Η Ελβετία έμοιαζε να βρίσκεται αγκαλιά με την πρόκριση στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 μετά τη χθεσινή νίκη επί της Σλοβακίας. Υπολόγιζε όμως χωρίς τον ξενοδόχο στα Σκόπια. Εν προκειμένω την (επί της ουσίας αδιάφορη) Βόρεια Μακεδονία, η οποία ηττήθηκε με 88-72 από τη Σλοβακία στο τελευταίο ματς του 6ου ομίλου, ένα αποτέλεσμα που άφησε την ομάδα των Ηλία Παπαθεοδώρου-Δημήτρη Μενουδάκου εκτός συνέχειας!
Η Σλοβακία χρειαζόταν νίκη με 15 ή 16 πόντους διαφορά για να προκριθεί, ανάλογα με το πόσο υψηλά θα πήγαινε το σκορ (για το goal average). Εν τέλει το +15 ήταν αρκετό για την ομάδα του Oleg Meleshchenko, η οποία το εξασφάλισε πάντως στις τελευταίες δύο φάσεις της αναμέτρησης, κι ενώ στο 35’ είχε προηγηθεί ακόμα και με +21 (77-56). Με 18’’ να απομένουν για τη λήξη ο Richard Körner έκανε το σκορ 88-72 με κάρφωμα και στην τελευταία επίθεση (έπειτα από τάιμ άουτ μάλιστα) ο Vladimír Brodziansky έκοψε το τρίποντο του Kristijan Nikolov.
Για την ιστορία, οι Michael Fusek (23 πόντοι, 11/11 δίποντα), Vladimír Brodziansky (17 πόντοι, 10 ριμπάουντ) ήταν οι πρώτοι σκόρερ των Σλοβάκων, οι οποίοι έκαναν ένα σερί 19-0 από το 19’ (29-32) έως το 23’ (48-32) και μπήκαν έτσι σε τροχιά πρόκρισης. Οι Kristijan Nikolov (17 πόντοι) και Kristijan Nikolov (16 πόντοι) ήταν οι πρώτοι σκόρερ της Βόρειας Μακεδονίας, η οποία έπρεπε να ηττηθεί με 27+ πόντους διαφορά, για να μείνει εκτός συνέχειας…
Αδιάφορα, από βαθμολογικής άποψης, ήταν τα άλλα δύο παιχνίδια της τελευταίας ημέρας στα pre-qualifiers της Ευρώπης. Κάπως έτσι, στην προκριματική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 πέρασαν η Σουηδία και η Πορτογαλία από τον 3ο όμιλο, οι Λετονία, Λευκορωσία από τον 4ο, το Μαυροβούνιο και η Ισλανδία από τον 5ο και οι Βόρεια Μακεδονία, Σλοβακία από τον 6ο.
ΤΟ ΠΑΝΟΡΑΜΑ ΤΩΝ PRE-QUALIFIERS (2ΟΣ ΓΥΡΟΣ)
3ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Σουηδία – Λουξεμβούργο 94-58
Η τελική κατάταξη
1. Σουηδία 3-1
2. Πορτογαλία 3-1
————————-
3. Λουξεμβούργο 0-4
4ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Η τελική κατάταξη
1. Λετονία 4-0
2. Λευκορωσία 2-2
————————–
3. Ρουμανία 0-4
5ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Μαυροβούνιο – Δανία 79-67
Η τελική κατάταξη
1. Μαυροβούνιο 4-0
2. Ισλανδία 2-2
———————-
3. Δανία 0-4
6ΟΣ ΟΜΙΛΟΣ
Βόρεια Μακεδονία – Σλοβακία 72-88
Η τελική κατάταξη
1. Βόρεια Μακεδονία 2-2
2. Σλοβακία 2-2
———————-
3. Ελβετία 2-2