Του Γιώργου Αδαμόπουλου
28/06/2011 (16:49)
Η ιστορία δεν μοιάζει ακριβώς με την μακάβρια διάθεση της
τύχης, που γλίτωσε πολλούς από πολέμους, αλλά τους είχε στήσει καρτέρι θανάτου
μπροστά από ένα τιμόνι (συχνή συγκυρία στις Η.Π.Α.)… Αλλά με τον ίδιο τρόπο, ο “ήρωας”
του αλησμόνητου τελικού του NCAA το 1983, βρήκε τραγικό θάνατο οδηγώντας ένα
επαγγελματικό λεωφορείο. Ο Λορένζο Τσαρλς, παίκτης που είχε πετύχει το
νικητήριο κάρφωμα στην μεγάλη έκπληξη του Νορθ Καρολάινα Στέιτ επί του
Χιούστον, πριν από 28 χρόνια, βρέθηκε νεκρός την Δευτέρα (27/6) έπειτα από
σύγκρουση του οχήματος που οδηγούσε, αλλά στο οποίο δεν επέβαινε κανένας άλλος
επιβάτης.
Ο 47χρονος Τσαρλς εργαζόταν σε μία εταιρείας ως οδηγός. Όμως
όπως απρόσμενα ολοκλήρωσε το 1983 το περίφημο “miracolo” του Ιταλο-αμερικανού
κόουτς των “Γούλφπακς”, Τζίμι Βαλβάνο, άλλο τόσο ξαφνικά έχασε τη ζωή
του… Ο σωματώδης φόργουορντ του Νορθ Καρολάινα Στέιτ ήταν εκείνος που άρπαξε το
επιθετικό ριμπάουντ στο άστοχο σουτ του Ντέρεκ Ουίτενμπεργκ και λίγο πριν τη
εκπνοή του τελικού του φάιναλ-φορ με το μεγάλο φαβορί, Χιούστον, διαμόρφωσε το
54-52 και “υπέγραψε” μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στο
πανεπιστημιακό πρωτάθλημα!
Ο άνθρωπος που… πάσαρε κατά λάθος με το airball του σε εκείνο
το ματς, δεν κατάφερε να συγκρατήσει τα δάκρυά του, όταν πληροφορήθηκε τον
θάνατο του Τσαρλς. “Είναι μία τραγική μέρα για την ομάδα του 1983. Όσο
όταν πέθανε ο κόουτς Βαλβάνο” (σ.σ.: 1993), τόνισε ο Ουίντενμπεργκ, που
θυμήθηκε πως “ο Λορένζο ήταν πάντα ένας θετικός άνθρωπος. Ένας ευγενικός
γίγαντας, που δεν έχανε ποτέ το χαμόγελό του”.
Ένας άλλος συμπαίκτης του
στο “θαύμα” του 1983, ο πρώην τεχνικός των Μέμφις Γκρίζλις, Σίντνεϊ
Λόου, τόνισε ότι “ο Τσαρλς δεν συνειδητοποίησε ποτέ πόσο μεγάλη ήταν η
φάση με το κάρφωμά του, που μας χάρισε τον τίτλο. Γιατί έτσι ήταν ο χαρακτήρας
του. Σεμνός και ταπεινός“.
Ο τελικός του NCAA το 1983 έμοιαζε τόσο “καταδικαστικός”
για το αουτσάιντερ, Νορθ Καρολάινα Στέιτ, που η εφημερίδα “Tulsa World”
έγραψε την παραμονή του ότι “οι Γούλφπακς έχουν τύχη να νικήσουν το
Χιούστον, μόνο αν τρακάρει το λεωφορείο των αντιπάλων τους”! Ενώ η “Tampa
Tribune” αναρωτιόταν αν οι παίκτες του Βαλβάνο “έχουν καμία τελευταία
επιθυμία;”. Δύο αναφορές με τραγική ειρωνεία για την τύχη του Λορένζο Τσαρλς,
αν και το βράδυ εκείνης της αναμέτρησης η μπασκετική μοίρα τον προόριζε για
ήρωα.
Πιο πετυχημένο έδειχνε το δημοσίευμα της Washington Post”,
που είχε γράψει πως “όταν τα δέντρα μπορέσουν να χορέψουν κλακέτες, όταν
οι ελέφαντες συμμετάσχουν στο ράλι της Ιντιανάπολις, όταν ο Όρσον Ουέλς
καταφέρει να περάσει μία μέρα δίχως πρωινό, μεσημεριανό και δείπνο, τότε ίσως
το Νορθ Καρολάινα καταφέρει να νικήσει τους “Κούγκαρς” του Χιούστον”!
Μάλιστα, ακόμη και ο ίδιος ο Βαλβάνο το θεώρησε εξαιρετικό, που το κόλλησε στα
αποδυτήρια της ομάδας του πριν από τον αγώνα, για έμπνευση και κίνητρο!!!
Και τα παιδιά του Βαλβάνο μπήκαν μία και καλή στο πάνθεον
της μπασκετικής ιστορίας, αφού… μάλλον έγιναν και όλα τα παραπάνω! Η περίφημη “Phi
Slama Jama” του Χιούστον, με σταρ τους Χακίμ Ολάζουον, Κλάιντ Ντρέξλερ,
Μάικλ Γιανγκ, συνήθιζε να “πετάει” πάνω από τους αντιπάλους της και
είχε πετύχει 13 καρφώματα μόνο στον 2ο ημίχρονο του ημιτελικού.
Όμως κόντρα στο
Νορθ Καρολάινα Στέιτ (δεν) παρέμεινε “προσγειωμένη” και παρά το προβάδισμα
42-35, είδε τους “Γούλφπακς” να ισοφαρίζουν 52-52 στο τελευταίο
λεπτό. Ο Άλβιν Φράνκλιν αστόχησε σε 1+1 βολή και έδωσε την ευκαιρία στο
αουτσάιντερ να ολοκληρώσει την έκπληξη, με το κάρφωμα του μακαρίτη πια, Λορένζο
Τσαρλς. Ο οποίος έφυγε από τη ζωή, αλλά θα μείνει “αθάνατος” στη
μνήμη και την ιστορία του μπάσκετ.