Ο στόχος του Ρόι Ουίλιαμς

Του Γιώργου Αδαμόπουλου

06/11/2011 (21:55)

Η αυλαία του NCAA την Δευτέρα (7/11), αποκτά φέτος ιδιαίτερη
σημασία. Αν και οι αγώνες της πρεμιέρας, μεταξύ Ουίλιαμ&Μέρι – Σεντ Τζον’ς,
Ίστερν Κεντάκι – Μισισίπι Στέιτ και Βαλπαραΐζο – Αρίζονα δεν περιλαμβάνουν τα
καλύτερα κολέγια, το πανεπιστημιακό πρωτάθλημα των Η.Π.Α. ξεκινά με την προσοχή
πάνω του, λόγω του λοκ-άουτ του ΝΒΑ. Το NCAA έχει βεβαίως το δικό του κοινό,
όμως το “λουκέτο” στην επαγγελματική λίγκα “αναγκάζει” τους
μπασκετόφιλους να επικεντρωθούν νωρίτερα του αναμενόμενου στην πιτσιρικαρία των
σχολείων.

Ενώ συνήθως ο “πορτοκαλί πλανήτης” στρέφεται έντονα σε αυτό
στην περίφημη “March Madness“, όπως αποκαλείται το τελικό τουρνουά.
 

Ο φετινός δρόμος για το φάιναλ-φορ της Νέας Ορλεάνης
(31/3-2/4/12) έχει στην αφετηρία ένα γνώριμο φαβορί. Το έγκυρο περιοδικό “Sporting
News“, στην καθιερωμένη ετήσια έκδοσή του για την σεζόν του κολεγιακού
πρωταθλήματος, έχρισε επικρατέστερο για τον τίτλο το Νορθ Καρολάινα. Σε ένα “μονοπάτι”
που αν επιβεβαιώσει τις προβλέψεις, θα φέρει τους “Tar Heels” σε ένα
ελίτ γκρουπ.

Οι “απόγονοι” του Μάικλ Τζόρνταν και άλλων διάσημων
αποφοίτων του πανεπιστημίου στοχεύουν να κατακτήσουν τον 3ο τίτλο σε 8 χρόνια,
κάτι που στην ιστορία έχουν πετύχει μόλις 2 προγράμματα. Το Κεντάκι, που
πανηγύρισε τρις από το 1948 ως το 1951 και φυσικά το θρυλικό UCLA, που
κατέκτησε 7 τίτλους από το 1967 ως το 1973!
 
 

Ο τεχνικός του Νορθ Καρολάινα, Ρόι Ουίλιαμς, πάντως,
αρνείται πως ξεκινά τη χρονιά με αυτό το σκοπό. “Δεν το έχω σκεφθεί και
δεν θέλω να το περάσω και σαν βάρος στα παιδιά”, τόνισε στο “Sporting
News” ο κόουτς των “γαλάζιων”, εξηγώντας ότι “το NCAA έχει
ένα εκπληκτικό χαρακτηριστικό. Κάθε σεζόν είναι και μία διαφορετική και νέα
εποχή από μόνη της. Μία καινούρια αρχή, γι’ αυτό και δεν έχουν τόση μεγάλη
σημασία οι προβλέψεις”.

Ο Ουίλιαμς σχολίασε το θέμα λόγω της συχνής
αλλαγής των ρόστερ, καθώς πολλά κολέγια χάνουν τους καλούς παίκτες τους κάθε
καλοκαίρι. Αλλά για το Νορθ Καρολάινα αυτό δεν φαίνεται να είναι φέτος μεγάλο
ζήτημα, καθώς μερικοί από τους κορυφαίους παίκτες του επέστρεψαν, δίχως να
δοκιμάσουν πρόωρα το βήμα για το ΝΒΑ.
 

Οι “Tar Heels” έχουν δει 8 πρώην μαθητές τους να
επιλέγονται στον 1ο γύρο του ντραφτ του ΝΒΑ από το 2005 κι έπειτα! Άλλοι 4 έχουν
μεταφερθεί σε άλλα πανεπιστήμια. Ωστόσο, το Νορθ Καρολάινα κατέκτησε στο ίδιο
διάστημα 2 τίτλους, αγωνίστηκε σε ένα ακόμη φάιναλ-φορ και δις προκρίθηκε στους
“8“!

Η αισιοδοξία έγκειται κυρίως γιατί ο ταλαντούχος φόργουορντ,
Χάρισον Μπαρνς, αποφάσισε να επιστρέψει για την 2η χρονιά του, αν και την
περασμένη άνοιξη οι προβλέψεις τον έφερναν ακόμη και στην πρώτη 10αδα του
ντραφτ του ΝΒΑ! Οι Τζον Χένσον (φόργουορντ) και Τάιλερ Ζέλερ (σέντερ)
παρέμειναν επίσης και ο δεύτερος, μάλιστα, είναι ο μοναδικός παίκτης που έχει
απομείνει από τον τίτλο του 2009, αν και σε εκείνον τον προ διετίας τελικό με
το Μίσιγκαν Στέιτ είχε αγωνιστεί μόλις 1 λεπτό…

“Οι καταστάσεις μοιάζουν αρκετά με εκείνες της σεζόν
2008-09, όταν κατακτήσαμε τον τίτλο“, εκτίμησε ο κόουτς Ουίλιαμς, που
αποκάλυψε πως “όταν αυτοί οι παίκτες μας ενημέρωσαν ότι δεν θα φύγουν
πρόωρα από το κολέγιο, τους μάζεψα μαζί με τις οικογένειές τους, τους
υποσχέθηκα ότι θα τους προσέχω σαν δική μου οικογένεια, αλλά τους ζήτησα να μου
υποσχεθούν και εκείνοι ότι θα είναι απόλυτα συγκεντρωμένοι στην ομάδα μας”.