Η άνοδος του Ολυμπιακού σαφώς και δεν συνιστά έκπληξη. Η ομάδα του Δημήτρη Τσαλδάρη θεωρήθηκε εξ αρχής το μεγάλο φαβορί και εν τέλει δικαιολόγησε το χαρακτηρισμό αυτό, έστω κι αν δεν κατόρθωσε να κατακτήσει το πρωτάθλημα της Α2. Ο προβιβασμός των “ερυθρόλευκων”, πάντως, αποτελεί ιστορικό γεγονός. Πολύ απλά διότι η τελευταία φορά που ο Ολυμπιακός πανηγύρισε μία άνοδο, ήταν πριν από 54 χρόνια!
Το 1967 καταγράφηκε η τελευταία φορά που οι “ερυθρόλευκοι” προβιβάστηκαν από τη 2η κατηγορία στην 1η. Εκείνη τη χρονιά ο Ολυμπιακός του Φαίδωνα Ματθαίου κατέκτησε το πρωτάθλημα της Β’ Εθνικής με απολογισμό 25 νίκες και μόνο μία ήττα -από τον Πειραϊκό τη 13η αγωνιστική. Εκείνη η ομάδα είχε όμως και μία ιδιατερότητα. Στο ρόστερ της είχε πέρα από τον Ελληνοκαναδό ομογενή πόιντ γκαρντ Στιβ Πλερόπουλο και τον πρώτο ξένο που αγωνίστηκε ποτέ στην Ελλάδα, τον Αμερικανό γκαρντ Al Spearman!
Κι όμως, ο πρώτος ξένος δεν αγωνίστηκε στην Α’ Εθνική (όπου δεν είχαν καθιερωθεί ακόμα οι ξένοι), αλλά στη Β’ Εθνική, σε μία εποχή που οι κανονισμοί του ΣΕΓΑΣ δεν είχαν καν προβλέψει τη συμμετοχή τους. Ένα… παραθυράκι που απλά εκμεταλλεύτηκε εκείνη την εποχή ο Ολυμπιακός, κάνοντας μία ποιοτική και γεμάτη ομάδα πανίσχυρη. Παρά την ύπαρξη του Spearman, πάντως, ο ηγέτης εκείνης της ομάδας ήταν ένας Έλληνας, ο 21χρονος, τότε, Θανάσης Ράμμος, ο οποίος τελείωσε το πρωτάθλημα της σεζόν 1966-67 με 452 πόντους σε 25 αγώνες (18,1 κατά μέσο όρο).
Η σύνθεση του Ολυμπιακού της σεζόν 1966-67 (με πόντους και στις παρενθέσεις τις συμμετοχές)*: Ράμμος 452 (25), Κατσαφάβος Μάκης 282 (23), Ψύλλας 227 (25), Spearman 214 (15), Γκάβας 193 (26), Πλερόπουλος 135 (15), Κατσαφάδος Σταύρος 96 (20), Παπαϊωσήφ 94 (19), Καλούδης 76 (23), Πολυκανδριώτης Πέτρος 59 (24), Μαλτίδης 7 (10), Πουλής 4 (2), Παλαμήδας 2 (1).
1Η ΚΑΤΗΓΟΡΙΑ: ΟΙ ΠΕΝΤΕ ΧΡΟΝΙΕΣ ΧΩΡΙΣ ΤΟΝ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟ
Από τότε που καθιερώθηκε η Α’ Εθνική στο ελληνικό μπάσκετ, τη σεζόν 1963-64, ο Ολυμπιακός έχει απουσιάσει συνολικά πέντε φορές από αυτήν. Η πρώτη φορά καταγράφηκε τη σεζόν 1964-65, όταν έπαιξε στη Β’ Εθνική μετά τον υποβιβασμό του από την 1η κατηγορία την προηγούμενη χρονιά. Στη Β’ Εθνική οι “ερυθρόλευκοι” παρέμειναν και τις σεζόν 1965-66, 1966-67. Έκτοτε μεσολάβησαν 52 συνεχόμενα πρωταθλήματα, μέχρι ο Ολυμπιακός να απουσιάσει ξανά τη σεζόν 2019-20, οπότε και συμμετείχε στην Α2, όπως δηλαδή και την αγωνιστική περίοδο που ολοκληρώθηκε την Τετάρτη (30/6).
* Τα στοιχεία είναι από το αρχείο της ΕΟΚ
Το φύλλο αγώνα από την πρεμιέρα του Ολυμπιακού τη σεζόν 1966-67 με το Μίλωνα, όταν οι γηπεδούχοι είχαν υποβάλει μάλιστα ένσταση για τη συμμετοχή του Σπίρμαν:
