Την πρώτη του ήττα γνώρισε ο Άρης στο Basketball Champions League της FIBA χάνοντας στην «Sportovni Hala» από την Νίμπουργκ με 87-79, μην καταφέροντας να γυρίσει την κατάσταση από το -19 με το οποίο βρέθηκε πίσω από τους Τσέχους, κάτι που είχε καταφέρει μερικές ημέρες νωρίτερα στο κλειστό της Ηλίδας και απέναντι στον Κόροιβο (βρέθηκε πίσω με 60-39), όταν και επικράτησε στην παράταση.
Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη εμφανίστηκε και πάλι με πολλές μεταπτώσεις στην απόδοση του, κάνοντας αρκετά λάθη (20) και όντας αρκετά άστοχος (25/61 σουτ), μην μπορώντας σε κανένα σημείο να ελέγξει τον ρυθμό απέναντι στους αποφασισμένους Τσέχους, οι οποίοι έφτασαν τις 3 νίκες, και προκάλεσαν πολλά προβλήματα με τον εξαιρετικό Κουβανό φόργουορντ Χάουαρντ Σαντ-Ρος ο οποίος σκόραρε 23 πόντους (4/9 διπ., 4/6 τριπ, 8 ριμπ.) να δείχνει ασταμάτητος. Για τον Άρη ο Ουίλ Κάμινγκς προσπάθησε να γυρίσει το παιχνίδι μόνος τους έχοντας 21 πόντους (5/10 διπ., 1/4 τριπ., 5 ριμπ., 4 ασίστ) ενώ 12 πόντους είχε ο εξαιρετικός και απόλυτα εύστοχος Βασίλης Σίμτσακ (2/2 βολές, 5/5 δίποντα, 5 ριμπ.). Τον ίδιο αριθμό πόντων (12 π.) και ο Βλάντο Γιάνκοβιτς όντας πολύ άστοχος με 3/13 σουτ. Σε εντελώς μέτρια βραδιά βρέθηκαν οι υπόλοιποι ξένοι (Ντραγκίσεβιτς, Μάρμπλ, Τζένκινς και Μπάκνερ). Για την Νίμπουργκ που είχε διπλάσιες ασίστ (20-10) εκτός από τον Ρος, καθοριστικοί ήταν και οι Ντάιμον Σίμπσον (13 π., 5/9 διπ., 8 ριμπ. (τα 6 επιθετικά)., 3 ασίστ, 4 κλεψ., 1 κοψ.) και Βοίτεκ Χρούμπαν (13 π., 5/6 διπ.) με τους δυο τους να έχουν δυο καθοριστικά μπλολ στο τελευταίο λεπτό του αγώνα σε Κάμινγκς και Γιάνκοβιτς. Άξιο αναφοράς ήταν το γεγονός ότι χρώμα στο κλειστό έδωσαν οι ένθερμοι οπαδοί του Άρη.
Το παιχνίδι
Το παιχνίδι στην Sportovni Hala ξεκίνησε με τον Κουβανό φόργουορντ Σαντ-Ρος να ανοίγει το σκορ (2-0), και παρά την αντίδραση του Άρη και το γρήγορο σερί 8-0 με το οποίο προσπέρασε με 2-8 παίρνοντας 5 πόντους από τον Τζένκινς, ο 25χρονος Κουβανός είχε αρκετά κέφια και με 11 μαζεμένους πόντους (3/3 τριπ.) βοήθησε την ομάδα του να τρέξει ένα εμφατικό επιμέρους σερί 18-2, φτάνοντας στο 20-10 στο 6, παρασύροντας στον ρυθμό της την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη. Ο Γιάνκοβιτς με το που πάτησε στο παρκέ πέτυχε το πρώτο του τρίποντο μειώνοντας σε 20-13 στο 4’00” πριν το τέλος, με το επόμενο του καλάθι με φόλοου στα 17” να μειώνει απλά στο -12 (27-15), με την πρώτη εφιαλτική περίοδο να ολοκληρώνεται με 30-15 χάρη σε τρίποντο με την κόρνα του Πούμπρλα. Οι Τσέχοι σούταραν με το εκπληκτικό 5/6 τρίποντα, την ίδια ώρα που ο Άρης είχε 7 λάθη και 6/17.
Με τους παίκτης του Πρίφτη να κάνουν το ένα λάθος μετά το άλλο (οι δυο ομάδες ολοκλήρωσαν το πρώτο ημίχρονο από 11), και τους Τσέχους να δημιουργούν στήνοντας το ένα πικ εν ρολ μετά το άλλο (14-5 οι ασίστ) η διαφορά έφτασε ως και το +19 (41-22) στο 14′ με ανενόχλητο ντράιβ του Ρος, σημείο που η ομάδα της Θεσσαλονίκης μπροστά στο φάσμα της ήττας αποφάσισε να ξυπνήσει. Έτσι με πρωτεργάτη και πάλι τον Γιάνκοβιτς που έφτασε τους 10 πόντους μείωσε σε 43-31 στο 18′, με το ημίχρονο να κλείνει με 45-34 χάρη σε γκολ-φάουλ του Κάμινγκς. Οι Τσέχοι χάλασαν το ποσοστό τους στα τρίποντα (1/6 στο δεύτερο δεκάλεπτο) ενώ ο Άρης είχε συνολικά 11/30 σουτ.
Ο Άρης επέστρεψε στο παρκέ έχοντας την ίδια διάθεση που έδειξε στο τελευταίο πεντάλεπτο της δεύτερης περιόδου, και με δυνατή άμυνα, αλλά και τον Κάμινγκς να σκοράρει 6 μαζεμένους πόντους μείωσε σε 47-42 στο 23′, δείχνοντας να επιστρέφει στο παιχνίδι. Ο Ντραγίσεβιτς με γκολ-φάουλ έφερε την ομαδα της Θεσσαλονίκης στο -4 (49-45) στο 14′, για να χάσει και πάλι τον προσανατολισμό του στη συνέχεια με τον Ρος με νέο τρίποντο (είχε 4/5 σε αυτό το χρονικό σημείο) να φέρνει την διαφορά και πάλι σε διψήφιο νούμερο (55-45 στο 16′), και τον Χρούμπαν με επιθετικό ξέσπασμα αν δίνει το δικαίωμα στην ομάδα του να φτάσει στο +13 (66-53) παρά τους 6 συνεχόμενους πόντους του Σίμτσακ. Η 3η περίοδος ολοκληρώθηκε με 68-55 με τον Ρος να φτάνει τους 20 πόντους, και τους Τσέχους να έχουν 18 ασίστ έναντι 7 του Άρη.
Ο Μπέντα με την είσοδο της 4ης περιόδου ανέβασε την διαφορά στο +15 (70-55), αλλά ο Άρης βρίσκοντας λύσεις από τον Σίμτσακ μείωσε την διαφορά στο 72-64 στο 34, με τον Σίμτσακ να φτάνει τους 12 πόντους με 5/5 δίποντα.Ο Κάμινγκς με δικές του βολές ολοκλήρωσε ένα επιμέρους σερί 11-2 για τον Άρη, μειώνοντας στο -6 (72-66) με τον Ζάρα να αστοχεί σε τρίποντο στην επόμενη φάση, η ο οποία έφερε και πάλι τα πάνω κάτω στο παιχνίδι. Ο εκπληκτικός Ρος μετά το ριμπάουντ που πήρε έτρεξε όλο το γήπεδο φτάνοντας σε γκολ-φάουλ, με τον Άλεν να ολοκληρώνει ένα σερί 5-0, και την διαφορά στο 36′ να ανεβαίνει και πάλι στο +11 (77-66). Ωστόσο ο Άρης όντας ασυμβίβαστος με την ήττα επανήλθε και με τρία συνεχόμενα τρίποντα (Ζάρης, Τζένκινς και Καμινγκς) μείωσε σε 79-75 στο 38′, με τον Αμερικανό γκαρντ της Ελληνικής ομάδας με κλέψιμο και καλάθι στον αιφνιδιασμό να μειώνει σε απόσταση βολής (79-77) στο 2’29”. Σε εκείνο το σημείο αν και ο Άρης φάνηκε να αποκτάει ψυχολογία, φάνηκε να μένει από δυνάμεις, και έτσι ο Σίμπσον μετά από επιθετικό ριμπάουντ και γκολ-φάουλ έφερε την διαφορά στο +6 (83-77) με τον Χρούμπαν να κόβει τον Κάμινγκς και ο Πούμπρλα με δύσκολο δίποντο στα 39” να διαμορφώνει το 85-79. Ο Σίμπσον στην επόμενη φάση σταμάτησε τον Γιάνκοβιτς, και κάπως έτσι ο Άρης συμβιβάστηκε με την πρώτη του ήττα στην διοργάνωση.
Τα δεκάλεπτα: 30-15, 45-34, 68-55, 87-79
ΝΙΜΠΟΥΡΓΚ (Τζίνμπουργκ): Άλεν 10, Μπέντα 8, Πούμπρλα 11 (1), Χρούμπαν 13 (1), Ουέλς 3 (1), Λόρενς 2, Πετέρκα, Σίμπσον 13, Σαντ-Ρος 23 (4), Κριζ 4.
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Μάρμπλ 8 (2), Τσαϊρέλης, Τζένκινς 9 (2), Κάμινγκς 21 (1), Ζάρας 8 (2), Μούρτος, Σίμτσακ 12, Μπάκνερ 4, Γιάνκοβιτς 12 (2), Ντραγκίσεβιτς 5.