Εδώ και μήνες, ο πρόεδρος των Σέλτικς, Ντάνι Έιντζ, δεν κρύβει την φιλοδοξία της ομάδας του να αποκτήσει έναν σταρ του ΝΒΑ, ώστε να τον «χρίσει» ηγέτη του εξαιρετικού -και low profile- συνόλου που έχει δημιουργήσει στην Βοστόνη ο κόουτς Μπραντ Στίβενς. Το καλοκαίρι, μετά την προσθήκη του Αλ Χόρφορντ, έγινε προσπάθεια απόκτησης του Κέβιν Ντουράντ. Στις πρώτες φήμες αποχώρησης και του Ράσελ Ουέστμπρουκ από την Οκλαχόμα Σίτι, ο Έιντζ εξέτασε το «έδαφος», χωρίς αποτέλεσμα. Η «επιχείρηση» δεν σταματά, αφού στη λίστα του παραμένει πάντα ο Τζίμι Μπάτλερ των Μπουλς, ο Γκόρντον Χέιγουορντ της Γιούτα (παίκτης του Στίβενς στο πανεπιστήμιο Μπάτλερ) και εσχάτως οι «πράσινοι» είδαν το όνομά τους στα «σενάρια» ανταλλαγής του Καρμέλο Άντονι από τους Νικς. Το μεγάλο «στοίχημα» των Σέλτικς, δεν αποκλείεται να είναι ένας γκαρντ που έχουν ήδη στο ρόστερ τους και ο οποίος βαφτίστηκε από ένα… χαμένο στοίχημα του πατέρα του.
Η Βοστόνη αναζητά έναν νέο σταρ, ωστόσο μάλλον διαθέτει έναν, στο πρόσωπο του Αϊζάια Τόμας. Ο μικρόσωμος (1,75μ.) 27χρονος πλέι-μέικερ δεν πτοείται από τα στερεότυπα για το ύψος του. Αντίθετα, χρησιμοποιεί, θαρρεί κανείς, άλλα κλισέ προς όφελός του και έχει «πάρει από το χεράκι» τους Σέλτικς και τους έχει φέρει στην δεύτερη θέση της Ανατολής, με ρεκόρ 30-18. Κυρίως γιατί στην τέταρτη περίοδο πιστεύει το χέρι του. Ο Τόμας έλαβε το μικρό όνομά του από τον παλαίμαχο σταρ των Πίστονς, Αϊζάια Τόμας (σ.σ.: εκείνος γράφεται στα αγγλικά Isiah, ενώ ο γκαρντ των Σέλτικς Isaiah) όχι γιατί ο πατέρας του ήταν οπαδός των «Bad Boys» του Ντιτρόιτ. Αλλά γιατί σαν φαν των Λέικερς, έχασε ένα στοίχημα όταν το 1989 οι Πίστονς νίκησαν το Λ.Α. στους Τελικούς! Η μαμά Τόμας δεν είχε αντίρρηση, όμως απαιτήσει το όνομα να γράφεται με τον βιβλικό τρόπο…
Από τότε πέρασαν πολλά. Ο μικρός Τόμας αποφοίτησε από το πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον και παρότι αναδείχθηκε κορυφαίος ρούκι της περιφέρειας Pac-10 το 2009 και MVP του τουρνουά της το 2011, επιλέχθηκε τελευταίος και στο Νο60 του ντραφτ του 2011, από το Σακραμέντο. Ο Τόμας τόνισε στο παρελθόν ότι ο συνονόματος των Πίστονς ήταν κάτι σαν μέντοράς του. Δεν στέριωσε σε Κινγκς (τρεις σεζόν με μ.ό. 15,3π.-4,8ασ.) και Σανς (μία σεζόν με 15,2π.-4,7ασ.) και στην Βοστόνη έγινε ο ηγέτης που… ψάχνουν(;) ακόμη οι Σέλτικς. Από τα μέσα της σεζόν 2014-15 καταγράφει 23,9π.-6,1ασ. και φέτος έχει φτάσει τους 29,4π.(!) και είναι πλέον δεύτερος σκόρερ του πρωταθλήματος, πίσω μόνο από τον Ράσελ Ουέστμπρουκ (30,7π.)! Ο Αϊζάια Τόμας ήταν πρώτος σκόρερ για τον μήνα Ιανουάριο (32,9π.) και πέτυχε την τέταρτη καλύτερη επίδοση για έναν μήνα στην ιστορία της ομάδας του, πίσω μόνο από Πολ Πιρς (33,5π. τον Φεβρουάριο του 2006) και Λάρι Μπερντ (33,3 τον Απρίλιο του 1987 και 33,1 τον Φεβρουάριο του 1988)! Ενώ έγινε ο πρώτος παίκτης των Σέλτικς με +25π. σε περισσότερα από 8 διαδοχικά ματς μετά τον Μπερντ και το 1988.
Ο «κοντορεβιθούλης» Τόμας, πάντως, επιμένει περισσότερο να… «καθαρίζει» στο τέλος και, ως παράφραση του «King In The North», από την φημισμένη τηλεοπτική σειρά «Game Of Thrones», αποκαλείται «King In The Fourth» (=«Βασιλιάς στο Τέταρτου»)! Ο γκαρντ των «πράσινων» είναι κορυφαίος παίκτης φέτος στη Λίγκα σε σκοράρισμα στο τελευταίο δωδεκάλεπτο, με μ.ό. 10,3π.. Στον τελευταίο αγώνα της Βοστόνης κόντρα στο Ντιτρόιτ σκόραρε τους 24 από τους 41π. του στην τέταρτη περίοδο και «εκτόξευσε» τις επιδόσεις του στον πρώτο μήνα του 2017 γιατί βελτίωσε και το σουτ από την γραμμή των τριών πόντων. Τον Δεκέμβριο του 2016, έχοντας 30,3π., επιχειρούσε μ.ό. 7 σουτ από τα 7,25μ.. Στον μήνα που μόλις πέρασε, σούταρε 139 φορές πίσω από την γραμμή σε 14 αγώνες, πετυχαίνοντας τα 60! Μάλιστα, είχε 18/37τριπ. και 49% από την δεξιά γωνία, ενώ νωρίτερα είχε 37% από το ίδιο σημείο. Το περασμένο ρεκόρ του σε έναν μόνο μήνα ήταν τα 39 εύστοχα, από τον Μάρτιο του 2013… Επιπλέον, μέτρησε στον Ιανουάριο 6,9ασ., 95/101 βολές (94%) και έχει καταγράψει +40π. σε 4 από τα τελευταία 21 παιχνίδια του, ενώ ως τα τέλη του 2016 δεν μετρούσε κανένα, στα πρώτα 388 ματς της καριέρας του στο ΝΒΑ!
Ο Τόμας είναι πια μαζί με τους Αλ Χόρφορντ και Έιβερι Μπράντλεϊ οι μοναδικοί παίκτες των Σέλτικς που δεν μπαίνουν σε καμία συζήτηση ανταλλαγής. Είναι ο δεύτερος πιο κοντός παίκτης στην ιστορία της Βοστόνης, μετά τον Μελ Χιρς (1946-47, με ύψος 1,67μ.), μαζί με Τσάρλι Χέφερ (1947-48) και Νέιτ Ρόμπινσον (2009-11) και αναδείχθηκε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά All Star. Ο δευτεροετής της Βοστόνης, Τζέιλεν Μπράουν, Νο3 στο ντραφτ του 2016, εξηγεί ότι «ο Αϊζάια μας έχει καταπλήξει όλους και πλέον ξέρουμε ποιον να ψάξουμε στα δύσκολα στο τέταρτο δωδεκάλεπτο. Είναι αυτός ο τύπος του παίκτη, του αρέσει η πίεση και λατρεύει αυτές τις στιγμές». Ο Τόμας έχει 32 σερί αγώνες με +20π. και κυνηγά το απόλυτο ρεκόρ του Τζον Χάβλιτσεκ, με 40 ματς, αφού μόλις σε έναν από τους φετινούς αγώνες έμεινε κάτω από τους 20, έχοντας 18 στην ήττα από το Γκόλντεν Στέιτ, στις 18/11/16. Το φετινό «αριστούργημά» του, βεβαίως, είναι οι 52π., εκ των οποίων οι 29 στην τελευταία περίοδο(!), στη νίκη επί των Χιτ, στις 30/12/16 και έχει +35π. στους 7 από τους 10 τελευταίους αγώνες των Σέλτικς!
Πηγή: ESPN Stats & Information