Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος αποτέλεσε τον τελευταίο χρονικά προπονητή που πήρε “μεταγραφή” σε μεγάλο σύλλογο του εξωτερικού. Ο πρώην τεχνικός του Ολυμπιακού ανέλαβε την Μακάμπι Τελ-Αβίβ και μέχρι στιγμής όλοι ανεξαιρέτως πίνουν νερό στο όνομα του. Παράλληλα, σημαντική είναι η συνεισφορά του Δημήτρη Ιτούδη στην πορεία της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, ενώ ο Φώτης Κατσικάρης αποτέλεσε τον πρώτο Έλληνα προπονητή που εργάστηκε ποτέ στο NBA. Ας τα δούμε όμως αναλυτικά:

Γιάννης Σφαιρόπουλος (Μακάμπι Τελ-Αβίβ):

Το καλοκαίρι του 2018 ο Ολυμπιακός αποφάσισε να μην ανανεώσει τον Γιάννη Σφαιρόπουλο στο λιμάνι και έτσι ο Ντέιβιντ Μπλατ έγινε ο νέος προπονητής των “ερυθρολεύκων”. Ο Έλληνας προπονητής δεν άργησε βέβαια να βρει ομάδα. Η Μακάμπι έκανε ένα κάκιστο ξεκίνημα στις υποχρεώσεις της στην Euroleague, έχοντας έξι ήττες στα πρώτα επτά παιχνίδια της στη διοργάνωση. Η διοίκηση της ομάδας του “λαού” είχε για καιρό το όνομα του Σφαιρόπουλου στα ραντάρ της και ο 51χρονος τεχνικός αντικατέστησε τελικά τον Νέβεν Σπάχια στις 18 Νοεμβρίου 2018. Η Μακάμπι έκτοτε ήταν άλλη ομάδα και πήρε πολύ σημαντικές νίκες, όπως αυτή της 18ης αγωνιστικής επί της ΤΣΣΚΑ στη Μόσχα με 93-76.

Η ομάδα του Σφαιρόπουλου από εκεί που έμοιαζε ξεχασμένη, έφτασε να διεκδικεί την πρόκριση της στα πλέι οφ κατά την τελευταία αγωνιστική. Εν τέλει δεν τα κατάφερε, τερματίζοντας με ρεκόρ 14-16, αλλά η ανάκαμψη που έδειξε η Μακάμπι, αποτυπώνεται στη δουλειά του Έλληνα τεχνικού. Ταυτόχρονα, η ομάδα από το Τελ-Αβίβ βρίσκεται στην πρώτη θέση του βαθμολογικού πίνακα στο Ισραήλ (22-6). Ο Τζόνι Ο’ Μπράιαντ ανέβασε κατακόρυφα την απόδοση του στην παρθενική του σεζόν στην Ευρώπη και αποθέωσε τον Γιάννη Σφαιρόπουλο λέγοντας: “Εν συνεχεία ήλθε ο κόουτς Σφαιρόπουλος, ο οποίος έκανε απίθανη δουλειά ώστε να ανατρέψει την κατάσταση τόσο γρήγορα”. Ακόμα, ο ισχυρός άντρας της Μακάμπι, Σιμόν Μιζράχι έχει ήδη δώσει τα κλειδιά της επόμενης σεζόν στον πρώην προπονητή του Ολυμπιακού, καθώς έμεινε απόλυτα ικανοποιημένος από τις υπηρεσίες του.

Φώτης Κατσικάρης (Ούτα Τζαζ):

Η είδηση της πρόσληψης του Φώτη Κατσικάρη το καλοκαίρι από τους Ούτα Τζαζ προκάλεσε μεγάλη συζήτηση. Ο Κατσικάρης αποτέλεσε τον πρώτο Έλληνα τεχνικό που εργάστηκε ποτέ στο NBA και αυτό είναι ένα σημαντικό επίτευγμα από μόνο του. Ο πρώην προπονητής της Εθνικής Ελλάδος εργάζεται σ’ ένα περιβάλλον όπου συναναστρέφεται με κορυφαίους αθλητές και προπονητές, γεγονός που τον βελτιώνει δίχως αμφιβολία στην άσκηση της προπονητικής του. Ευρισκόμενος στο πλευρό του Κουίν Σνάιντερ, ο Κατσικάρης αποκτάει νέα επίπεδα εμπειρίας και τη φετινή σεζόν οι Τζαζ έφτασαν μέχρι τον πρώτο γύρο των πλέι οφ, όπου αποκλείστηκαν από τους Χιούστον Ρόκετς με συνολικό σκορ στη σειρά 4-1.

Δημήτρης Ιτούδης (ΤΣΣΚΑ Μόσχας):

Στην πέμπτη του χρονιά στην ομάδα της Μόσχας, ο Δημήτρης Ιτούδης επιδιώκει να κατακτήσει το πέμπτο συνεχόμενο πρωτάθλημα της ΤΣΣΚΑ, αλλά και να διεκδικήσει άλλη μια Euroleague. Η ρωσική ομάδα έχει εξασφαλίσει την πρωτιά στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος με ρεκόρ 22-4 και στα πλέι οφ θα αγωνιστεί με πλεονέκτημα έδρας. Όσον αφορά τη Euroleague, η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη ξεκίνησε εντυπωσιακά τις υποχρεώσεις της, κάνοντας οχτώ νίκες τις πρώτες οχτώ αγωνιστικές. Η ΤΣΣΚΑ που τερμάτισε στη δεύτερη θέση της κανονικής διάρκειας με ρεκόρ 22-6, πίσω από τη Φενέρμπαχτσέ, ξεπέρασε το εμπόδιο της Μπασκόνια στα πλέι οφ και θα διεκδικήσει το δεύτερο ευρωπαϊκό της επί θητείας Ιτούδη.

Δημήτρης Πρίφτης (Ούνιξ Καζάν):

Ο δεύτερος “Ρώσος” της παρέας, ο Δημήτρης Πρίφτης, έχει κάνει αξιοζήλευτη δουλειά από το τιμόνι της Ούνιξ Καζάν. Η ομάδα του ήταν η μόνη που κατάφερε τη φετινή σεζόν να κερδίσει δύο φορές την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και μάλιστα διεκδικούσε μέχρι και την προτελευταία αγωνιστική την πρωτιά στην κανονική διάρκεια της VTB. Η Ούνιξ έχει μεγάλη συνέπεια στο παιχνίδι της και αποτελεί την καλύτερη αμυντική ομάδα του πρωταθλήματος. Ο πρώην τεχνικός του Άρη έχει κερδίσει την εύνοια των ανθρώπων της Ούνιξ και χάριν στα πολύ καλά δείγματα που έχει δείξει ως τώρα είναι υποψήφιος για καλύτερος προπονητής της χρονιάς.

Γιώργος Μπαρτζώκας (Χίμκι):

Έπειτα από 1.5 χρόνο στην Χίμκι ο Γιώργος Μπαρτζώκας αντικαταστάθηκε στις 21 Ιανουαρίου 2019 από τον Ρίμας Κουρτινάιτις. Ο Έλληνας τεχνικός βοήθησε την Χίμκι να φτάσει μέχρι τους τελικούς της VTB την περσινή σεζόν, εκεί όπου η ΤΣΣΚΑ Μόσχας κατέκτησε εν τέλει το πρωτάθλημα. Ωστόσο, τη φετινή σεζόν τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν τόσο καλά όπως πέρυσι. Η Χίμκι έκανε ρεκόρ 7-12 στη Euroleague και η εκτός έδρας ήττα από τον Ολυμπιακό την 19η αγωνιστική αποτέλεσε το τελευταίο παιχνίδι του Μπαρτζώκα στον πάγκο της Χίμκι.

Ηλίας Ζούρος (Εθνική Γεωργίας):

Ο Ηλίας Ζούρος αποτελεί από το 2016 τον ομοσπονδιακό προπονητή της Εθνικής Γεωργίας. Με παίκτες όπως ο Σεγκέλια, ο Σερμαντίνι και ο ανερχόμενος Μπιτάντζε της Μπούντουσνοστ, ο Ηλίας Ζούρος επιδίωξε να φτάσει την Εθνική Γεωργίας στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλου της Κίνας. Ο στόχος της πρόκρισης στα τελικά της Κίνας δεν επιτεύχθηκε, αλλά η παρουσία της ομάδας στα προκριματικά ήταν ικανοποιητική. Η ομάδα του Ζούρου προκρίθηκε στον δεύτερο γύρο των προκριματικών και έτυχε στον ίδιο όμιλο με την Εθνική Ελλάδος. Η Εθνική Γεωργίας πήρε μερικές σημαντικές εκτός έδρας νίκες επί των Εσθονία και Ισραήλ, αλλά τερμάτισε στην τέταρτη θέση του ομίλου με ρεκόρ 5-7 και δεν κατάφερε να φτάσει στα τελικά της Κίνας.