Το ημερολόγιο έγραφε 25 Νοεμβρίου 2022 όταν η γενική αρχή του ΝΕΟΛ έπαιρνε την απόφαση να παίξει ανοιχτά ένα από τα τελευταία της χαρτιά στη μάχη της παραμονής στον 1ο όμιλο της φετινής Β Εθνικής δίνοντας στον Παναγιώτη Καυκή την πολύ δύσκολη αυτή αποστολή της σωτηρίας της ομάδας στην τρίτη τη τάξει Εθνική Κατηγορία για ακόμα μια χρονιά.
Βλέπετε, μέχρι και τα τέλη του περασμένου πλέον Νοεμβρίου, ο οργανισμός από το Ληξούρι δεν είχε εκκινήσει καθόλου καλά το πρωτάθλημα βιώνοντας πέντε ήττες στις πρώτες έξι απόπειρές του στο πρωτάθλημα όντας σταθερά εντός της ζώνης του υποβιβασμού. Μάλιστα, σκοράροντας μόλις 62.5 πόντους ανά βραδιά (τρεις φορές κάτω από 60 πόντους ενεργητικό) και επιτρέποντας 76 πόντους ανά βραδιά (δύο φορές πάνω από 90) ο ΝΕΟΛ είχε γνωρίσει σημαντικές ήττες τόσο στην έδρα του (1 νίκη – 2 ήττες) όσο και κόντρα σε συλλόγους που επίσης πάλευαν για τον ίδιο στόχο της παραμονής -με το μέλλον φυσικά μόνο χαρωπό να μη μπορεί να φαντάζει σε καμία περίπτωση.
Ωστόσο, η εμπειρία του άλλοτε άσου των Μακεδονικού, Ολυμπιακού, ΠΑΟΚ και Περιστερίου μεταξύ άλλων και η αμεσότητά του με το έμψυχο δυναμικό του συλλόγου σε συνδυασμό φυσικά με την ενίσχυση που έλαβε χώρα κατά τη χειμερινή μεταγραφική περίοδο με παίκτες – ορόσημο στη μετέπειτα πορεία του ΝΕΟΛ με την υπογραφή του Καυκή ώθησαν στο να αλλάξει άμεσα η κατάσταση.
Για την ακρίβεια, μέσα στους επόμενους τέσσερις μήνες όχι απλά η εικόνα και η αποτελεσματικότητα των νησιωτών έκανε άρδην βήματα προόδου αλλά πολύ σύντομα το περιβάλλον συνεχόμενων ηττών έδωσε τη θέση του σε μια πολύ σκληρή μηχανή που αρνείται πεισματικά να χάσει τόσο στην έδρα της όσο και μακριά από αυτήν -με τα τεράστια φυσικά δίπλα σε Παγκράτι, ΕΦΑΟΖ, Ηλυσιακό και Αχαγιά 82 να μιλούν από μόνα τους και να αποδεικνύουν του λόγου το αληθές. Το ρεκόρ της τάξης του 17% επιτυχίας σε έξι ματς έδωσε τη θέση του στο 50% επιτυχίας (βελτίωση κατά 33% δηλαδή) σε 16 ματς -συγκυρία που θα μπορούσε να είναι καλύτερη, με τον ΝΕΟΛ να παλεύει σχεδόν όλα τα ματς ακόμα και στα μεγαθήρια του ομίλου του, τους ΑΟΝΣ Ο Μίλων και ΑΟ Μυκόνου, τους οποίους και δυσκόλεψε πάρα πολύ στο Ληξούρι παρά τις ήττες με 66-74 και 73-84, αντίστοιχα.
Η κύρια μεταβολή όμως, δεν ήταν άλλη από το fun to watch ενίοτε παιχνίδι με κύριο βασικό γνώμονα την επιθετική ορμή και τις πολλές λύσεις από πολλούς -με τον κόουτς Καυκή να κάνει τον ΝΕΟΛ ξανά ομάδα με την ευρεία έννοια του όρου αλλά και πρωταγωνιστή στον 1ο όμιλο, αφού όχι απλά απέφυγε με άνεση τη ζώνη του υποβιβασμού από τη Β Εθνική στη Γ αλλά για μια νίκη έχασε την ευκαιρία να διεκδικήσει ακόμα και την παρουσία του στα Playoffs ανόδου του γκρουπ!
Αναλυτικά οι διαφορές πριν και μετά την πρόσληψη του Καυκή από τον ΝΕΟΛ:
Ομαδικά Στατιστικά
Πριν: 62.5 πόντοι ενεργητικό, 76 πόντοι παθητικό, -13.5 διαφορά πόντων
Μετά: 74 πόντοι (+12.5), 77 πόντοι παθητικό (-1), -3 διαφορά πόντων (+10.5)
Ρεκόρ
Πριν: 1 νίκες – 5 ήττες | 17% επιτυχία (6 ματς)
Μετά: 8 νίκες – 8 ήττες | 50% επιτυχία (16 ματς)
Μάλιστα, η σεζόν έκλεισε με τον πλέον σουρεαλιστικό τρόπο για τον ίδιο τον κόουτς, καθότι η ομάδα που βρήκε μπροστά του στα Playouts σωτηρίας δεν ήταν άλλη από τον Ηλυσιακό, ο οποίος όχι μόνο ήταν η πρώτη και η μοναδική μέχρι να μεταβεί στο Ληξούρι ομάδα της προπονητικής του σταδιοδρομίας αλλά και η ομάδα εκείνη που πιτσιρίκι ακόμα έκανε τα πρώτα του μπασκετικά βήματα στις Εθνικές Κατηγορίες και που συνολικά θα περνούσε οκτώ χρόνια στο πλάι της.