Μία από τις πλέον εμβληματικές φιγούρες των περίφημων Harlem Globetrotters δεν είναι πια στη ζωή. Ο Μίντοουλαρκ Λέμον άφησε την Κυριακή (27/12) την τελευταία του πνοή σε ηλικία 83 ετών, σε έναν ακόμη μπασκετικό θάνατο από την «κατάρα του ΄15»… Ο Λέμον, παίκτης της θρυλικής ομάδας από το 1954 ως το 1978, ήταν ένας από τους καλύτερους πόιντ-γκαρντ που φόρεσαν την τρίχρωμη φανέλα της, αλλά και πιο… «σεσημασμένος» στις φάρσες! Το εγκώμιο του Αμερικανού, που το 2003 έγινε μέλος του Hall Of Fame, είχε πλέξει σε συνέντευξή του στους New York Times ο σπουδαίος Ουίλτ Τσάμπερλεϊν, που είχε δηλώσει το 1999 (λίγο πριν τον θάνατό του) πως «ο Μίντοουλαρκ ήταν ο καλύτερος μπασκετομπολίστας που είδα ποτέ με τα μάτια μου! Πολλοί λένε πως έχουν ίνδαλμα τον Τζούλιους Έρβινγκ ή τον Μάικλ Τζόρνταν. Για μένα, ήταν ο Λέμον!».
Την απώλειά του επιβεβαίωσαν η σύζυγος και η κόρη του, ενώ εκπρόσωπος των Harlem Globetrotters τον ευχαρίστησε για την προσφορά του, αλλά δεν ανέφερε τα αίτια του θανάτου του. Όταν το 1978 αποχώρησε από την ομάδα, ίδρυσε τους Meadowlark Lemon’s Bucketeers τους Shooting Stars και τους Meadowlark Lemon’s Harlem All-Stars, αφού αν και οι ειδικοί έλεγαν πως έχει το ταλέντο και τα προσόντα να παίξει επαγγελματικά, εκείνος προτιμούσε το μπάσκετμπολ για διασκέδαση. Άλλωστε, έγραψε και βιβλίο για τη χαρά της ζωής! Την καριέρα με τους Harlem Globotrotters την αποφάσισε σε ηλικία 11 ετών, όταν παρακολούθησε ένα τρέιλερ των Globetrotters στον κινηματογράφο! «Η μοίρα μου ήταν να κάνω το κοινό να χαμογελά», τόνισε στον λόγο της εισαγωγής του στο Hall Of Fame, το 2003, έχοντας ταξιδέψει περισσότερα από… 4.000.000 μίλια με αυτοκίνητο, λεωφορείο, τρένο ή αεροπλάνο σε 100 χώρες, για μ.ό. 325(!) ματς τον χρόνο! Τα τελευταία χρόνια ασχολούνταν με το φιλανθρωπικό ίδρυμα με το όνομά του, ενώ είχε έναν μικρό ρόλο στην ταινία «The Fish That Saved Pittsburgh».