Ελληνική… σκακιέρα!

Το Final-4 της Μαδρίτης πλησιάζει με το ελληνικό ενδιαφέρον να στρέφεται στην προσπάθεια του Ολυμπιακού για την κατάκτηση της 4^ης Euroleague της ιστορίας του, αλλά και τους υπόλοιπους Έλληνες που συμμετέχουν στη διοργάνωση.

Αντίπαλος των «ερυθρόλευκων» στον ημιτελικό η ΤΣΣΚΑ του Δημήτρη Ιτούδη, ο οποίος γίνεται ο 6^ος Έλληνας προπονητής που πηγαίνει σε Final-4 και μάλιστα ο πρώτος που πηγαίνει με ομάδα του εξωτερικού. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος κάνει επίσης το ντεμπούτο του στο θεσμό και γίνεται ο 7^ος Έλληνας coachστην ιστορία των Final-4. Οι Γιάννης Ιωαννίδης, Κώστας Πολίτης, Ευθύμης Κιουμουρτζόγλου, Παναγιώτης Γιαννάκης και Γιώργος Μπαρτζώκας είναι οι υπόλοιποι που έχουν συμμετάσχει.

*Ο Γιώργος Μπαρτζώκας είναι ο μοναδικός Έλληνας που έχει κατακτήσει το τρόπαιο, ενώ Παναγιώτης Γιαννάκης και Γιάννης Ιωαννίδης έχουν παίξει τελικούς.

Στον πρώτο φετινό ημιτελικό θα αναμετρηθούν δύο Έλληνες προπονητές. Ο Γιάννης Σφαιρόπουλος θα κάθεται στον πάγκο του Ολυμπιακού και ο Δημήτρης Ιτούδης σε αυτόν της ΤΣΣΚΑ. Αυτή είναι η τρίτη φορά που συμβαίνει να βρίσκονται δύο Έλληνες coaches αντιμέτωποι σε Final-4, με τον Ολυμπιακό να είναι κερδισμένος από τη συγκυρία αυτή.

Η πρώτη φορά που συνέβη ήταν στο F4 του Τελ Αβίβ το 1994. Ο Ολυμπιακός κοντραρίστηκε (19/4) με τον Παναθηναϊκό και στον «ερυθρόλευκο» πάγκο καθόταν ο Γιάννης Ιωαννίδης, με τον Κώστα Πολίτη να είναι το αντίπαλο δέος από τη μεριά των «πρασίνων». Ο Ολυμπιακός επικράτησε με 77-72 και προκρίθηκε στο μεγάλο τελικό, όπου ηττήθηκε από την Μπανταλόνα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς.

Την επόμενη χρονιά στη Σαραγόσα ο «ξανθός» έζησε ένα déjà vu. Ο αντίπαλος αυτήν τη φορά ήταν ο Ευθύμης Κιουμουρτζόγλου, ο οποίος αντικατέστησε τον Κώστα Πολίτη στον «πράσινο» πάγκο, αλλά το αποτέλεσμα ήταν ίδιο. Ο Ιωαννίδης οδήγησε τον Ολυμπιακό σε δεύτερο σερί τελικό επικρατώντας του Παναθηναϊκού 58-52. Ωστόσο αντίπαλος ήταν και πάλι ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς με τη Ρεάλ, ο οποίος «έκλεψε» ξανά το τρόπαιο από τον Έλληνα προπονητή νικώντας στον τελικό με 73-61.

* Το 1998 Ιωαννίδης και Ομπράντοβιτς συναντήθηκαν και πάλι με τον «ξανθό» να παίρνει το αίμα το πίσω ως ένα βαθμό, αποκλείοντας με την ΑΕΚ, της Μπενετόν του Ζοτς από τον τελικό. Ωστόσο ούτε εκεί πανηγύρισε, καθώς η Κίντερ επιβλήθηκε άνετα της Ένωσης και κατέκτησε το κύπελλο.

Αναλυτικά η λίστα με τους προπονητές που έχουν συμμετάσχει σε Final-4:

Συνολικά: Ιταλία (6), Σέρβια (5), Ισπανία (5), Ελλάδα (5), Κροατία (5), Ισραήλ (4), Ρωσία (3), ΗΠΑ (3), Γαλλία (2), Τουρκία (2), Μαυροβούνιο (2), Λιθουανία (1), Σλοβενία (1).