του, διαθέτει φέτος το νεότερο ρόστερ της 35χρονης (με 4 τίτλους-1991, 1992, 2001, 2010) καριέρας του στο κολέγιο και με 3 πρωτοετείς στην 5αδα επιβλήθηκε του Γκονζάγκα, για το οποίο ο Κάιλ Ουίλτζερ, γιος του Καναδού παλαίμαχου σέντερ του Άρη, Γκρεγκ Ουίλτζερ, είχε 16π.. Το Ντιούκ δεν επηρεάστηκε από το πρόσφατο σκάνδαλο σεξουαλικής επίθεσης και πήρε τη νίκη, παρότι δεν πήρε ούτε έναν πόντο από τον πάγκο(!), αφού η 5αδα (Ουίνσλοου, Ματ Τζόουνς από 16π., Τάιους Τζόουνς 15π., Κουκ 10π., Οκαφόρ 9π.) έκανε όλη την δουλειά! Οι ηττημένοι, που γνώρισαν μόλις την 3η ήττα στη σεζόν (ρεκόρ 35-3), δεν είχαν απαντήσεις στο τελευταίο 5λεπτο, όταν ο Ουίλτζερ έχασε λέι-απ για την ισοφάριση και δεν τους έφτασα ούτε μετά τους 9π. του Ντομάντας Σαμπόνις, γιου του Άρβιντας Σαμπόνις. Διότι είχαν και 13 λάθη, έναντι μόλις 3 των Blue Devils και οι πόντοι από λάθη ήταν 17-2 υπέρ των νικητών!! Ο κόουτς Σιζέφσκι μετρά ρεκόρ 8-1 επί του Τομ Ίζο του Μίσιγκαν Στέιτ, με μοναδική νίκη του δεύτερου στο «Sweet-16» του 2005.
Στο άλλο ζευγάρι του φάιναλ-φορ θα αναμετρηθούν Κεντάκι-Ουισκόνσιν.