Tο πρώτο από τα τέσσερα απαιτούμενα βήματα στο δρόμο για την πρόκριση έκανε ο Ολυμπιακός, ο οποίος χωρίς να συναντήσει ιδιαίτερη δυσκολία επικράτησε της Ζαλγκίρις με 74-59 και συνεχίζει να ελπίζει για το “εισιτήριο” στα πλέι οφ της Ευρωλίγκας.
Κορυφαίος των Πειραιωτών για ακόμη μια φορά ήταν ο Γιώργος Πρίντεζης με 17 πόντους σε περίπου 25 λεπτά, ενώ ο Κώστας Παπανικολάου πρόσθεσε 11. Άποντος έμεινε ο Οθέλο Χάντερ, μαζεύοντας ωστόσο 11 ριμπάουντ, ενώ απόλυτα ουσιαστικός ήταν ο Βασίλης Σπανούλης με 8 πόντους και 6 ασίστ. Από πλευράς Ζαλγκίρις, μόνοι τους πάλευαν οι Ίαν Βουγιούκας και Παούλιους Γιανκούνας με 14 και 12 πόντους αντίστοιχα.
Το φιλμ
Με τον Πρίντεζη να ξεκινάει “καυτός” (5π. με δίποντο και ένα γκολ-φάουλ), ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με 5-2 στο πρώτο δίλεπτο, ενώ λίγο αργότερα, έχοντας ως όπλο την άμυνα, οι “ερυθρόλευκοι” με καλάθι του Σπανούλη έφτασαν στο +5 (7-2,6:46”). Η είσοδος του Βουγιούκα στο παιχνίδι, προκάλεσε αρχικά ορισμένα προβλήματα, ωστόσο ο Μιλουτίνοφ βρήκε τον τρόπο να τον αντιμετωπίσει, πετυχαίνοντας τέσσερις προσωπικούς πόντους (11-6). Ωστόσο, όπως και ο Παπανικολάου λίγο νωρίτερα, ο Σέρβος σέντερ “φορτώθηκε” γρήγορα με δύο φάουλ, με αποτέλεσμα να αποχωρήσει και τη θέση του να πάρει ο Ουόρικ. Κάπως έτσι, ο ρυθμός των Πειραιωτών χάλασε, κάτι που εκμεταλλεύτηκε η Ζαλγκίρις, η οποία έτρεξε ένα σερί 0-7 στα τελευταία τρία λεπτά, μετατρέποντας το 14-8 σε 14-15 στο τέλος της πρώτης περιόδου, παίρνοντας παράλληλα για πρώτη φορά το προβάδισμα.
Χάρη σε ένα αντιαθλητικό φάουλ, το οποίο κέρδισε ο Χάκετ, ο Ολυμπιακός πέρασε άμεσα μπροστά στο σκορ εκ νέου (16-15), ενώ στην αμέσως επόμενη επίθεση, ο Ιταλοαμερικανός γκαρντ με δικό του τρίποντο έδωσε “αέρα” τεσσάρων πόντων στην ομάδα του (19-15). Με καλάθι του Στρόμπερι, μετά από δημιουργία του Σπανούλη στον αιφνιδιασμό, ο Ολυμπιακός έφτασε γρήγορα στο +6 (21-15, 8:29’’), προτού ο Βουγιούκας βάλει τέλος στο “κόκκινο” σερί με δύο προσωπικές βολές (21-17, 8:06’’). Στη συνέχεια, οι Πειραιώτες δεν έβρισκαν εύκολα το δρόμο προς το καλάθι, με αποτέλεσμα η Ζαλγκίρις να καταφέρει να μειώσει στον πόντο (24-23), κάτι που ανάγκασε τον Γιάννη Σφαιρόπουλο να καλέσει εσπευσμένα τάιμ άουτ. Στην επανέναρξη, ο Μιλουτίνοφ ξεκίνησε εντυπωσιακά, παίρνοντας ένα επιθετικό ριμπάουντ και ευστοχώντας σε δύο βολές μετά από φάουλ που κέρδισε, όμως υπέπεσε στο 3ο προσωπικό φαουλ κι έτσι ο κόουτς Σφαιρόπουλος τον απέσυρε αμέσως. Με την αρχική πεντάδα (Σπανούλης, Μάντζαρης, Παπανικολάου, Πρίντεζης) πλην Χάντερ (στη θέση του ο Ουόρικ), οι “ερυθρόλευκοι” “σκλήρυναν στην άμυνα” αναγκάζοντας τους φιλοξενούμενους σε κακές επιθέσεις, ωστόσο στην άλλη πλευρά του παρκέ έκαναν αβίαστα λάθη, με αποτέλεσμα να μην μπορέσουν να ξεφύγουν στο σκορ (28-26, 4:09’’). Αυτό έγινε, όταν βρήκαν την ευκαιρία να τρέξουν στο ανοιχτό γήπεδο, πετυχαίνοντας εύκολα καλάθια για το 34-28 2:08’’ πριν την ανάπαυλα του ημιχρόνου. Με πρώτο μέλημα την άμυνα, ο Ολυμπιακός ανάγκασε τη Ζαλγκίρις σε συνεχόμενα λάθη, ενώ με τρίποντο του αλάνθαστου μέχρι τότε Παπανικολάου (9π., 2/2 δίπ., 1/1 τρίπ., 2/2 βολές), οι γηπεδούχοι ξέφυγαν με +7 (37-30) 1:19’’ πριν το ημίχρονο. Παρά τα τάιμ άουτ του “Σάρας”, η Ζαλγκίρις δεν μπόρεσε να ανακόψει το ρυθμό του Ολυμπιακού κι έτσι το ημίχρονο έκλεισε με την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλο στο +9 (39-30, 20’), τη μέγιστη μέχρι τότε υπέρ τους διαφορά.
Ο Ολυμπιακός ξεκίνησε από εκεί που σταμάτησε και με καλάθι του Σπανούλη βρέθηκε για πρώτη φορά πάνω από το +10 (41-30, 9:19’’), ενώ με δίποντο του Μάντζαρη εκτόξευσε τη διαφορά στο +15 (47-32, 6:55’’). Παρά το τάιμ άουτ του Γιασικεβίτσιους, η Ζαλγκίρις δεν μπόρεσε να αντιδράσει και με τους “ερυθρόλευκους” να έχουν βρει για τα καλά ρυθμό η διαφορά παρέμεινε στα ίδια επίπεδα (53-37, 3:58’’), παρά την προσπάθεια των Λιθουανών, οι οποίοι μείωσαν προσωρινά στους 12 (5:40’’). Στη συνέχεια, ο ρυθμός έπεσε κάπως, με αποτέλεσμα το σκορ να μείνει αμετάβλητο, με την τρίτη περίοδο να κλείνει μετά από καλάθι του Αγραβάνη, ο οποίος “έγραψε” το 58-41 (30’).
Με το παιχνίδι να έχει ουσιαστικά κριθεί και τη Ζαλγκίρις να έχει πετάξει λευκή πετσέτα, ο Ολυμπιακός εκτόξευσε για πρώτη φορά τη διαφορά πάνω από το +20 (62-41, 9:12’’), για να μαζέψουν κάπως τη διαφορά οι φιλοξενούμενοι, μειώνοντας σε 62-47, 6:49’’ πριν το φινάλε. Από εκεί και μετά, οι δύο ομάδες χαλάρωσαν ιδιαίτερα και επιδόθηκαν σε ρεσιτάλ άναρχου μπάσκετ. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος 2:46” πριν το τέλος απέσυρε από το παρκέ τον Πρίντεζη, λίγο αργότερα τον Σπανούλη (2:09” πριν το τέλος), με τον αρχηγό του Ολυμπιακού να γνωρίζει την αποθέωση από τον κόσμο του Ολυμπιακού. Τελικό σκορ 74-59 υπέρ των Πειραιωτών, οι οποίο έκαναν το καθήκον τους, σ’ ένα παιχνίδι που μπορεί να αποτελέσει οδηγό ενόψει της συνέχειας.
Δείτε τη στατιστική του αγώνα ΜΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ