Η ιστορία του στο ελληνικό μπάσκετ αποτελεί ξεχωριστό κεφάλαιο. Και κεφάλαιο λαμπερό και ολόχρυσο. Θεωρείται ένας από τους μύθους του αθλήματος, ο οποίος άφησε ανεξίτηλη την σφραγίδα του στο ελληνικό μπάσκετ. Κι όμως, ο αείμνηστος Μίσσας Πανταζόπουλος δεν είναι τεράστια γνωστός στο ευρύ κοινό. Δεν ξέρουμε αν τον αδίκησαν τα ΜΜΕ, ή εκείνος προτίμησε να μένει μακριά απ’ αυτά κοιτώντας μόνο τη δουλειά του και υπηρετώντας σεμνά και ταπεινά την μεγάλη αγάπη της ζωής του το μπάσκετ.
Το όνομα του Μίσσα Πανταζόπουλου ήρθε πάλι στη επικαιρότητα με αφορμή την εκπροσώπηση που θα έχει η Ελλάδα στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας μέσω του Δημήτρη Ιτούδη. Ο Ελληνας προπονητής πάει συνέχεια σε φάιναλ φορ από τότε που ανέλαβε το τιμόνι της ρωσικής ομάδας και αυτό το φάιναλ φορ θα είναι το 5ο συνεχόμενο με την ΤΣΣΚΑ.
Ο Ιτούδης θέλει άλλη μια συμμετοχή ακόμα για να σπάσει το ρεκόρ του Γιάννη Ιωαννίδη που έχει 6 παρουσίες στην τελική φάση της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης με τον Αρη (1988, 1989, 1990), τον Ολυμπιακό (1994, 1995) και την ΑΕΚ (1998). Από δυο έχουν οι Γιάννης Σφαιρόπουλος και Γιώργος Μπαρτζώκας και από μια έχουν ο Κώστας Πολίτης, και Ευθύμης Κιουμουρτζόγλου.
Ο 7ος Ελληνας προπονητής που πήγε σε φάιναλ φορ ήταν ο Μίσσας Πανταζόπουλος. Εκείνος άνοιξε πρώτος αυτό τον δρόμο.
Ο Μιχάλης Πανταζόπουλος όπως ήταν κανονικά το όνομά του, γεννήθηκε το 1924. Ασχολήθηκε από νωρίς με τον αθλητισμό, αλλά μυήθηκε γρήγορα με το μικρόβιο του μπάσκετ.
Επαιξε αρχικά στον Πανελλήνιο, όπου πήρε τα 2 πρωταθλήματα (1939, 1940). Στην συνέχεια μετακόμισε στον Παναθηναϊκό.
Παίκτης – προπονητής ετών 22
Η προπονητική έδειξε να το μαγεύει από πολύ νωρίς και μάλιστα στα 22 του έγινε παίκτης – προπονητής στον Παναθηναϊκό. Από το 1946 έως το 1950 πήρε 3 Πανελλήνια Πρωταθλήματα (1946, 1947, 1950) και 2 Πρωταθλήματα Αθήνας (1947, 1950).
Στα 26 του άφησε τα τσιμεντένια και γεμάτα χαλίκια γήπεδα του μπάσκετ και μετακόμισε μόνιμα στους πάγκους, καθώς έγινε αποκλειστικά προπονητής. Το 1951 πήρε το πρωτάθλημα Ελλάδα με τον Παναθηναϊκό και στην συνέχεια μετακόμισε στην ΑΕΚ.
Εβαλε τις βάσεις για το έπος του 1968
Ο Πανταζόπουλος έζησε τεράστιες στιγμές στην ΑΕΚ και ήταν ο προπονητής που έβαλε τις βάσεις για το έπος της ΑΕΚ με τη κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων του 1968 (στον πάγκο καθόταν ο Νίκος Μήλας). Πήρε 4 σερί πρωταθλήματα με τη ΑΕΚ (1963, 1964, 1965, 1966).
Η κορυφαία στιγμή όμως, ήταν ότι οδήγησε την ομάδα για πρώτη φορά στην ιστορία της χώρας σε φάιναλ φορ, καθώς την έφερε στην τελική φάση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών την σεζόν 1965-66, που έγινε στο Μιλάνο.
Η ΑΕΚ έχασε στον ημιτελικό από την Σλάβια Πράγας με 103-73 (η Ενωση εκδικήθηκε τους Τσέχους βέβαια το 1968). Τελικά πήρε την 4η θέση, καθώς έχασε στον μικρό τελικό από την ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 85-62.
Υπηρέτησε και την Εθνική
Σαν παίκτης φόρεσε φυσικά και την φανέλα της Εθνικής Ομάδας, ενώ θήτευσε και ως προπονητής στην ομάδα από το 1956 έως το 1969.
Εφυγε από την ζωή στις 25 Απριλίου του 2006.
