Το περίφημο Game 7 είναι μία φαντασίωση των φανατικών οπαδών του μπάσκετμπολ. Ένα 7ο παιχνίδι είναι ό,τι καλύτερο για έναν «ακόλουθο» των πλέι-οφς. Κυρίως, βέβαια, για όσους αγχώνονται εύκολα, για εκείνους που απολαμβάνουν το καθοριστικό ματς που κρίνει την πρόκριση ή έναν τίτλο ως ουδέτεροι. Το Game 7 μπορεί να είναι η τελευταία ευκαιρία μίας ομάδας που έμοιαζε χαμένη και τα έδωσε όλα για την ανατροπή. Από την άλλη, μοιάζει με μία τρόπον τινά απερισκεψία ως… κατάντια για τον αντίπαλο που είχε το απόλυτο προβάδισμα. Σε αυτή την κατάσταση βρίσκονται πια οι Κλίπερς, οι οποίοι πέταξαν στο καλάθι των αχρήστων το 3-1 επί των Ρόκετς. Αφού στον 6ο μεταξύ τους δυτικό ημιτελικό, τα ξημερώματα της Παρασκευής (15/5), απώλεσαν διαφορά 19π. στα τέλη της 3ης περιόδου και πλέον καλούνται το βράδυ της Κυριακής να φτάσουν για πρώτη φορά στην ιστορία τους σε τελικούς Περιφέρειας, νικώντας μέσα στο Χιούστον. Οι «Ρουκέτες», από την άλλη, έχουν την δική τους ευκαιρία να γράψουν ιστορία. Καθώς αν καταφέρουν και ανατρέψουν ολοκληρωτικά τη σειρά και πάρουν τη νίκη στο «σπίτι» τους, θα γίνουν μόλις η 9η ομάδα που θα «γυρίσει» από το 1-3 και θα πάρει την πρόκριση!
Η τελευταία που κατόρθωσε κάτι τέτοιο ήταν το Φοίνιξ πριν από 9 χρόνια, καθοδηγούμενο από τον MVP της κανονικής περιόδου, Στιβ Νας, Οι «Ήλιοι», από το Νο2 της Δύσης στην ρέγκιουλαρ-σίζον (ρεκόρ 54-28) άρχισαν τα πλέι-οφς με τους Νο7 (45-37) Λέικερς και βρέθηκαν στο 1-3, με τα εκπληκτικά buzzer-beater του Κόμπι Μπράιαντ! Η ομάδα του Λ.Α. ηττήθηκε μεν με 107-102 στο πρώτο ματς, αλλά «άλωσε» την Αριζόνα στο 2ο με 99-93 και νικώντας και τα δύο ματς στην Καλιφόρνια (99-92 και 99-98 με το καλάθι του Κόμπι και στην κανονική διάρκεια και στην παράταση) έφτασε στο 3-1. Το Φοίνιξ, όμως, αντέδρασε και μείωσε με το 114-97 στην έδρα του, φτάνοντας στο 3-3 με το επιβλητικό 126-118 στο Λ.Α.! Το 7ο ματς εξελίχθηκε σε εύκολη υπόθεση (121-90) και οι Σανς έγιναν η 8η ομάδα που «επιστρέφει» από το 1-3 και η 6η που είχε το τελευταίο παιχνίδι στην έδρα της.
Η πρώτη ομάδα που έκανε την ίδια «διαδρομή» ήταν οι Σέλτικς στο μακρινό 1968. Και μάλιστα εκτός έδρας! Η Βοστόνη (ρεκόρ 54-28) βρέθηκε μία ήττα μακριά από τον αποκλεισμό στους ανατολικούς τελικούς, αλλά δεν σταμάτησε ούτε στους εκπληκτικούς Σίξερς (62-20). Με ηγέτες τους Μπιλ Ράσελ και Τζον Χάβλιτσεκ, οι «C’s» έφτασαν στην πρόκριση και στους Τελικούς, κατακτώντας ένα ακόμη δαχτυλίδι πρωταθλητή. Οι Σέλτικς είχαν επικρατήσει με 127-118 εκτός έδρας στην πρεμιέρα της σειράς και μετά το 1-3, πέτυχαν άλλες δύο νίκες στην Φιλαντέλφια, στο 5ο (με 122-104) και στο 7ο ματς (100-96)! Δύο χρόνια αργότερα, στην άλλη ακτή, οι Λέικερς πέτυχαν πρώτοι κόντρα στο Φοίνιξ αυτό στο οποίο έπεσαν «θύμα» το 2006… Οι «Λιμναίοι» υπέταξαν με 4-3 και 3 σερί νίκες τους Σανς και προκρίθηκαν στους Τελικούς, όπου ηττήθηκαν από τους Νικς… Το Λ.Α., παρότι είχε καλύτερο ρεκόρ (46-36, στο 39-43 οι «Ήλιοι») και σταρ τους Τζέρι Ουέστ, Ουίλτ Τσάμπερλεϊν και Έλτζιν Μπέιλορ, βρέθηκε απρόσμενα στο 1-3, όμως με αντεπίθεση πήρε την πρόκριση με 3 εντυπωσιακές νίκες με 138-121, με 104-93 και με 129-94!!!
Χρειάστηκε να περάσουν 9 χρόνια για να υπάρξει άλλη μία παρόμοια διετία. Το 1979, οι τότε πρωταθλητές Ουάσινγκτον Μπούλετς θα μπορούσαν να έχουν πει στην πράξη την περιβόητη ατάκα «μην υποτιμάς ποτέ την καρδιά του πρωταθλητή», που ξεστόμισε το 1995 ο τεχνικός των Ρόκετς, Ρούντι Τομζάνοβιτς. Οι πρωτευουσιάνοι (54-28) του Έλβιν Χέιζ βρέθηκαν «στα σχοινιά» από τους Σπερς (48-34), με 3-1 στη σειρά των ανατολικών τελικών, αλλά κατάφεραν να αλλάξουν τα δεδομένα και να φτάσουν στην πρόκριση στους Τελικούς, στους οποίους όμως ηττήθηκαν από το Σιάτλ. Δύο χρόνια αργότερα, η Βοστόνη επιβεβαίωσε την «Celtic Pride» τους και πάλι κόντρα στους Σίξερς. Η ισοβαθμία τους στην κορυφή της Ανατολής (62-20) προμήνυε συναρπαστικούς τελικούς Περιφέρειας με τους Σίξερς και αυτό ακριβώς συνέβη. Η Φιλαντέλφια έφτασε στο 3-1 παρότι είχε μειονέκτημα έδρας, όμως ηττήθηκε και στα τρία τελευταία παιχνίδια συνολική διαφορά… 5π., καθώς κανένα από εκείνα τα ματς δεν είχε διαφορά μεγαλύτερη των 2π.! Με τους Σέλτικς να κερδίζουν κατά σειρά με 109-107, 100-98 (εκτός) και 91-90!!!
Η σύγχρονη ιστορία του ΝΒΑ έχει να προσφέρει άλλες τρεις περιπτώσεις ανατροπής από το 1-3. Το 1995, οι πρωταθλητές του 1994 Ρόκετς ήθελαν το repeat, όμως για λίγο έπεσαν πάνω στο φιλόδοξο -και φιναλίστ του 1993- Φοίνιξ. Η τελευταία, παρέα του Τσαρλς Μπάρκλεϊ κατάφερε να βρεθεί μία ανάσα από τους δυτικούς τελικούς χάρη στο 3-1, αλλά… Στον 1ο γύρο, από το Νο6 (με 47-35) οι Ρόκετς απέκλεισαν τους 3ους Τζαζ (60-22), όμως στα ημιτελικά έπεσε στο 1-3, μέχρι την αντεπίθεση. Το Χιούστον επικράτησε 103-97 στην Αριζόνα στον 5ο αγώνα, με 116-113 στην έδρα του για το 3-3 και πέρασε πάλι από το Φοίνιξ στο Game 7 με 115-114 σε μία συγκλονιστική σειρά, φτάνοντας τελικά και πάλι ως τον τίτλο, επιβεβαιώνοντας την διαπίστωση περί καρδιάς του πρωταθλητή του προπονητή του! Και πάλι δύο χρόνια μετά, ήταν η σειρά του Μαϊάμι να πετύχει την σχετικά σπάνια ανατροπή. Οι Χιτ (61-21) έμειναν πίσω με 3-1 στους επεισοδιακούς ανατολικούς ημιτελικούς από τους Νικς (57-25), αλλά σημείωσαν 3 διαδοχικές νίκες, με 96-81 στο 5ο ματς, με 95-90 στη Νέα Υόρκη στο 6ο και εύκολα με 101-90 στο 7ο.
Ο τίτλος του 2004 από το Ντιτρόιτ (κόντρα στους Λέικερς) θεωρήθηκε έκπληξη και απρόσμενος. Μονάχα που οι Πίστονς είχαν φροντίσει να δείξουν στο κοινό τον χαρακτήρα τους μία σεζόν νωρίτερα. Το 2003, τα «Πιστόνια» (50-32) έμειναν πίσω με 3-1 από το Ορλάντο (42-40) στην σειρά του 1ου γύρου, αλλά κάπου εκεί τελείωσε η «βενζίνη» των Μάτζικ. Το Ντιτρόιτ συνήλθε και πέτυχε 3 μεγάλες νίκες με μ.ο. διαφοράς 20,3π.(!), επικρατώντας με 98-67 στο 5ο παιχνίδι, με 103-88 μέσα στη Φλόριντα στο 6ο και με 108-93 στο τελευταίο και προκρίθηκε!