Ασταθής, αλλά… νικητής!
Ο διπρόσωπος Παναθηναϊκός επικράτησε εντός έδρα της Ολίμπια Λιουμπλιάνας με 80-72 και εξασφάλισε την πρόκρισή του στο Top 16 της Ευρωλίγκα. Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη είχε το προβάδισμα καθ όλη τη διάρκεια της, αλλά δυσκολεύτηκε σημαντικά από τους μαχητικούς Σλοβένους, οι οποίοι δεν επέτρεψαν σε κανένα σημείο της αναμέτρησης στο τριφύλλι να αισθάνεται σίγουρο. Στα θετικά της αναμέτρησης για τους εξάκις πρωταθλητές Ευρώπης είναι η νέα πολύ καλή εμφάνιση του Μάρκους Μπανκς, ο οποίος δείχνει να… κερδίζει τον Ντέργουιν Κίτσεν στο ροτέισον και σιγά – σιγά να αποκτά ρόλο μέσα στην ομάδα.
Οι “πράσινοι” ξεκίνησαν με μία μάλλον αδόκιμη πεντάδα καθώς τη φροντ λάιν απάρτιζαν οι Γιόνας Ματσιούλις και Κώστας Τσαρτσαρής. Παρά την ογκομετρική διαφορά, όμως, από τους αντίστοιχους “ψηλούς” της Ολίμπια Λιουμπλιάνας, το τριφύλλι δεν αντιμετώπισε κάποιο πρόβλημα. Ο έλεγχος των ριμπάουντ και η καλή άμυνα πάνω στον Άρον Μπέινς ήταν δύο συστατικά που κράτησαν τους φιλοξενούμενους χαμηλά στο σκορ.
Ο Παναθηναϊκός άδραξε την ευκαιρία που είχε και με την είσοδο του Μάρκους Μπανκς στο παρκέ ανέβασε την απόδοσή του. Το προβάδισμα ήταν σταθερά υπέρ του και όσο περνούσε η ώρα, το τριφύλλι έδειχνε να ελέγχει πλήρως τον ρυθμό. Έτσι, το +6 (17-11) του 10ου λεπτού αποτύπωνε πλήρως την εικόνα της αναμέτρησης, με την ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη να έχει βρει τον τρόπο να “πληγώσει” την Ολίμπια.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Μάρκους Μπανκς συνέχισε το καλό του έργο και αξιοποιώντας στο έπακρο τον Στεφάν Λάσμε έδωσε στους “πράσινους” τη δυνατότητα να προηγηθούν γρήγορα με διψήφιο αριθμό πόντων (21-11 στο 12′).
Οι Σλοβένοι έμοιαζαν “υπνωτισμένοι” αφού ο χαμηλός ρυθμός που είχε το παιχνίδι στα επόμενα λεπτά ευνοούσε τον Παναθηναϊκό, που διατηρούσε με χαρακτηριστική άνεση το προβάδισμά του (24-14 στο 14′).
Η ανυπαρξία inside game από πλευράς Ολίμπια Λιουμπλιάνας σήμανε την μετατόπιση του επιθετικού βάρους στην περιφέρεια. Παρόλ’ αυτά οι Σλοβένοι ήταν άστοχοι με αποτέλεσμα η διαφορά να μην πέφτει κάτω από τους δέκα πόντους (29-14 στο 15′).
Ένα τραγικό “πράσινο” πεντάλεπτο ήταν, όμως, αρκετό για να ξαναβάλει τους φιλοξενούμενους στο παιχνίδι. Η έλλειψη προσανατολισμού στην επίθεση σε συνδυασμό με την αμυντική ολιγωρία, αποτέλεσαν τα καλύτερα στοιχεία για την Ολίμπια προκειμένου να επιστρέψει στο σκορ.
Έτσι, το +15 (29-14) του 15ου λεπτού έγινε γρήγορα +4 (29-25) χάρη σε ένα “ξέσπασμα” των Σλοβένων. Οι παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη έδωσαν… σημεία ζωής για ένα λεπτό (35-28), αλλά μία νέα “απουσία” ολίγων δευτερολέπτων από πλευράς τριφυλλιού ήταν αρκετή για να φέρει την Ολίμπια σε απόσταση βολής (35-33).
Στην πρώτη φάση της επανάληψης οι Σλοβένοι ισοφάρισαν με φόλοου του Άρον Μπέινς, αλλά δεν μπόρεσαν να περάσουν μπροστά στο σκορ. Αντίθετα, ο Παναθηναικός ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του και με μπροστάρη τον Μάρκους Μπανκς ήταν επιβλητικός στα επόμενα λεπτά.
Ο Αμερικανός γκαρντ έκανε τα πάντα μέσα στο παρκέ αφού είτε σκόραρε από την περιφέρεια (το τριφύλλι ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο με 3/3 τρίποντα) είτε πάσαρε στους “ψηλούς”. Το “πράσινο” προβάδισμα αυξήθηξε με συνοπτικές διαδικασίες (46-37) και, πλέον, ο Παναθηναϊκός έδειχνε να πατά καλύτερα στο παρκέ.
Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη δεν σταμάτησε, όμως, εκεί. Η συνέχεια ήταν εξίσου… εύστοχη με αποτέλεσμα η διαφορά να φτάσει ακόμα και το +17 (60-43) λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, η Ολίμπια Λιουμπλιάνας έδειξε σημάδια ανάκαμψης. Οι Σλοβένοι δεν έλεγαν να εγκαταλείψουν το παιχνίδι και το απέδειξαν στους 6 πόντους (62-56) στο 32ο λεπτό. Η “πράσινη” αντίδραση ήταν, όμως, άμεση και με τον Μάρκους Μπανκς να δείχνει και πάλι ηγετικά χαρακτηριστικά, ο Παναθηναϊκός ξαναπήρε αέρα 10 πόντων (69-59) λίγο αργότερα.
Παρόλ’ αυτά, οι φιλοξενούμενοι δεν παραδόθηκαν. Κατάφεραν να “ροκανίσουν” τη διαφορά και με δύο βολές του Πρέπελιτς 1:26” πριν το τέλος να το ξανακάνουν… ντέρμπι, αφού το +4 (74-70) του Παναθηναϊκού δεν ενέπνεε… σιγουριά.
Τα συνεχόμενα λάθη των φιλοξενούμενων, όμως, και η ευστοχία στις ελεύθερες βολές από πλευράς Παναθηναϊκού έγειραν οριστικά την πλάστιγγα προς την πλευρά των “πρασίνων” με το τελικό 80-72 να τους δίνει την πρόκριση στο Top 16.
Διαιτητές: Σαχίν – Πατερνίκο – Μαντίλα.
Τα δεκάλεπτα: 17-11, 35-33, 62-49, 80-72.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Μπράμος 11 (3), Πάνκο 8 (1), Ματσιούλις 10 (2), Ούκιτς 14, Λάσμε 13, Τσαρτσαρής 4, Διαμαντίδης 6, Κίτσεν, Μπανκς 14 (2), Σκορδίλης.
ΟΛΙΜΠΙΑ ΛΙΟΥΜΠΛΙΑΝΑΣ (Φιλιπόφσκι): Γουότερς 2, Πρέπελιτς 1 1(3), Μπλάζιτς 17 (2), Ράννικο 5 (1), Σάλιν 5 (1), Μούριτς 16, Μπέινς 7, Μπούμπνιτς, Μότσνικ 5 (1), Όμιτς 4.