Κάποιοι θα το πουν «η μάχη δύο πόλεων». Πολλοί να περιοριστούν στο «η επιβεβαίωση της εποχής του ΛεΜπρον Τζέιμς ή του Στεφ Κάρι». Ορισμένοι να θα συνεχίσουν τις «θεωρίες συνομωσίας» της ανατροπής. Λίγοι θα αναλύσουν τα δεδομένα των 6 πρώτων αγώνων. Ωστόσο, όλοι οι παραπάνω καταλήγουν σε 2 λέξεις… «Game 7»! Το είπε, άλλωστε, και ο ΛεΜπρον μετά τη νίκη των Καβς στον 6ο Τελικό και το 3-3 με τους Ουόριορς: «Δύο από τις σπουδαιότερες λέξεις είναι “7ο ματς”. Οπότε, θα έπαιζα ένα τέτοιο οπουδήποτε». Ο 7ος Τελικός, στις 3:00 τα ξημερώματα της Δευτέρας (20/6), θα κρίνει όλη τη σεζόν. Είτε θα επιβεβαιώσει ότι το Γκόλντεν Στέιτ των 73 νικών της κανονικής περιόδου είναι η κορυφαία ομάδας της χρονιάς είτε θα γίνει σημείο αναφοράς ενός συνόλου τέτοιων (αριθμητικών) επιτευγμάτων που έχασε στο φινάλε τον τίτλο. Από την άλλη, μπορεί να διευρύνει το φάσμα της μπασκετικής μεγαλοσύνης του ΛεΜπρον Τζέιμς, ώστε να γίνει «προφήτης στον τόπο του» και να οδηγήσει την ομάδα της γενέτειράς του στον παρθενικό τίτλο της σε 46 χρόνια ιστορίας. Ή, να τον αφήσει με τον τίτλο του καλύτερου και πιο πολυσύνθετου παίκτη του ΝΒΑ, αλλά για 5η φορά -σε 7 σειρές Τελικών- χωρίς το δαχτυλίδι…

Οι Καβαλίερς, αν και παίζουν εκτός έδρας και με την προϊστορία εις βάρος τους, έχουν το μομέντουμ της επιστροφής από το 1-3, ως η 3η ομάδα που από αυτό τον «λάκκο» έφτασε σε 7ο Τελικό. Αλλά διαθέτουν και τον ΛεΜπρον των 41π. μ.ό. στα 2 τελευταία ματς και των 30,2π.-11,4ριμπ.-8,5ασ.-2,7κλεψ.-2,2κοψ. στην σειρά! Άλλωστε, από το 2014, ως αναλυτής αγώνων τότε, ο νυν κόουτς των Ουόριορς, Στιβ Κερ, είχε δηλώσει ότι «αν είχα να επιλέξω έναν παίκτη για να παίξω ένα Game 7 εκτός έδρας, αυτός θα ήταν ο Τζέιμς»! Ένας 7ο αγώνας σε Τελικούς, βεβαίως, μπορεί να είναι μια διαφορετική ιστορία. Θα είναι ο 2ος στην καριέρα του ΛεΜπρον (νίκησε ως παίκτης των Σπερς τους Χιτ το 2013), ενώ ο Λάρι Μπερντ αγωνίστηκε μόνο σε έναν και ο Μάτζικ Τζόνσον σε 2. Ο Μάικλ Τζόρνταν δεν χρειάστηκε ποτέ παραπάνω από 6 αγώνες στους 6 Τελικούς στους οποίους αγωνίστηκε και νίκησε…

Οι Ουόριορς «γύρισαν» τους Δυτικούς Τελικούς από το 1-3 και επιβλήθηκαν των Θάντερ. Όμως παρότι παίζουν στην έδρα τους, στην οποία μέτρησαν 39-2 στην ρέγκιουλαρ-σίζον και καταγράφουν 11-2 στα πλέι-οφς, οι οιωνοί ίσως να μην είναι με το μέρος τους… Ο Άντριου Μπόγκουτ είναι τραυματίας και εκτός παρκέ, ο Ντρέιμοντ Γκριν αναζητά ακόμη τον ρυθμό του μετά τον αποκλεισμό του από το 5ο ματς και ο Αντρέ Ιγκουοντάλα, περσινός MVP των Τελικών, αισθάνεται ενοχλήσεις στη μέση από το τελευταίο παιχνίδι στο Οχάιο. Επιπλέον, ο Κάρι των 30,1π. στην κανονική περίοδο έχει 23,5π. στους Τελικούς, ο Κλέι Τόμπσον σημειώνει με σκαμπανεβάσματα 20,5 και ο Χάρισον Μπαρνς έχει 2/22 σουτ στον 5ο και τον 6ο αγώνα (2/14 και 0/8 αντίστοιχα, εκ των οποίων τα 1/11 τρίποντα). Κάποιοι ίσως να μην ήθελαν να είναι στη θέση του κόουτς Κερ, όμως ο ίδιος γνωρίζει ότι υπάρχει πίεση, αλλά τονίζει πως «είναι ένα 7ο ματς που θα κρίνει τον τίτλο στην έδρα μας. Τι άλλο θα μπορούσαμε να ζητήσουμε;». Και θα ήθελε να μην δει τους παίκτες του να θεωρούν το ματς μία βεντέτα ΛεΜπρον-Κάρι, διότι οι Καβς θέλουν κάτι τέτοιο, όμως οι Ουόριορς έχουν διαπρέψει την τελευταία διετία ως ομάδα

Ο Κερ, πάντως, θα ζητήσει αρχικά από την ομάδα του… περισσότερη άμυνα. Σαν εκείνη που έπαιξε στα δύο πρώτα ματς. Και σαφώς πιο έντονη από αυτή τη μόλις λίγων λεπτών στον 6ο αγώνα, στον οποίο έφεραν το -24 σε -7, αλλά για λίγο. Θα περιμένει επίσης καλύτερο σουτ από τους «Splash Brothers» και τους Γκριν-Μπαρνς. Σύμφωνα με την Quantified Shot Probability του ESPN, οι πρωταθλητές έχουν -8% στα σουτ που «έπρεπε» να πετύχουν, με βάση τους αριθμούς της στην κανονική σεζόν. Την ίδια ώρα, οι Καβαλίερς έχουν +6,5. Το ποσοστό επιρροής του Κάρι είναι -9%, ο Μπαρνς «έπρεπε» να έχει 22π. αντί για 2/22 σουτ στα 2 τελευταία παιχνίδια, ενώ οι αλλαγές στα μις-ματς σε άμυνα και επίθεση του Κλίβελαντ έχει χαλάσει το παιχνίδι του Γκόλντεν Στέιτ. Στην έπίθεση «σημαδεύοντας» τον Κάρι με τον Τζέιμς και στην άμυνα έχοντας προκαλέσει λάθη στα pick-n-roll των Κάρι-Γκριν.. Οι δυο τους, είχαν μ.ό. 11,5 αντίστοιχες συνεργασίες μέχρι τους Τελικούς, από τις οποίες κέρδιζαν 1,24π., (14,26π. ανά αγώνα) που ήταν η καλύτερη επίδοση για δίδυμο στην Λίγκα! Στην σειρά με τους Καβς, όμως, έχουν συνολικά 40 pick-n-rolls, με μόλις 0,65π. από καθεμία (συνολικά 26π.)…

Η άμυνα των Καβς, μετά τον 2ο Τελικό, άλλαξε ελαφρώς προσανατολισμό και περιόρισε το δημιουργικό παιχνίδι των Ουόριορς, με τις «πάρε-βάλε» ασίστ σε Μπόγκουτ, Γκριν ή Κάρι, στην ρακέτα. Από τη συντριβή του στον 3ο Τελικό κι έπειτα, το Γκόλντεν επιχειρεί μόνο 21 σουτ στο «ζωγραφιστό», σκοράρει τα μισά και επιμένει στο τρίποντο, που, κατά το κοινώς λεγόμενο», δεν του έχει πάει στην σειρά (37,4%). Η απλή «ανάγνωση» κάνει λόγο για την «έκρηξη» των ΛεΜπρον ή Ίρβινγκ και τις περισσότερες βοήθειες από Σμιθ και Τζέφερσον. Όμως δεν είναι μόνο αυτό. Με τον Λαβ εκτός παρκέ, ο κόουτς Λου χρησιμοποιεί τον Τζέφερσον και τον Σάμπερτ και στην άμυνα δεν ανησυχεί για τα μιw-ματς των αντιπάλων. Ενώ οι Σμιθ και Τζέφερσον έχουν πραγματοποιήσει εξαιρετικά πικ ή σκριν για ανενόχλητα σουτ των Τζέιμς και Ίρβινγκ και όταν συμβεί αυτό και «απλωθεί» η άμυνα των Ουόριορς, ανοίγει ο χώρος για τις διεισδύσεις των δύο σταρ των Καβς. Επίσης, οι δύο ομάδες είναι οι μοναδικές στην ιστορία που φτάνουν σε 7ο Τελικό με τον ίδιο αριθμό πόντων (610)! Αν και η σειρά τους είναι η 2η σε μ.ό. διαφοράς πόντων, με 19,7π., ξεπερνώντας τους 16,2π. των Λέικερς-Σίξερς (4-2) του 1982, αλλά μένοντας πίσω από τους 21π. των Σέλτικς-Λέικερς (4-1) του 1965.

Όλα, βεβαίως, θα φανούν στο παρκέ. Το μπάσκετμπολ είναι το πιο αξιοκρατικό άθλημα στον κόσμο και -χωρίς διαιτητικά λάθη- κερδίζει πάντα ο καλύτερος στο παρκέ και όχι απαραίτητα η καλύτερη ομάδα. Στις «θεωρίες συνομωσίας», περί… θέλησης του ΝΒΑ για 6 ή 7 Τελικούς για έσοδα, διαφημίσεις και τηλεθέαση, εγώ λέω «μακριά από εμάς». Η σύζυγος του Στεφ Κάρι, Αγίσα, τόνισε κάτι τέτοιο με tweet μετά τον 6ο αγώνα και ο σύντροφός της αστειεύτηκε, λέγοντας «μάλλον θα πρέπει να της κλείσω το wifi»! Αν και, κυρίως, θα ήθελε να… κλείσει τα στόματα των επικριτών του στους Τελικούς. Αυτό που κανείς, ιδιαιτέρως οι «αριθμολάγνοι» Αμερικανοί, δεν θέλει να κλείσει, είναι τα βιβλία της ιστορίας. Στους 18 προηγούμενους 7ους Τελικούς, ο γηπεδούχος επικράτησε στους 15 και ο φιλοξενούμενος στους 3. Τελευταίος επισκέπτης που το πέτυχε ήταν οι Ουάσινγκτον Μπούλετς το 1978, μέσα στο Σιάτλ και ο οικοδεσπότης στέφθηκε πρωταθλητής στους 6 τελευταίους. Οι άλλες δύο ομάδες που πήραν τον τίτλο σε 7ο ματς εκτός έδρας ήταν η… εξής μία. Οι Σέλτικς το πέτυχαν το 1969, με 108-106 μέσα στο Λ.Α. και το 1974 με 102-87 στο Μιλγουόκι! Στα πλέι-οφς, από τα 125 Game 7 της ιστορίας, ο γηπεδούχος νίκησε στα 101, με τελευταίους πριν από μερικές ημέρες τους Ουόριορς επί των Θάντερ. Γκόλντεν Στέιτ και Κλίβελαντ έχουν από 50% σε 7α ματς, με 4-4 για το πρώτο και 2-2 για το δεύτερο.