Έπειτα από 4 σεζόν μακριά από τις εθνικές κατηγορίες, η επιστροφή της Καλαμάτας 1980 στον κόσμο τους και δη σ’ αυτόν της Γ’ Εθνικής δεν εκκίνησε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, με τον εκ των φαβορί για την απευθείας άνοδο για την άμεση άνοδο από τον 2ο όμιλο του Νότου ΓΣ Κορωπίου και τον ασταμάτητο Νίκο Πέττα να αποδεικνύονται πολύ σκληρά καρύδια για τα… δόντια των Μεσσήνιων, που ηττήθηκαν με σχετική άνεση εν τέλει με 22 πόντους διαφορά (95-73).
Ωστόσο, η πρώτη παρουσία στα εδάφη της τέταρτης τη τάξει εθνικής κατηγορίας, έστω και αν πρόκειται απλά για το Κύπελλο Ελλάδας και την 1η αγωνιστική της Α’ Φάσης του εν λόγω θεσμού, μετά από 1.585 από την τελευταία φορά που πάτησε στα παρκέ της (εκτός έδρας ήττα από την 3η τη τάξει Ένωση Ιλίου τη σεζόν 2017-2018) δεν ήταν ολότελα καταστροφική για το συγκρότημα των Κορογώνα και Πεφάνη, που αντίκρισαν το νέο αίμα του συλλόγου να δείχνει σαν έτοιμο από καιρό για τη φετινή άνοδο!
Ουσιαστικά, οι δύο απόλυτοι πρωταγωνιστές της βραδιάς, οι Δημήτρης Χρονόπουλος και Βασίλης Μπαλόπουλος, δεν είναι καλά καλά 17 ετών ακόμα, ωστόσο πρόλαβαν να χαρίσουν στο κοινό της Καλαμάτας μια τρομερή κοινή εμφάνιση της τάξης των 42 πόντων -με τους δύο νεαρούς αθλητές να κάνουν τα πάντα ταυτόχρονα στο παρκέ επιδεικνύοντας περίσσια όρεξη και ενέργεια για να βοηθήσουν την αρμάδα τους να κοντράρει επί ίσοις όροις έναν ανώτερο αγωνιστικά και εμπειρικά τα τελευταία χρόνια αντίπαλο.
Αναλυτικά οι επιδόσεις τους κόντρα στο Κορωπί:
- Δημήτρης Χρονόπουλος: 18 πόντοι
- Βασίλης Μπαλόπουλος: 24 πόντοι | 5 τρίποντα
Ακόμα και αν ο Χρονόπουλος (16 ετών – 1.90 μέτρα – 1, 2) είναι αρκετά γνώριμος στο κοινό της ομάδας αλλά και του μπάσκετ στα εδάφη της Μεσσηνίας, καθότι αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι του οργανισμού ήδη από την περασμένη αγωνιστική περίοδο όταν και συνέβαλε με τον δικό του ξεχωριστό τρόπο στον προβιβασμό από τα… αλώνια της ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ στα σαλόνια της Γ’ Εθνικής μετά και την τρομερή σειρά τελικών κόντρα στον Πολύβιο, ο Μπαλόπουλος δεν είχε προλάβει να κάνει ακόμα αισθητή την παρουσία του καθώς το προχθεσινό (21/9) ματς στο Κορωπί ήταν μόλις το πρώτο του με τα χρώματα της Καλαμάτας 1980.
Ουσιαστικά όμως, στο ευρύτερο μπασκετικό γαλαξία της περιοχής πρόλαβε μόλις στην πρώτη του «επαγγελματική» σεζόν του στην ΕΚΑΣΚΕΝΟΠ όχι απλά να αφήσει το στίγμα ως ένα χρήσιμο γρανάζι αλλά και να αναδειχθεί ως ο πρώτος σκόρερ ολόκληρου του πρωταθλήματος της πρώτης κατηγορίας -με τον 16χρονο αρχισκόρερ να τελειώνει τις υποχρεώσεις του στην εν λόγω τοπική ένωση μετρώντας 521 πόντους στα 21 ματς όπου αγωνίστηκε με τα χρώματα του Πρωτέα Καλαμάτας, τον οποίο και βοήθησε να σκαρφαλώσει στην πρώτη εξάδα του βαθμολογικού πίνακα.
Αθροιστικά δε, οι 25 πόντοι που μέτρησε κατά μέσο όρο πέρυσι -πέρα από την κορυφαία επίδοση της λίγκας, όπως άλλωστε αναφέρθηκε- ήταν και τα απόλυτα διαπιστευτήριά του για την άτυπη προαγωγή του στη γειτονική Καλαμάτα ’80, που λίγους μήνες πριν αντιμετώπιζε στα πέρατα της Μεσσηνίας.
Πλέον, μια εδώ και χρόνια γνωστή ομάδα για την παραγωγή συνεχόμενων και ικανών ταλέντων σε κάθε καλούπι και θέση, έχοντας για κύριους πρωτεργάτες της δύο 16χρονα παιδιά, τους Δημήτρη Χρονόπουλο και Βασίλη Μπαλόπουλο, μόνο με θετικά συναισθήματα και καλόβουλη αγωνία μπορεί να κοιτάζει προς το μέλλον της.