Σε ένα παιχνίδι, στο οποίο οι δύο ομάδες ήταν κοντά καθ’ όλη την διάρκειά του, ο Κολοσσός ήταν αυτός που χαμογέλασε στο τέλος (73-67), χάρις στην εξαιρετική του άμυνα, την απίστευτη εμφάνιση του Starks και τα κρίσιμα καλάθια του Coffey. Με αυτόν τον τρόπο το σύνολο του Παπαθεοδώρου ανέβηκε στο 3-4, αφού είχαν προηγηθεί οι επίσης μεγάλες νίκες στην έδρα του απέναντι σε ΠΑΟΚ και Προμηθέα. Στον αντίποδα οι “κιτρινόμαυροι” γνώρισαν την πρώτη τους εκτός έδρας ήττα και δεύτερη σε επτά παιχνίδια, πληρώνοντας το μέτριο τέταρτο δεκάλεπτο και τα πάρα πολλά χαμένα ριμπάουντ (24 επιθετικά πήρε ο Κολοσσός!).
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Starks με 25 πόντους, την ώρα που εξαιρετικός ήταν τόσο ο Γιαννόπουλος με 17 πόντους και 10 ριμπάουντ όσο και ο Coffey με 10 πόντους και πέντε ριμπάουντ. Στην αντίπερα όχθη θετική εικόνα είχε ο Frazier με 15 πόντους και πέντε ασίστ, ενώ διψήφιοι ήταν και οι Strelnieks, Mitchell και Williams με 12,10 και 10 πόντους αντίστοιχα.
Οι δύο ομάδες έδωσαν έμφαση στα μετόπισθεν και συμβάδιζαν στο σκορ (6-6), με την “Ένωση” να επιβάλει τον ρυθμό της λίγο αργότερα και να παίρνει πλεονέκτημα πέντε πόντων (10-15), το οποίο διατήρησε μέχρι την ολοκλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου (15-20). Στην συνέχεια οι Ροδίτες ισορρόπησαν για τα καλά τον αγώνα και ισοφάρισαν στους 20 πόντους, με τους φιλοξενούμενους όμως να βρίσκουν τις λύσεις και να προσπερνούν με τέσσερις (22-26). Πάντως το συγκρότημα του Καντζούρη απάντησε και αποσπάστηκε με έξι (26-32), όμως οι “θαλασσί” έβγαλαν σφυγμό για ακόμη μία φορά και πήγαν στα αποδυτήρια, έχοντας ισοφαρίσει στους 33 πόντους.
H AEK προσπαθούσε σταδιακά να πάρει μία ικανοποιητική απόσταση από τον Κολοσσό και με αυτόν τον τρόπο έτρεξε ένα 0-7, χάρις στο οποίος έφτασε ξανά στο +5 (37-42). Παρόλα αυτά οι ψυχωμένοι παίκτες του Παπαθεοδώρου δεν πτοήθηκαν ούτε τώρα και με πρωταγωνιστή τον Γιαννόπουλο πέρασαν μπροστά (45-44), ενώ πήγαν στην τελική ευθεία του αγώνα με βραχεία κεφαλή (49-48). Μάλιστα οι Ροδίτες βρήκαν το χέρι τους από την περιφέρεια και με τρίποντο του Starks πήραν αέρα τεσσάρων πόντων (57-53), ενώ ένα νέο εύστοχο του σουτ από την γραμμή των 6,75μ έγραψε το 60-54.
Πάντως ο “Δικέφαλος” βελτίωσε πάρα πολύ την άμυνά του και με τρίποντο του Frazier μπήκε για τα καλά στην διεκδίκηση του αγώνα (63-62), την ώρα που ο βραχύσωμος Αμερικανός έφερε το ματς στα ίσα με νέα εύστοχη προσπάθεια από την περίμετρο (68-65). Το αντίπαλο δέος του Frazer ήταν ο Starks, που με ένα νέο μεγάλο σουτ έγραψε το 68-65, με τους Ροδίτες να ξεφεύγουν με πέντε πόντους (71-66) στο 1,5 λεπτό πριν την ολοκλήρωση της αναμέτρησης ύστερα από τρίποντη βόμβα του Coffey. Οι δύο μονομάχοι δεν βρήκαν στόχο στις δύο επόμενες επιθέσεις τους με τον Williams να κάνει το 71-67 στα 54” και τον Γιαννόπουλο να κλειδώνει την νίκη για την ομάδα του με 2/2 στα 13” (73-67).
Τα δεκάλεπτα: 15-20, 33-33, 49-48, 73-67
Δείτε τα στατιστικά εδώ