Να υπερβάλλουν εαυτούς είναι αυτό που πρέπει να κάνουν οι παίκτες της Ούνικς Καζάν για να κερδίσουν τον Άρη (02/12), όπως εξήγησε ο Κώστας Καϊμακόγλου. Παράλληλα, ο Έλληνας φόργουορντ αναφέρθηκε στον κόσμο των «κίτρινων» που θα γεμίσουν το Nick Galis Hall, αλλά και στο Νίκο Γκάλη, ο οποίος λατρεύεται σα Θεός από τους Ρώσους φιλάθλους.
«Όλοι ξέρουμε πόσο σημαντικό είναι το παιχνίδι και για τις δύο ομάδες. Όσο περνούν τα ματς, τα τελευταία είναι αυτά που θα κρίνουν ποιοι θα περάσουν στον επόμενο γύρο. Όλοι θέλουν να κερδίσουν, για μας είναι πιο ιδιαίτερο παιχνίδι γιατί ο Άρης μας κέρδισε στην έδρα μας. Πρέπει να υπερβάλλουμε εαυτούς, να παίξουμε πολύ καλά, πολύ καλύτερα από τον (αγώνα στον…) πρώτο γύρο, αν θέλουμε να έχουμε ελπίδες για τη νίκη», δήλωσε αρχικά ο Κώστας Καϊμακόγλου και συνέχισε:
Ο Άρης είναι αήττητος στην έδρα του, έχει και τον κόσμο στο πλευρό του, όλα αυτά μπαίνουν στην εξίσωση και το κάνουν ένα πολύ δύσκολο βράδυ. Ελπίζω μετά την καλή βδομάδα που είχαμε στο Καζάν, παίξαμε με τρεις πολύ καλές ομάδες σε έξι μέρες και δείξαμε ότι βρίσκουμε ρυθμό, να συνεχίσουμε το καλό μας πρόσωπο, να τα δώσουμε όλα και να διεκδικήσουμε τη νίκη”.
Για το αν στο σκάουτινγκ συμπεριλήφθηκε ο τελευταίος αγώνα του Άρη, τη νίκη επί της ΑΕΚ: “Φυσικά… Ο Άρης έκανε ένα κακό παιχνίδι με την Μπούντουτσνοστ, όμως όλοι έχουν δικαίωμα να κάνουν μια κακή εμφάνιση. Το πώς έπαιξε στο αμέσως επόμενο παιχνίδι, δείχνει ότι η ομάδα έχει χαρακτήρα, έχει φτιαχτεί από την αρχή με σωστά βήματα και παίζει πολύ καλό μπάσκετ”.
Για το ότι θα παίξουν σε κατάμεστο γήπεδο: “Εμένα μου έχει λείψει αυτή η ατμόσφαιρα. Έχω μιλήσει και με τα παιδιά, θεωρώ ότι όλοι οι παίκτες θέλουν να παίζουν σε γεμάτα γήπεδα, είτε είναι οι οπαδοί του αντίπαλου ή δικοί μας. Εύχομαι ο κόσμος που θα έρθει, θα απολαύσει το μπάσκετ. Έχουμε πολλούς έμπειρους παίκτες, κάποιοι έχουν παίξει και αντίπαλοι του Άρη στο Nick Galis…”.
Ερωτηθείς για την εκτενή αναφορά των Ρώσων στον Νίκο Γκάλη, απάντησε: “Τι να πω; Όταν λέμε το όνομα Νίκος Γκάλης πρέπει να καθόμαστε όλοι προσοχή. Εγώ ανατριχιάζω προσωπικά… Είναι κάτι πολύ σημαντικό, ειδικά στη Ρωσία, στο μακρινό Καζάν, να έχει τέτοια αποδοχή το ελληνικό μπάσκετ και ιδιαίτερα ο Νίκος Γκάλης. Πάντοτε με τους Ρώσους είχαμε παρόμοια κουλτούρα, είμαστε Χριστιανοί Ορθόδοξοι, μας αγαπούν πολύ, τους αρέσει η Ελλάδα και επειδή την δεκαετία του ’80 είχαν γίνει εκείνα τα παιχνίδια εναντίον τους, γι’ αυτό έγινε και η ιδιαίτερη αναφορά».
Απο την πλευρά του, ο προπονητής των Ρώσων, Εβγκένι Πασούτιν δήλωσε:
Για το αυριανό παιχνίδι: «Σίγουρα θα είναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Έχουμε να αντιμετωπίσουμε μια ομάδα με καλούς παίκτες όπως οι Αμερικανοί Χάγκινς, Γουάιτ, Μακ Νιλ και Γουότερς. Έχουμε να παίξουμε και σε μια πολύ καυτή ατμόσφαιρα, όπως αυτή που δημιουργούν οι φίλοι του Άρη, εμείς θα πρέπει να είμαστε πολύ προσεκτικοί στο αμυντικό κομμάτι και να κλείσουμε τα ατού του Άρη. Ξέρουμε ότι έχουμε δύσκολη αποστολή αλλά θέλουμε να φάγουμε νικητές και θα προσπαθήσουμε για αυτό».
Για το ότι η Ούνικς παίζει καλύτερα απ” ότι πριν ένα μήνα: «Ναι, συμφωνώ παίζουμε πολύ καλύτερα σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι, αυτό που αποτελεί στόχος μας είναι να παίξουμε όπως στα τελευταία ματς, να παίξουμε δηλαδή δυνατή άμυνα, σκληρή σε αθλητικά πλαίσια γιατί αυτό κάναμε στα τελευταία ματς και έχουμε βελτιώσει την απόδοση και αυτό που θέλω να συμπληρώσω σε σχέση με την πρώτη ερώτηση είναι ότι ο Άρης εκτός από τους Αμερικανούς παίκτες έχει και πολύ καλούς Έλληνες όπως ο Πελεκάνος και ο Ζάρας τους οποίους πρέπει να περιορίσουμε».