Νορθ Καρολάινα και Ουισκόνσιν δεν είναι δα και αουτσάιντερ, ώστε να προβάρουν το… γοβάκι της «Σταχτοπούτας» («Cinderella» ονομάζονται οι ομάδες-εκπλήξεις στο NCAA). Ωστόσο, λίγο πριν από τον αγώνα των δύο πανεπιστημίων τα ξημερώματα της Παρασκεής (27/3, στη 1:45π.μ.) στο Λ.Α., για τους «16» του τελικού τουρνουά του κολεγιακού πρωταθλήματος, η περίφημη «Τρέλα του Μαρτίου» επιβεβαιώνεται κι εκτός παρκέ. Οι παράγοντες των (Νο4 στην Δυτική Περιφέρεια, με φετινό ρεκόρ 26-11) TarHeels ανακοίνωσαν πως οι παίκτες του σχολείου θα φορέσουν στο παιχνίδι μία ειδική έκδοση των Air Jordans XX9, γαλάζιου χρώματος και φέροντας το έμβλημα που χρησιμοποιήθηκε ως λογότυπο του Νορθ Καρολάινα από το 1983 ως το 1998. Την ίδια στιγμή, οι παίκτες του (Νο1 και εκ των φαβορί, με ρεκόρ 33-3) Ουισκόνσιν δείχνουν πιο χαλαροί και ο 2ετής Νάιτζελ Χέις δεν αντιλήφθηκε ότι το μικρόφωνό του ήταν ανοικτό και πριν απαντήσει σε μία ερώτηση μίας δημοσιογράφου, γύρισε προς το μέρος του Φρανκ Καμίνσκι και του είπε: «Θεέ μου… Είναι πανέμορφη!!!». Πριν καταλάβει ότι ακούστηκε και βάλει τα χέρια του στο πρόσωπό του από αμηχανία… Αγωνιστικά, οι δύο ομάδες έχουν προβλήματα, αφού για το Νορθ Καρολάινα παραμένει αμφίβολος ο Κένεντι Μικς (μ.ο. 11,6π.-7,4ριμπ.), που χρειάζεται στη ρακέτα εναντίον του Καμίνσκι. Και για το Ουισκόνσιν, η συμμετοχή του Τρέβον Τζάκσον (μ.ο. 9,4π.-2,9ασ.) θα κριθεί την τελευταία στιγμή.
Λίγη ώρα αργότερα (3:45π.μ.), για την Μεσοδυτική Περιφέρεια (στο Κλίβελαντ), το Κεντάκι θέλει να συνεχίσει την ιστορική πορεία του προς το ανεπανάληπτο ρεκόρ 40-0, κάτι που θα συμβεί μόνο με κατάκτηση του φετινού τίτλου. Οι (Νο1 και αήττητοι με 36-0) Wildcats αντιμετωπίζουν το Ουέστ Βιρτζίνια, όμως ο γκαρντ των (Νο5) Mountaineers, Ντέξτερ Μάιλς τζούνιορ, προειδοποίησε ότι «απόψε το Κεντάκι θα πάει στο 36-1»! Συμπληρώνοντας πως «τους σέβομαι και τους συγχαίρω για την εκπληκτική διαδρομή τους, όμως εκείνοι θα πρέπει να φοβούνται γιατί έβαλαν ψηλά τον πήχη και εμείς ερχόμαστε καταπάνω τους»… Μάλιστα, ο κόουτς του Ουέστ Βιρτζίνια, Μπομπ Χάγκινς, είναι μόλις ένας από τους δύο κόουτς με +10 αγώνες κατά του τεχνικού του Κεντάκι, Τζον Καλιπάρι, που έχουν θετικό ρεκόρ εναντίον του (8-2 ο Χάγκινς, 8-7 ο Μάικ Τζάρβις)! Επίσης για την Μεσοδυτική Περιφέρεια, στη 1:15π.μ., το (Νο3) Νοτρ Ντέιμ του (με μητέρα Ελληνο-αμερικανίδα) Ζακ Όγκουστ και του κόουτς Μάικ Μπρέι, που ακόμη πενθεί για τον χαμό της μητέρας του, συναντά το (Νο7) Ουίτσιτα Στέιτ. Το τέταρτο και τελευταίο ματς της Πέμπτης διεξάγεται στις 4:15π.μ., για την Δύση στο Λ.Α., όπου το (Νο2) Αριζόνα παίζει με το (Νο6) Ζέιβιερ.
Αναλυτικά το πρόγραμμα του «Sweet-16»:
Πέμπτη (26/3-ξημερώματα Παρασκευής):
ΜΕΣΟΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ: (1) Κεντάκι-(5) Ουέστ Βιρτζίνια (3:45π.μ.), (3) Νοτρ Ντέιμ-(7) Ουίτσιτα Στέιτ (1:15π.μ.).
ΔΥΣΗ: (1) Ουισκόνσιν-(4) Νορθ Καρολάινα (1:45π.μ.), (2) Αριζόνα-(6) Ζέιβιερ (4:15π.μ.).
Παρασκευή (27/3-ξημερώματα Σαββάτου):
ΑΝΑΤΟΛΗ: (4) Λούιβιλ-(8) Νορθ Καρολάινα Στέιτ (1:35π.μ.), (3) Οκλαχόμα-(7) Μίσιγκαν Στέιτ (4:05π.μ.).
ΝΟΤΟΣ: (1) Ντιούκ-(5) Γιούτα (3:45π.μ.), (2) Γκονζάγκα-(11) UCLA (1:15π.μ.).