Το «άσπονδοι φίλοι» μάλλον είναι η πιο χαρακτηριστική και κατάλληλη έκφραση για να περιγράψει τη σχέση (στ)οργής μεταξύ Σακίλ Ο’Νιλ και Κόμπι Μπράιαντ. Οι δύο άλλοτε συμπαίκτες στους Λέικερς κατέκτησαν μαζί τρία δαχτυλίδια πρωταθλητή (2000-2002), αλλά από το 2003 κι έπειτα μπορεί να έλεγαν «καλημέρα» ο ένας στον άλλον, όμως έλεγαν κι άλλα (δημοσίως). Οι δύο σταρ πέρασαν την βεντέτα τους σε άλλη διάσταση, με τον «Σακ» να τραγουδάει μέχρι και… ραπ για τις κατηγορίες βιασμού κατά του Μπράιαντ προ 12ετίας και τον Κόμπι να αποκαλεί τον συμπαίκτη του «τεμπέλη»! Εκείνο το καλοκαίρι, ο Σακίλ ζητούσε επέκταση συμβολαίου και ο Τζον Μπλακ, αντιπρόεδρος δημοσίων σχέσεων της ομάδας του Λ.Α., στο καμπ προετοιμασίας, αποκάλυψε σε αφιέρωμα της ιστοσελίδας Bleacher Report για την σεζόν 2003-04 -στην οποία οι «Λιμναίοι» απέκτησαν τους Καρλ Μαλόουν και Γκάρι Πέιτον(!) αλλά έχασαν τον τίτλο στους Τελικούς από τους Πίστονς- ότι «ο Σακίλ έκανε μία τάπα στην προπόνηση και γύρισε και είπε στον ιδιοκτήτη, Τζέρι Μπας: ”Τώρα θα με πληρώσεις;”»! Εξηγώντας ότι «ο Δρ. Μπας δήλωσε δημόσια πως δεν τον ενόχλησε, αλλά ήταν ασέβεια του ”Σακ”».
Αυτό που κυρίως αποκάλυψε ο κ. Μπλακ, πάντως, ήταν ότι ο Ο’Νιλ… απείλησε να δολοφονήσει τον Κόμπι, όταν ο τελευταίος έκανε την δήλωση περί τεμπελιάς. Λέγοντας χαρακτηριστικά πως «όταν ο Μπράιαντ μίλησε στον δημοσιογράφο Τζιμ Γκρέι, ο Σακίλ πραγματικά πήγε καταπάνω του φωνάζοντας πως θα τον σκοτώσει! Βρέθηκε στη μέση ο Μπράιαν Σο και τους χώρισε»! Η «σαπουνόπερα» τελείωσε πρακτικά όταν ο Σακίλ έγινε ανταλλαγή στο Μαϊάμι, αλλά συνεχίστηκε μέσω Τύπου. Αν και λίγα χρόνια αργότερα ο Ο’Νιλ… αποθέωσε τον Κόμπι και μάλιστα και τον στήριξε και όταν τον κατηγορούσαν πως σουτάρει πολύ και τον έχει αποκαλέσει τον “κορυφαίο Λέικερ όλων των εποχών”! Ο Μπράιαντ έδωσε τον Οκτώβριο του 2013 και την δική του απάντηση σε όλα αυτά, αν και ο συμπαίκτης τους, Ρόμπερτ Χόρι, αποκάλυψε με τη σειρά του πως «οι δυο τους δεν είχαν ποτέ πραγματικό πρόβλημα μεταξύ τους και ο Φιλ Τζάκσον ήταν εκείνος που δημιούργησε όλη αυτή την κατάσταση!»… Εκείνη η σεζόν των Λέικερς, πάντως, είχε κι άλλα «επεισόδια», καθώς ο Κόμπι είχε κατηγορήσει τον Καρλ Μαλόουν πως… φλερτάρει την σύζυγό του, Βανέσα! Και ο Μαλόουν δεν δίστασε πρόσφατα να προκαλέσει σε μονομαχία τον Μπράιαντ!!!