Και τώρα τα σοβαρά…
Η Εθνική Ανδρών άφησε πίσω της την πρώτη φάση και το Ζάγκρεμπ, και από χθες (11/9) βρίσκεται στη Λιλ, όπου σήμερα θα αντιμετωπίσει το Βέλγιο (12/9, 15:30, ANT1) στο πρώτο νοκ-άουτ παιχνίδι, θέλοντας να πάρει την πρόκριση για την οκτάδα της διοργάνωσης.
Η «γαλανόλευκη» θέλει να «σπάσει» τις ατυχίες που έχει στις do or die αναμετρήσεις, και να «αιχμαλωτίσει» τα «λιοντάρια» του Βελγίου, παίρνοντας το εισιτήριο για την επόμενη φάση. Το Βέλγιο σίγουρα δεν αποτελεί κάποιο μεγαθήριο, αλλά μόνο αμελητέα περίπτωση δεν είναι το συγκρότημα του Έντι Καστέλς, ενώ δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι ήταν η ομάδα που αντιμετωπίσαμε στο πρώτο φιλικό προετοιμασίας, όπου γνωρίσαμε την ήττα, και σίγουρα κανείς δεν θέλει να σκέφτεται ότι η φετινή περιπέτεια θα αρχίσει και θα τελειώσει…στους Βέλγους.
Στην πρώτη φάση η παρέα του Ματ Λοτζέσκι πέτυχε μια σπουδαία νίκη απέναντι στην πολύ δυνατή Λιθουανία, με το «αμφιλεγόμενο» φόλλου του γκαρντ/φόργουορντ του Ολυμπιακού, ενώ νίκησε και τις πιο αδύναμες, Εσθονία και Ουκρανία, όπου στο παιχνίδι με τους Ουκρανούς χρειάστηκε μια μεγάλη ανατροπή.
Στο αχανές «Πιερ Μορουά», απέναντι μας θα βρεθεί ο πρώτος σκόρερ των Βέλγων, Ματ Λοτζέσκι με 12 πόντους κατά μέσο όρο, ο οποίος μοιράζεται την πρωτιά με τον εξαιρετικό γκαρντ της Βαλένθια, Σαμ Βαν Ρόσομ ο οποίος έχει και 3,4 ριμπάουντ, και 4,8 ασίστ. Την εξαιρετική πεντάδα των Βέλγων συνθέτουν και οι Τζόναθαν Ταμπού, Άλεξ Ερβέλ και Πιερ Ζιλέ. Οι Βέλγοι διαθέτουν καλή άμυνα, την 7η στην διοργάνωση, δεχόμενοι 68,8 πόντους ανά αγώνα, ενώ είναι 6οι στις ασίστ (20 ανά παιχνίδι). Ωστόσο, η Εθνική και στους δυο τομείς υπερτερεί, έχοντας την 4η καλύτερη άμυνα (68 πόντους ανά αγώνα), και όντας 2η σε ασίστ στο Ευρωμπάσκετ (23,2 ασίστ ανά αγώνες).
Αναφορικά με την προϊστορία, η Εθνική μας 8 νίκες σε 9 αναμετρήσεις, έχοντας ηττηθεί στο μακρινό Ευρωμπάσκετ του 1951:
| 12/05/1951 | Βέλγιο – Ελλάδα 39-28 | Ευρωμπάσκετ 1951 |
| 08/05/1973 | Ελλάδα – Βέλγιο 73-67 | Προκριματικά Ευρωμπάσκετ 1973 |
| 11/06/1979 | Ελλάδα – Βέλγιο 92-68 | Ευρωμπάσκετ 1979 |
| 06/05/1981 | Ελλάδα – Βέλγιο 90-78 | Προκριματικά Ευρωμπάσκετ 1981 |
| 23/05/1982 | Ελλάδα – Βέλγιο 97-72 | Προκριματικά Ευρωμπάσκετ 1983 |
| 28/02/1998 | Ελλάδα – Βέλγιο 77-56 | Προκριματικά Ευρωμπάσκετ 1999 |
| 27/02/1999 | Βέλγιο – Ελλάδα 73-82 | Προκριματικά Ευρωμπάσκετ 1999 |
| 21/11/2001 | Ελλάδα – Βέλγιο 88-49 | Προκριματικά Ευρωμπάσκετ 2003 |
| 20/11/2002 | Ελλάδα – Βέλγιο 92-59 | Προκριματικά Ευρωμπάσκετ 2003 |