Ο παλαίμαχος παίκτης του ΝΒΑ, Rex Chapman αποκάλυψε μια σκοτεινή και πολύ δύσκολη πλευρά της ζωής του, στην οποία είδε τελικά το… φως χάρη στον Rick Pitino.
Ο βετεράνος γκαρντ που έπαιξε σε Charlotte Hornets (1988-92), Washington Bullets (1992-95), Miami Heat (1995-96) και Phoenix Suns (1996-00), μίλησε για το τελευταίο διάστημα της καριέρας του το οποίο ήταν θολό και δύσκολο.
Οι τραυματισμοί τον χτύπησαν με όλη τους την δύναμη. Εκανε επτά επεμβάσεις και την τελευταία περίοδο που ήταν στους Suns εθίστηκε στα αναλγητικά, γιατί είχε συνέχεια πόνους από τα χειρουργεία.
Μέσα σε όλα έπαθε κατάθλιψη, η οικογένειά του διαλύθηκε, ενώ συνελήφθη να κλέβει σε πολυκατάστημα.
Αποφάσισε να κάνει αποτοξίνωση σε ειδικό κέντρο στο Κεντάκι. Εκεί τον συνάντησε ο τέως προπονητής του Παναθηναϊκού και τον… βοήθησε να σταθεί στα πόδια του.
Αναλυτικά ο Rex Chapman είπε: «Ο Rick Pitino ήρθε και μου μίλησε. Μου είπε πως «για τα επόμενα χρόνια θα φας πολλά σκ… Στην αρχή θα είναι σαν να τρως μια μεγάλη μπάλα παραλίας, μετά το μέγεθος θα είναι σαν μια μπάλα μπάσκετ, στη συνέχεια σόφτμπολ, μετά μπέιζμπολ, μετά πινγκ πονγκ και αν επιμείνεις να κάνεις τα σωστά πράγματα όλο αυτό θα τελειώσει». Και πράγματι δούλεψε αυτό που είπε. Μετά από αυτές τις δύσκολες καταστάσεις αφοσιώθηκα περισσότερο στα παιδιά μου για να τους δείξω ποιος είμαι πραγματικά.
Φανταστείτε πως δεν ήμουν ποτέ ένας παίκτης που πήγαινε σε πάρτι. Δεν έπινα, ούτε κάπνιζα. Ωστόσο μετά τις επεμβάσεις και τα αναλγητικά χάπια η ζωή μου άρχισε να αλλάζει. Βρέθηκα σε μια τρύπα και χρειαζόμουν κάποιον να με ταρακουνήσει ώστε να ζήσω ξανά».