Ο 7ος αγώνας μεταξύ Ουόριορς-Θάντερ, τα ξημερώματα της Τρίτης (31/5) δεν ήταν ο καλύτερος όλων των εποχών. Θα μείνει, βεβαίως, στην ιστορία, διότι ήταν η ολοκλήρωση της σπουδαίας ανατροπής των πρωταθλητών επί της παρέας των Κέβιν Ντουράντ και Ράσελ Ουέστμπρουκ! Ως μία ακόμη «παράσταση» του MVP Στεφ Κάρι, αλλά και επιβεβαίωση του αλτρουισμού των παικτών του Γκόλντεν Στέιτ. Το basketblog.gr «ξεσκόνισε» την λίστα των 125 «Game 7s» στα χρόνια του ΝΒΑ και επιχείρησε να χωρέσει σε μία ελίτ 10αδα -αδικώντας είναι αλήθεια πολλά από αυτά- τα 10+1 καλύτερα της Λίγκας. Οι διαφωνίες ενδεχομένως να είναι αρκετές και θα είναι προφανώς δεκτές. Μονάχα που όπως και να έχει, η παρακάτω «βουτιά» στην ένδοξη ιστορία της Λίγκας αποτελεί ούτως ή άλλως ένα εξαιρετικό retro «ταξίδι» στα κιτάπια της και στην συχνά πεμπτουσία ενός 7ου αγώνα…
Νο10+1: Ο 7ος Τελικός του 1957 και του 1969
Ο πρώτος και ο τελευταίος τίτλος του Μπιλ Ράσελ, που παραμένει πολυνίκης σε δαχτυλίδια, με 11! Ο θρυλικός παλαίμαχος σέντερ των Σέλτικς κατέκτησε για πρώτη φορά το τρόπαιο το 1957, όταν η Βοστόνη υπέταξε 125-123 στην 2η παράταση τους Σεντ Λούις Χοκς, στον 7ο Τελικό. Τα «Γεράκια» είχαν την ευκαιρία για 3ο έξτρα πεντάλεπτο, αλλά η έμπνευση του παίκτη-κόουτς, Άλεξ Χάνουμ, να επαναφέρει στην τελευταία επίθεση με πάσα μέσω… ταμπλό(!) δεν έφτασε, καθώς ο σταρ του Σεντ Λούις, Μπομπ Πέτιτ αστόχησε στην εκπνοή. Το 1969, ο τελευταίος τίτλος του Μπιλ Ράσελ ήρθε κόντρα στους σούπερ-σταρ Ουίλτ Τσάμπερλεϊν, Τζέρι Ουέστ και Έλτζιν Μπέιλορ. Οι Σέλτικς επικράτησαν 108-106 στον 7ο Τελικό των Λέικερς και στέφθηκαν τότε πρωταθλητές για 10η φορά σε 11 σεζόν!
Νο9: Ο 7ος αγώνας 1ου γύρου Μαβς-Ρόκετς του 2005
Η αναμέτρηση δεν πρόσφερε σασπένς, αφού το Ντάλας διέλυσε 116-76 το Χιούστον και προκρίθηκε με 4-3. Όμως όσα συνέβησαν πριν τον 7ο αγώνα αλλά και μετά, παραμένουν έντονα. Οι Ρόκετς κατόρθωσαν να επικρατήσουν στα 2 πρώτα ματς της σειράς μέσα στο Ντάλας (98-86 και 113-111), όμως οι Μάβερικς απάντησαν με 2-2 μέσα στο Χιούστον (106-102 και 97-93) και προηγήθηκαν με 3-2, νικώντας εντός έδρας (103-100), στο 4ο διαδοχικό ματς που κρίθηκε στο φινάλε! Οι Ρόκετς ισοφάρισαν (101-183), αλλά διαλύθηκαν στο «Game 7» του Ντάλας, με τον Τζέισον Τέρι, τότε γκαρντ των Μαβς, να σκοράρει 31π.! Στο φινάλε, ο τότε κόουτς των Ρόκετς, Τζεφ Βαν Γκάντι, δήλωσε ότι «ένας φίλος μου, παλαίμαχος διαιτητής, μου είπε ότι οι ρέφερι δεν σέβονται τον Μινγκ Γιάο». Ο τότε κομισάριος, Ντέιβιντ Στερν, τον τιμώρησε με πρόστιμο 150.000 δολαρίων του είπε ότι «αν αφήσεις πάλι άλλες υπόνοιες για το πρωτάθλημα, θα φροντίσω να μην βρεις άλλη εργασία στη Λίγκα!».
Νο8: Ο 7ος Ανατολικός τελικός του 1998
Ο κόουτς των Ουόριορς, Στιβ Κερ, μνημόνευσε αυτό το ματς στο οποίο είχε αγωνιστεί ως παίκτης των Μπουλς, για μία ατάκα του Φιλ Τζάκσον. Το Σικάγο αναζητούσε το δεύτερο three-peat του και η Ιντιάνα αποδείχθηκε «σκληρό καρύδι» και προηγήθηκε και 27-19 στην 1η περίοδο στον 7ο αγώνα μέσα στο Σικάγο! Ο αποκαλούμενος «Τελευταίος Χορός» του Μάικλ Τζόρνταν, όμως, δεν τελείωσε, αφού οι «Ταύροι» επιβλήθηκαν 88-83 με 28π. (αλλά και 9/25 σουτ και 10/15βολ.) του «Air» και 21π. του Τόνι Κούκοτς.
Νο7: Ο 7ος Δυτικός τελικός του 2000
Η αρχή της σύγχρονης «δυναστείας» των Λέικερς, στον «δρόμο» για τον πρώτο τίτλο από το three-peat μεταξύ 2000 και 2002. Το Λ.Α. των Σακίλ Ο’Νιλ και Κόμπι Μπράιαντ φιλοξένησε το Πόρτλαντ στο «Στέιπλς Σέντερ» όμως το κοινό σιώπησε προσωρινά, όταν οι φιλοξενούμενοι έφτασαν σε διαφορά 15π. στο τέλος του 3ου δωδεκαλέπτου! Οι Μπλέιζερς των Ρασίντ Ουάλας και Σκότι Πίπεν, όμως, που είχαν διαλύσει τους «Λιμναίου» μέσα στο Λ.Α. στο 2ο ματς (106-77) και είχαν ισοφαρίσει από 1-3 σε 3-3, «κατέρρευσαν» στη συνέχεια και ηττήθηκαν με 89-84. Οι Λέικερς πέτυχαν επιμέρους 31-13 στην 4η περίοδο και προκρίθηκαν, χάρη σε 25π.-11ριμπ.-7ασ. του Κόμπι και 18π. του Σακίλ και νίκησαν και την Ιντιάνα στους Τελικούς!
Νο6: Ο 7ος Δυτικός τελικός του 2002
Το τελευταίο μέρος του three-peat των Λέικερς, σε μία επική σειρά. Το Λ.Α. νικά στο Σακραμέντο με 106-99 στο πρώτο ματς, αλλά οι Κινγκς απαντούν με δύο νίκες. Στο 4ο ματς, όμως, ο Βλάντε Ντίβατς χαστουκίζει τη μπάλα αντί για ριμπάουντ σε άστοχο σουτ του Σακίλ Ο’Νιλ και αυτή φτάνει στον Ρόμπερτ Χόρι, που ευστοχεί σε τρίποντο στην εκπνοή για το 100-99 και το 2-2!!! Οι «βασιλιάδες» φτάνουν στο 3-2 με 92-9 και νικητήριο σουτ του Μάικ Μπίμπι, αλλά… Οι Λέικερς πετυχαίνουν το 3-3 στο «σπίτι» τους (106-102) και «αλώνουν» το Σακραμέντο (Μπίμπι 29π., Στογιάκοβιτς 8π.) στο 7ο ματς στην παράταση, με 112-106, χάρη σε 35π. του «Σακ» και 30π.-10ριμπ.-7ασ. του Μπράιαντ!
Νο5: Ο 7ος Τελικός του 2013
Οι Σπερς έχουν χάσει την ευκαιρία στο 6ο ματς για το 4-2 και τον τίτλο, στον τελικό με τα… κίτρινα σχοινιά και το τρίποντο της ισοφάρισης του Ρέι Άλεν για την παράταση και εν συνεχεία το 3-3 του Μαϊάμι! Οι ήδη πρωταθλητές του 2012 Χιτ δεν χάνουν την ευκαιρία στην έδρα τους και νικούν 95-88 με 37π.-12ριμπ. του ΛεΜπρον Τζέιμς, αφού για τους Τεξανούς, ο Πάρκερ είχε 10π.-3/12 σουτ και ο Τιμ Ντάνκαν, παρά τους 24π.-12ριμπ., αστοχεί σε λέι-απ για το 90-90 στο τελευταίο λεπτό…
Νο4: Ο 7ος Τελικός του 1988
Ο 11ος τίτλος των Λέικερς, ο 2ος συνεχόμενος και ο 5ος σε 9 σεζόν ήταν περιπετειώδης και είχε πρωταγωνιστή έναν… αντίπαλο. Το Λ.Α. έμεινε πίσω με 3-2 στην σειρά με το Ντιτρόιτ, όμως είχε το πλεονέκτημα έδρας και τη συνέχεια στο «Forum». Στο 6ο παιχνίδι, ο Αϊζάια Τόμας των Πίστονς γύρισε τον αστράγαλό του όμως όχι μόνο δεν αποχώρησε, αλλά σκόραρε και 25π. από τους 43π. του (με 8ασ.-6κλεψ.) στην 4η περίοδο! Οι 25π. παραμένουν ρεκόρ Τελικών για ένα δωδεκάλεπτο και η βραδιά του «Zeke» μία από τις πιο σπουδαίες στην ιστορία του ΝΒΑ. Όμως οι Λέικερς νίκησαν 103-102, με 28π. του Τζέιμς Ουόρθι και 22π.-19ασ. του Μάτζικ Τζόνσον και κατέκτησαν τον τίτλο στο 7ο ματς με 108-105 και 36π.-16ριμπ. του Ουόρθι και 19π.-14ασ. του Μάτζικ! Για το Ντιτρόιτ ο Τόμας έμεινε στους 10π. με 4/12 σουτ και δεν ήταν αρκετοί οι 16π. του Έιντριεν Ντάντλεϊ και οι 17 και 15π. των Τζον Σάλεϊ και Ντένις Ρόντμαν αντίστοιχα, από τον πάγκο.
Νο3: Ο 7ος Δυτικός ημιτελικός του 1995
Οι πρωταθλητές και του 1994 Ρόκετς (στον 7ο Τελικό με τους Νικς και τα 0/11τριπ. του Τζον Σταρκς της Νέας Υόρκης) ήταν οι κυρίαρχοι της (σχεδόν) διετίας που αποσύρθηκε προσωρινά ο Μάικλ Τζόρνταν από τους τρις πρωταθλητές (1991-93) Μπουλς. Και το επιβεβαίωσαν και στην σειρά του 2ου γύρου κόντρα στο Φοίνιξ. Το Χιούστον διαλύθηκε στα δύο πρώτα ματς στην Αριζόνα (130-108 και 118-94) και παρότι μείωσε (118-85), βρέθηκε στο 1-3 με εντός έδρας ήττα 114-110… Οι «Ρουκέτες», όμως, είναι μία από τις 10 ομάδες που «γύρισαν» από το 1-3 και προκρίθηκαν (μαζί με τους περσινούς Ρόκετς επί των Κλίπερς και τους φετινούς Ουόριορς), «αλώνοντας» την έδρα των Σανς τόσο στο 5ο παιχνίδι (103-97) όσο και στο 7ο (μετά το 3-3 με το εντός έδρας 116-103) με 115-114 (Ολάζουον και Ντρέξλερ από 29π.) και το αποκαλούμενο «Kiss Of Death» νικητήριο τρίποντο του Μάριο Ελι στα 7,1΄΄ για τη λήξη!!! Για το Φοίνιξ δεν έφτασαν στον 7ο αγώνα οι 46π.-10ασ. του Κέβιν Τζόνσον…
Νο2: Ο 7ος Ανατολικός ημιτελικός του 1988
Χωρίς πολλά λόγια, η σπουδαιότερη one-on-one «μονομαχία» στην ιστορία των πλέι-οφς του ΝΒΑ. Οι Σέλτικς προηγήθηκαν 2-0, όμως βρέθηκαν στο 2-3 και ισοφάρισαν 3-3 με 102-100 μέσα στην Ατλάντα, χάρη σε 22π. του ρολίστα τους και νυν προέδρου, Ντάνι Έιντζ. Στον 7ο Ανατολικό ημιτελικό, όμως, η κατάσταση πέρασε στα χέρια των σταρ. Η Βοστόνη προκρίθηκε νικώντας εντός έδρας με 118-116, με τον Λάρι Μπερντ να σκοράρει τους 20 από τους 34π. του στην 4η περίοδο, διάστημα στο οποίο ο ηγέτης των Χοκς, Ντομινίκ Ουίλκινς πέτυχε τους 16 από τους 47π. του!
{video5)
No1: Ο 7ος Ανατολικός τελικός του 1981
Ο δημοσιογράφος Μπιλ Σίμονς, όσο εργαζόταν ακόμη στο ESPN, αποκάλεσε τον αγώνα Σέλτικς-Σίξερς ως «το σπουδαιότερο Game 7 στην ιστορία, στην κορυφαία σειρά όλων των εποχών», αφού 5 αγώνες κρίθηκαν στην τελευταία επίθεση! Δύο ομάδες με ρεκόρ 62-20 στην κανονική σεζόν, γεμάτες σταρ (Μπερντ, ΜακΧέιλ, Πάρις, Άρτσιμπαλντ από την μία και Τζούλιους Έρβινγκ, Μπόμπι Τζόουνς, Μορίς Τσικς, Ντάριλ Ντόκινς από την άλλη) και με μπόλικο σασπένς. Η Φιλαδέλφεια προηγήθηκε 3-1, όμως οι «πράσινοι» ισοφάρισαν 3-3, νικώντας 111-109 και 100-98, και στον 7ο αγώνα οι διαιτητές επέτρεψαν και το σκληρό ματς στην 4η περίοδο στη νίκη 91-90 της Βοστόνης. Οι Λάρι Μπερντ και Τζούλιους Έρβινγκ είχαν από 23π., όμως ο πρώτος πέτυχε ένα καθοριστικό καλάθι στο τελευταίο λεπτό και ο «Dr.J» δεν κατάφερε να φτάσει μία ψηλή άλεϊ-ουπ πάσα του Μπόμπι Τζόουνς για το νικητήριο σουτ, που δεν έγινε ποτέ για τους Σίξερς…