Του Γιάννη Κριτσωτάκη
08/03/2012 (16:05)
Το NCAA βρίσκεται ένα βήμα πριν τη March Madness καθώς αυτή τη εβδομάδα διεξάγονται όλα τα ενδοπεριφερειακά τουρνουά. Ο νικητής του κάθε τουρνουά στέφεται πρωταθλητής περιφέρειας και επιβραβεύεται με ένα πολυπόθητο εισιτήριο για τον “μεγάλο χορό” που ακολουθεί, ενώ οι υπόλοιπες ομάδες υποχρεούνται να περιμένουν εναγωνίως να ακούσουν το όνομα τους τη ερχόμενη Κυριακή από τους παρουσιαστές του Selection Sunday.
Μέχρι στιγμής έχουν τελειώσει περίπου οι μισές διοργανώσεις, 14 από τις 30, και έχουμε μια πρώτη εικόνα για τα πανεπιστήμια που θα στελεχώσουν σχεδόν το 1/4 του φετινού Bracket.
Οι περιφέρειες από τις οποίες έχουν ήδη προκύψει πρωταθλητές δεν είναι ιδιαίτερα εμπορικές και ο αριθμός των ομάδων που τις απαρτίζουν δεν είναι τόσο μεγάλος όσο άλλες. Τα παιχνίδια που διεξάγονται μπορεί να μη διακρίνονται από ποιότητα και ταλέντο αλλά είναι γεμάτα πάθος και θέληση αφού το τίμημα είναι τεράστιο και οι περισσότερες ομάδες έχουν μηδαμινές ελπίδες να επιλεχτούν από τη διοργανώτρια αρχή αν δεν κατακτήσουν το τρόπαιο της περιφέρειας τους ώστε να προκριθούν απευθείας.
Μοναδική εξαίρεση στο παραπάνω σύστημα αποτελεί η περιφέρεια της Ivy League η οποία δεν διοργανώνει περιφερειακό τουρνουά και ο πρωταθλητής της κανονικής περιούδου παίρνει αμέσως το εισιτήριο. Φέτος, οι “γαλαζοαίματοι” της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης των Ηνωμένων Πολιτειών θα εκπροσωπηθούν από τη ομάδα μπάσκετ του Χάρβαρντ, η οποία έχει να… χορέψει από το 1946!
Στο λεγόμενο “Championship Week“, λοιπόν, υπήρξαν φαβορί που επιβεβαίωσαν τη φήμη τους και έκαναν υγιεινό περίπατο (Μπέλμοντ, UNC Άσβιλ, LIU Μπρούκλιν, Μοντάνα), άλλες ομάδες που είχαν τη φήμη αλλά μέχρι να τα καταφέρουν πέρασαν δια πυρός και σιδήρου (Μάρεϊ Στέιτ, Σεντ Μαίρις, Ντέιβιντσον) και άλλες ομάδες που εμφανίστηκαν από το πουθενά προκάλεσαν έκπληξη (Σάουθ Ντακότα Στέιτ, Ουέστερν Κεντάκι). Ένα είναι το σίγουρο: δεν βαρεθήκαμε να βλέπουμε μπάσκετ!
Δεν γίνεται να μην κάνουμε ξεχωριστή αναφορά στο μεγάλο επίτευγμα του κυρίου Τζίμι Πάτσος, προπονητή του Λογιόλα, που κατάφερε να κερδίσει την MAAC και να προκριθεί στο τελικό τουρνουά για δεύτερη φορά στην ιστορία του κολλεγίου (πρώτη το 1994). Ο ελληνικής καταγωγής κόουτς διατέλεσε βοηθός του Γκάρι Ουίλιαμς, στο πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, για 13 χρόνια όταν και κατέκτησε τον τίτλο του NCAA το 2002.
Το 2004 ανέλαβε τη θέση του πρώτου προπονητή στους Λογιόλα Γκρέιχαουντς και κατάφερε να μεταμορφώσει ένα πρόγραμμα που κατέρεε με ρεκόρ 1-27 σε 15-13 μέσα σε δυο σεζόν σκληρής δουλειάς. Θεωρείται εκκεντρικός από τα μίντια, αλλά ο σεβασμός για τις ικανότητες του είναι καθολικός.
Να σημειώσουμε ότι η ομάδα του Μπάτλερ δεν κατάφερε να κερδίσει την περιφέρεια της Horizon League, μετά την ήττα της στον ημιτελικό από τη πρωτοπόρο της κανονικής περιόδου ομάδα του κολλεγίου Βαλπαραϊσο.
Έτσι, μετά από δυο παραμυθένιες χρονιές και συμμετοχή σε δυο διαδοχικά Final Four, τα Μπουλντόγκ από την Ιντιάνα θα μείνουν στο… σκυλόσπιτο τους τον Μάρτιο.
To basketblog.gr κατέγραψε όλους τους τελικούς των περιφέρειακών τουρνουά που ολοκληρώθηκαν (όπως και τον κορυφαίο κάθε πλευράς) και σας παρουσιάζει τις πρώτες 14 ομάδες που θα παλέψουν στη “τρέλα του μαρτίου”.
Missouri Valley (MVC)
(24) Κρέιτον – Ιλινόι Στέιτ: 83-79 παρ. (ημ. 30-31 )
Οι καλύτεροι
Κρέιτον: Νταγκ ΜακΝτέρμοτ 33π., 6ρ., 3τρ.
Ίλινοϊ Στέιτ: Νικ Μουρ 20π., 4ρ., 5ασ., 2τρ.
Big South
UNC Άσβιλ – Βιρτζίνια Μίλιταρι: 80-64 (ημ. 36-35 )
Οι καλύτεροι
UNC Άσβιλ: Τζέρεμι Ατκινσον 18π., 5ρ., 6ασ.
Βιρτζίνια Μίλιταρι: Τζόρνταν Ουίδι 11π., 3ρ., 3ασ., 2τρ.
Ohio Valley Conference (OVC)
(9) Μάρεϊ Στέιτ – Τενεσί Στέιτ: 54-52 (ημ. 29-27 )
Οι καλύτεροι
Μάρεϊ Στέιτ: Ντοντέ Πουλ 14π., 3ρ., 3κλ., 2τρ.
Τενεσί Στέιτ: Ρόμπερτ Κόβινγκτον 14π., 4ρ., 2ασ., 3κ., 2τρ.
Atlantic Sun
Μπέλμοντ – Φλόριντα Γκαλφ Κόουστ: 83-69 (ημ. 39-42 )
Οι καλύτεροι
Μπέλμοντ: Κερόν Τζόνσον 14π., 11ρ., 5ασ.
Φλόριντα Γκαλφ Κόουστ: Μπρετ Κομέρ 20π., 2ρ., 7ασ.
West Coast Conference (WCC)
(18) Σεντ Μέρις – (25) Γκονζάγκα: 78-74 παρ. (ημ. 36-36)
Οι καλύτεροι
Σεντ Μέρις: Ρομπ Τζόουνς 18π., 9ρ., 2ασ., 3κλ.
Γκονζάγκα: Έλιας Χάρις 22π., 13π., 2κλ., 2τρ.
Κέβιν Πάνγκος (Καναδός με ελληνικές ρίζες) 7π., 3ρ., 3ασ., 2κλ., 3/18 σ.ε.π.
Southern
Ντέιβιντσον – Ουέστερν Καρολάινα: 93-91 παρ. (ημ. 36-35 )
Οι καλύτεροι
Ντέιβιντσον: Τζέικ Κόεν 17π., 7ρ., 4ασ., 7κ.
Ουέστ. Καρολάινα: Ταβάσι Κινγκ 20π., 10ρ., 2κλ.
Metro Atlantic Athletic Conference (MAAC)
Λογιόλα – Φέρφιλντ: 48-44 (ημ. 26-30 )
Οι καλύτεροι
Λογιόλα: Έρικ Έδερλι 10π., 7ρ., 2κλ., 3κ.
Φέρφιλντ: Μορίς Μπάροου 10π., 13ρ., 2κλ.
Colonial Athletic Association
VCU – Ντρέξελ: 59-56 (ημ. 35-19 )
Οι καλύτεροι
VCU: Ντάριους Θίους 16π., 4ρ., 5ασ., 5κλ.
Ντρέξελ: Ντέμιον Λι 20π., 10ρ., 2κλ.
Sun Belt
Νορθ Τέξας – Ουέστ Κεντάκι: 70-74 (ημ. 32-30)
Οι καλύτεροι
Νορθ Τέξας: Τόνι Μίτσελ 18π., 5ρ., 2κ.
Δυτικό Κεντάκι: Τενγκ Ακόλ 23π., 5ρ., 4κ., 9/11 σ.ε.π.
Summit League
Σάουθ Ντακότα Στέιτ – Ουέστερν Ιλινοι: 52-50 (ημ. 24-28)
Οι καλύτεροι
Σάουθ Ντακότα Στέιτ: Γκρίφαν Κάλαχαν 10π., 6ρ., 2κλ., 2τρ.
Ουέστερν Ιλινόι: Τόμι Τάιλερ 19π., 2ρ., 2κλ.
Horizon League
Ντιτρόιτ – Βαλπαραίσο: 70-50 (ημ. 24-27)
Οι καλύτεροι
Ντιτρόιτ: Ρέι ΜακΚάλουμ 21π., 6ρ., 3ασ., 4κλ.
Βαλπαραίσο: Κέβιν Βαν Βάικ 17π., 8ρ.
Patriot League
Λέχαϊ – Μπακνέλ: 82-77 (ημ. 41-34)
Οι καλύτεροι
Λέχαϊ: Σι Τζέι ΜακΚόλουμ 29π., 3ρ., 5ασ., 3κλ., 2κ.
Μπακνέλ: Μάικ Μουσκάλα 30π., 14ρ., 4ασ., 3κ.
Northeast
Ρόμπερτ Μόρις – LIU Μπρούκλιν: 73-90 (ημ. 31-39)
Οι καλύτεροι
Ρόμπερτ Μόρις: Κορόν Ουίλιαμς 13π., 3ρ., 2ασ., 2κλ., 3τρ.
LIU Μπρούκλιν: Τζούλιαν Μπόιντ 18π., 10ρ., 2τρ.
Big Sky
Ουέμπερ Στέιτ – Μοντάνα: 66-85 (ημ. 36-31)
Οι καλύτεροι
Ουέμπερ Στέιτ: Ντέμιαν Λίλαρντ 29π., 10ρ., 7ασ., 2τρ.
Μοντάνα: Καρίμ Τζαμάρ 23π., 7ασ., 5τρ.