Ιδιαίτερα απαισιόδοξος παρουσιάστηκε για το μέλλον της Εθνικής ομάδας μπάσκετ της Σερβίας αλλά και του εγχώριο μπάσκετ γενικότερα ο Žarko Paspalj, με τον 56χρονο θρύλο του βαλκανικού αθλητισμού να ισχυρίζεται μάλιστα πως η Εθνική ομάδα θα έπρεπε να πάρει ένα νατουραλιζέ παίκτη -όπως έχουν πράξει ήδη κι’ άλλες χώρες.
Aναλυτικά όσα ανέφερε:
«Τα πράγματα στην εθνική ομάδα δεν πάνε καλά εδώ και καιρό. Ο Ντούσαν Ίβκοβιτς είχε επισημάνει τα προβλήματα πριν 15 χρόνια. Η δουλειά για την οποία ήμασταν γνωστοί έχει πάει περίπατο. Είμαστε μια μπασκετική χώρα, αλλά το ερώτημα είναι… πού πάμε.
Το πρώτο αρνητικό σημάδι ήταν που δεν πήγαμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τώρα έχουμε προβλήματα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Θα είναι δύσκολο να περάσουμε και φοβάμαι και για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τίποτα όμως δεν έγινε από τη μια στιγμή στην άλλη.
Πιστεύω πως χρειαζόμαστε έναν ξένο παίκτη. Θα έκανε τη διαφορά και θα μας οδηγούσε στο χρυσό. Χρειαζόμασταν έναν ξένο στη θέση τέσσερα, αλλά δεν τον θέλαμε και δεν καταλαβαίνω γιατί. Δεν καταλαβαίνω γιατί είμαστε οι μόνοι που δεν κάνουμε χρήση αυτής της δυνατότητας.
Η Σλοβενία βοηθήθηκε σημαντικά από τους ξένους που επέλεξε.
Χρειάζεται να το σκεφτούμε σοβαρά, γιατί τα αποτελέσματα της εθνικής ομάδας επηρεάζουν το πόσο ενδιαφέρονται τα παιδιά στη Σερβία για το μπάσκετ».
Ο Žarko Paspalj πέρασε συνολικά 6 χρόνια στη χώρα μας με τα χρώματα των Ολυμπιακού (1991-1994), Παναθηναϊκού (1994-1995), Πανιωνίου (1995-1996) και Άρη (1997-1998), ενώ συνολικά είχε περάσει από 9 ομάδες στην πλούσια καριέρα του -ανάμεσά τους και οι San Antonio Spurs.
Με την Σερβία -τότε Γιουγκοσλαβία– 3 Χρυσά σε Eurobasket, 1 Χρυσό σε Παγκόσμιο Κύπελλο αλλά και 9 συνολικά μετάλλια από το 1983 μέχρι και το 1996.